성갑식

2003년 11월 29일(토) 00:00

　해방 전의 한국 장로교회는 하나였지만 해방 후 장로교회의 총회는 여러 갈래로 분열됐다.

　미국북장로교회 선교사 원두우 목사가 1885년 미국감리교 선교사 아펜젤러와 함께 내한하여 장로교회와 감리교회를 창립했다.
　그 후 미국 남장로교 선교사가 호남지방에 내한하여 교회를 설립했고 호주장로교 선교사는 경남지방인 부산과 진주에 교회를 세웠다. 캐나다 장로교회 선교사는 함경남ㆍ북도와 중국 북간도 지방에 교회를 창립했다. 해방 전까지는 하나의 대한예수교장로회 총회 하에 평양신학교를 창립했다.

　그러나 일제의 신사참배 강요와 박해로 말미암아 미션학교는 다 폐교됐다. 일제는 교회를 강제로 병합하고 기독교교단을 조직하는 중에 1945년 8월15일에 천황의 무조건 항복으로 제 2차 세계대전에서 패전하게 됐다.이로 인해 해방을 맞아 폐쇄됐던 교회는 재건되고 새로운 교회가 건립됐다. 미국북장로교 선교사와 미국남장로교， 호주장로교회의 선교사， 캐나다 연합교회의 선교사가 다시 내한했다.

　해방 후 부산지역의 고신측 교회는 총회에서 분립됐다. 그리고 6.25전쟁 후 1953년에 한국신학대학의 문제와 새로 세운 남산의 장로회신학교의 문제로 한국신학대학의 김재준교수를 중심으로 한국기독교장로회가 제 2차로 분열됐다.
　1959년 대한예수교장로회 총회는 보수주의의 박형룡박사를 지지하는 교역자의 교회와 미국남장로교 버지니아유니온신학교 출신의 계일승박사를 중심으로 하는 측으로 분열됐다. 그리하여 에큐메니칼 중심으로 한 통합파와 보수주의(합동파)가 분열됐다. 그 당시 양쪽의 교세는 서로 비슷했다.

　그 후 에큐메니칼 통합측은 계속 발전했고 보수주의(합동)측은 개혁파와 대신파 등 여러 군소 교단으로 분열했다. 이것이 오늘의 장로교회의 현상이다.

　분열된 장로교회는 새 천년에 들어서면서 장로교회의 분열에 대해 깊이 반성하고 연합하기 위해 서로 대화를 모색했다. 서로의 장로교단 총회에서는 총회장 인사교류를 했고 한 걸음 더 나아가서 강단도 교류했다. 전에는 강단의 교류나 총회시 인사 같은 것은 생각도 하지 못할 일이었다.

　현재 장로교회 총회는 제 88회기를 맞고 있다. 그리고 장로교 총회의 헌법도 변경하지 않고 그대로 사용하고 있다. 다만 각 교단이 합하지 않는 것은 각 총회 지도자가 합하지 않는 것이다.

　미국연합장로교회의 지도자가 말하기를 한국장로교회의 분열은 교회의 교리나 신학이나 정책문제나 선교의 문제가 지도자의 인간문제라고 말한 것을 오늘도 잊어버리지 않고 기억하고 있다.

　이제는 각 총회에서 합동하기로 결의하고 위원을 선정해 합동위원회에서 합동안을 연구해서 결의하고 합동안을 추진하고 각 총회에서 결의하고 논의， 인준을 받고 하나의 총회로 모이면 하나의 장로교회가 성사될 줄 안다.

　한국 장로교회가 하나로 뭉치게 되면 민족적으로 선교의 역사에 있어 큰 성공이라고 할 수 있다.
　기독교의 선교의 역사를 새로 창조하는 일이 될 것이다. 그러면 우리 한민족도 하나의 민족국가를 형성하게 될 것이다. 한국 장로교회가 하나가 되는 것은 예수 그리스도의 기도가 이뤄지는 것이다.