김호용

1998년 09월 12일(토) 00:00

한국 최초의 선교사인 언더우드 목사가 한국에 왔을 때가 1884년이다. 3년후인 1887년에 한
국 최초의 조직 교회인 오늘의 새문안 교회를 설립하였다. 이어서 그가 관심을 가졌던 일이
대중을 교육하는 일이었다. 그래서 재정적으로 많은 어려움이 있었고 동역하는 선교사들 조
차도 반대하였던 교육기관을 설립하는 일을 추진하여 마침내 몇몇 교육기관을 설립하였는
데, 오늘의 연세대학교와 경신중·고등학교 등이 이에 해당된다.그후에 선교사들이 직접 간
접으로 관여해서 많은 교육기관들이 세워지고, 이들을 통해서 수많은 사람들이 교육을 받고
또 그리스도교의 진리에 접하게 되었다. 초기 선교사들의 또 다른 관심은 서양 의술을 한국
에 도입하는 일이었다. 그래서 세브란스 병원 등이 설립되어 개화기의 한국의학 발전에 크
게 공헌하였다.

◈선각자의 유산

일제치하에서는 나라의 독립을 위해 활동한 많은 애국지사들이 교회에서 나왔다. 이승만, 김
규식 이상재 외에도 3·1운동을 위한 33인의 절반이 교회지도자로 조직이 돼서 그 때의 한
국 기독교는 나라의 독립을 위해서 어느 단체나 종교 집단보다 앞서서 일했다.

해방이 되어 나라를 찾았다고 기뻐할 겨를도 없이 곧바로 6·25 전쟁으로 인해서 온 민족이
삶의 터전을 잃고 굶주림과 말로 표현할 수 없는 비극에 휩싸이게 되었다. 전쟁으로 인해서
어려움을 당하는 많은 사람들에게 교회는 잠자리를 제공하고 외국 교회의 협력을 받아 구호
사업을 하고 특별히 어려움을 당하는 이들을 품어주고 함께 고통에 동참함으로써 새로운 삶
을 위한 용기를 주는 역할을 했다. 영락교회를 비롯해서 많은 교회들이 이 역할을 잘 감당
해 왔다.

◈선지자 역할 필요한 때

이와같이 한국교회는 역사적으로 교회가 몸담고 있는 사회가 그 시대마다 겪는 핵심적인 문
제에 대해서 행동으로 참여하여 교회 내에서 뿐 아니라 교회 밖으로부터도 긍정적인 평가를
받아왔다. 한국교회가 오늘 이렇게 많은 성장을 할 수 있게 된 데에는 기독교에 대한 이러
한 사회적인 인식이 밑거름이 되었다고 할 수 있다. 그러나 오늘의 교회는 유감스럽게도 사
회를 향한 교회의 책임을 다한다는 평가를 받지 못하고 있다. 나라가 분단된 지 50년이 넘
었지만 아직까지 민족이 공감하고 함께 뜻을 모을 만한 교회의 목소리를 내지 못하고 있다.
나라가 정치적인 독재를 겪을 때 또 물질적인 풍요만을 위한 경제 제일주의가 온 나라를 덮
고 있을 때에도 마찬가지였다. 선지자적 역할을 제대로 감당하지 못하고 있다.

오늘 우리의 눈앞에 나라의 운명이 걸린 IMF라는 새로운 상황이 벌어지고 있다. 제2의 6·
25라 할 정도로 심각한 상황이라고 말하는 사람도 있다. 많은 기업이 파산하고 많은 사람들
이 직장을 잃고 많은 가정이 어려움을 당하고 있다. 정부도 스스로 문제를 해결할 수 없는
처지에 놓여 있다. 나라의 장래가 어떻게 될지 아무도 모른다. 그래서 많은 사람들이 무언가
기대를 가지고 교회를 찾고 있다. 이때야말로 교회가 나라와 민족을 위해서 교회로서의 역
할, 다시 말해서 선지자로서의 역할을 반드시 해야 할 때이다. 사회의 인정을 받으며 민족을
선도하는 21세기의 한국교회가 되기 위한 중요한 기회다. 기회를 놓치고 씻을 수 없는 잘못
을 저지르는 일이 없어야 하겠다.

제83회 총회를 위해서 기도하며 기대한다. 김호용<대한성서공회 총무,새문안교회 장로>