기독공보

1998년 09월 12일(토) 00:00

옛날 어느 마을에 포도밭을 가진 사람이 있었다. 포도 수확철이 되자 일꾼들을 불러 일을
시켰는데 그중 한 사람이 눈에 띄게 일을 열심히 해 남들 하루에 할 몫을 불과 서너 시간만
에 해치웠다.

일을 다 마치고 품삯을 받을 시간이 되자 주인은 모든 일꾼들에게 똑같은 대가를 지불했다.
그러나 하루 종일 일한 일꾼들이 항의를 했다. "저 사람은 우리가 일하는 동안 놀기만 했는
데 어떻게 같은 임금을 지불할 수 있습니까？" 그러자 주인은 이렇게 말했다. "이 사람은
당신들보다 훨씬 빨리 일하고 게다가 나와 말벗까지 돼 주었으니 나는 사실 더 많은 돈을
주고 싶소". 이 말을 들은 일꾼들은 아무 말도 하지 못했다.

탈무드에 나오는 이야기의 한 토막이다. 사람들은 저마다의 개성이 다르듯 능력 또한 백이
면 백 다 차이가 난다. 그러나 우리 사회는 개인의 능력이나 성과 보다는 연공서열을 중시
해 왔다. 그러다 보니 조직은 열심히 일하는 사람보다 그저 자리만 지키고 세월이 흐르길
기다리는 사람들 차지였다.

게다가 좀 튄다싶은 사람은 중용의 미덕을 깨는 자로 간주되어 미운 털이 박히기 십상이라
몸 보신 차원에서도 창조적인 작업은 벌리지 않으려 했다. 복지부동(伏地不動)이니 복지안동
(伏地眼動)이니 하는 말은 이제 비단 공무원 사회에만 국한된 용어가 아닌 것이다. 이런 관
행이 몸에 밴 우리 사회가 오늘 경제를 비롯, 사회 전분야의 퇴행을 겪고 있는 것은 어쩌면
지극히 당연한 일이 아닌가 싶다.

극한적인 신체적 장애를 극복, 인간 승리의 표본으로 불리우는 헬렌 켈러는 눈 뜨고 깊은
잠에 빠져 있는 우리 사회에 다음과 같이 경고하고 있다.

"쉽고 편안한 환경에서는 강한 인간이 만들어지지 않는다. 시련과 고통의 경험을 통해서만
강한 영혼이 탄생하고, 통찰력이 생기고, 일에 대한 영감이 떠오르며, 마침내 성공할 수 있
다"