기독공보

1998년 09월 05일(토) 00:00

때아닌 금강산 관광 열풍이 불고 있다. 모 그룹이 북에 소 떼를 몰아다 준 답례로 우리 같
은 평범한 국민들도 북한 땅을 밟을 수 있게 된다는 사실이 꿈만 같다. 그것도 절경중의 절
경으로 꼽히는 민족의 명산 금강산을 유람선을 타고 관광할 수 있다는 기대감은 벌써부터
우리의 가슴을 설레게 한다.

비행기로 중국의 여러 도시를 거쳐가며 고생스럽게 백두산에 올라 본 사람이라면 동해나 속
초항에서 배를 타고 몇 시간이면 닿을 수 있는 북한 유람에 남다른 감회를 가질 수도 있을
것이다. 더구나 북녘땅을 떠나온지 어언 반 세기를 맞는 실향민 1세대들에게 이 금강산 관
광은 단순한 북한땅 나들이 이상의 의미를 던져주고 있다.하지만 분단 이후 최초의 공식적
인 일반인 북한 관광이 하필이면 국내 경제 사정이 최악의 상태인 시점에서 이루어지게 된
것과, 한번 관광하는데 1백만원이 훨씬 넘는 적지 않은 여행경비가 들게 된다는 점은 커다
란 암초가 아닐 수 없다.

아무리 꿈에 그리던 북한땅이라 하더라도 달랑 코스에 정해진 산 구경 한번 하기위해 호화
유람선에서 며칠동안 잠자며 호사스런 관광을 즐길 때는 아닌 것같다. 첫 술에 배 부를 수
는 없다지만 그렇다고 이번의 제한적인 관광 개방이 남북 교류의 새로운 물꼬를 트는 역사
적인 일이라고 보기에는 아쉬운 점이 적지 않다.

남과 북이 인도적인 문제는 도외시하고 한쪽은 동족을 대상으로 외화벌이를, 또 한쪽은 독
점적인 관광 상품 판매에 더 매력을 느끼고 있는 것은 아닌가 하는 점이다. 남쪽은 IMF 한
파와 유례없는 수해로, 북쪽은 경제 파탄과 기아(飢餓)로 이래저래 모두 난리를 겪고 있는
마당에 말이다. 더구나 아직도 북한의 대부분의 주민들은 국수 한 그릇도 제대로 먹지 못해
대책없이 굶고 있는데 말이다.