기독공보

1998년 10월 24일(토) 00:00

아들아 난 요즘 힘이 들 때마다 지갑 속의 네 얼굴을 보며 "힘을 다오"라고 속삭여 본다."지난 95년 당시 고교 1년생이던 외아들이 학교폭력에 시달리다 못해 스스로 목숨을 끊은 뒤 대기업 중역자리를 내놓고 "청소년 폭력예방재단"이라는 단체를 만들어 이에 온 힘을 기울여 온 김모 씨의 아들을 향한 애끓는 편지의 일단이다.
3년 전 여름 중국 출장중에 아들의 비보를 접했던 그는 회사일을 핑계로 아들의 고통을 외면했던 자신이 아직도 용서가 되지 않는다고 토로한다.
요즘 어린 학생들 사이에 "왕따"라는 말이 유행하고 있다. 신체적 장애가 있거나 집이 가난하다는 이유 등으로 친구들로부터 심한 따돌림을 당하는 아이를 일컫는 말이다. 이웃 일본에서 주로 중고교생들이 집단적으로 급우들을 괴롭히는 "이지메"가 바야흐로 우리 땅에서 토착화되고 있는 느낌이다.
우리나라 초중고생 10명 가운데 8명 정도는 학교폭력이 심각한 상태라고 생각하고 있으며, 10명중 4명꼴로 동급생이나 선후배 등의 폭력을 경험한 것으로 한 조사는 밝히고 있다. 경험한 폭력의 종류로는 폭행이 19.4％로 가장 흔했고 다음이 협박(18.7％), 금품갈취(14.1％), 교사체벌(12.0％), 따돌림, 놀림(9.6％) 순이었다.
검찰이 만 1년 전부터 전개하고 있는 "자녀 안심하고 학교보내기 운동"은 대대적이 홍보에도 불구하고 학교폭력 피해자의 증가로 그 성과가 빛을 잃고 있다. 보다 못한 교육부가 "학생인권선언"을 제정, 공포하겠다고 나섰다. 역대 어느 정권보다 인권을 강조하는 국민의 정부다운 발상으로 평가할만하다. 하지만 언제나 그랬듯이 선언이 선언만으로 끝날까봐 벌써부터 걱정이다. 학교가 인권 사각지대로 방치된 채 입시 학원으로 전락하는 현실 속에서 선언이 한낱 일회성 구호에 그치게 되지 않을까 하는 마음이 기우였으면 좋겠다.