우기식

2003년 12월 06일(토) 00:00

이번 호부터 우기식목사가 사역지에서 겪은 이야기들을 담은 병영연가가 연재됩니다.

◈ '자부심'

　우리나라에 IMF의 고통이 찾아왔을 때 필자는 전 공군 장병들을 양성하는 공군 교육사령부에서 사역하고 있었다. 경제 사정이 워낙 어려워서 많은 이들이 공군으로 자원해 입대했는데 그 중에 평생 잊지못할 한 장교후보생을 만났다. 그때 훈련소에 입소한 후보생들의 학력을 우연히 살펴보았는데 그 순간 필자는 너무나 깜짝 놀랐다.

　최소 학력이 대학원 재학생이었고, 나머지는 대학원을 졸업한 재원이었는데 이름만 들어도 놀랄만한 학교를 졸업한 친구들이 대부분이었다. 당연히 이들이 예수님을 믿는 비율은 낮았다. 입소 인원의 10퍼센트 가량 만이 크리스찬이었는데, 그런 그들에게 복음을 전해 나중에 세례식을 거행할 때에는 입소 인원의 3분의 2에게 세례를 베풀 수 있게 되었다.
　그때 드렸던 감격의 기도를 평생 잊지 못한다.

　"주님! 제가 어디에 가서 이처럼 많은 엘리트들에게, 제대 후에는 이 나라의 각계 각층에서 이 나라를 이끌고 갈 엘리트들에게 세례를 베풀 수 있겠습니까! 이 귀한 현장에 저를 세워주신 것, 너무나 감사합니다. 지금 제 생명을 거두셔도 여한이 없을 정도로 감격스럽습니다."

　그 순간부터 공군 선교의 현장에 있는 필자에게 생겨난 굳건한 믿음이 있다. 그것은 "나는 지금 이 나라의 미래를 짊어질 엘리트들에게 복음을 전하고 있고, 그들에게 말씀을 가르치고 있다"는 믿음이다. 그들이 장교이든, 부사관이든, 사병이든 말이다. 그때의 감격도 감격이려니와 필자는 무조건 '나는 엘리트 선교의 현장에 서 있다'고 믿기로 했다. 그랬더니 군 선교사역에 자부심을 통한 자신감이 생기게 되었고 모든 사역이 얼마나 달라졌는지 모른다.

　군 선교의 현장에 있으면 어느 현장도 마찬가지이겠지만 가슴 아픈 일이 많다. 그 중에 제일 가슴 아픈 것은 극소수이지만 교계 중진되시는 분들로부터 가끔 막말(?)에 가까운 소리를 들을 때이다. 가령, "군종목사도 목사냐?", "군 목회도 목회냐?" 절대 필자 앞에서는 하지 않으시지만 필자에게도 들을 만한 이야기는 들을 수 있는 능력이 있다. 그런 소리를 듣고 현장에 돌아오면 분명히 주님이 부르셔서 맡기신 현장에 있으면서도 낙심도 되고, 억울해지기도 한다. 아파하지 말아야 한다는 것을 알면서도 훈련이 덜 되어 그렇게 많은 시간을 가슴 아파하며 지내게 되는데 이를 극복하는 데에는 '엘리트 선교에 대한 자부심'이 큰 몫을 한다. 성경을 보면 사도 바울도 막말에 가까운 비평을 많이 받으셨다. 그러나 '주님이 나를 사도로 세우셨다'는 그 굳건한 믿음과 자부심으로 넉넉히 사명을 감당해 내신 것이 성경에 잘 기록되어 있는데 그것을 생각하면 얼마나 마음이 훈훈해 지는지 모른다.

　필자가 이 자부심을 굳건한 믿음으로 받아들이면서 여러 가지가 달라지게 되었다. 엘리트는 당연히 최고의 것으로 양육해야 된다고 하는 이 당면 과제가 모든 것에 최선을 다하게 만들었다.

　첫째, 예배를 드려도 최고의 것으로 하나님께 드리고 참여하는 모든 분들이 최고의 하나님을 만나도록 최선을 다하게 되었고, 둘째 특별 행사 하나를 해도 최고의 것을 준비하며 최고의 사람을 초빙하게 되었고 셋째 선물 하나를 해도 주어진 비용 안에서 최고로 예쁘고 최고로 좋은 것을 발품을 팔아서라도 찾게 되었다.

　이런 자부심에 대한 최선의 노력과 하나님의 긍휼히 여겨주심이 몇 년 지난 지금 필자의 사역을 풍성하게 해주었고, 필자를 놀랍게 성장하게 해 주었으며, 더더군다나 최고의 것으로 대해 주시는 주님의 은혜를 구구절절이 체험할 수 있게 되었다. 누가 무엇이라고 해도, 필자는 군 선교 현장에 있는 모든 분들과 같이 이 자부심을 놓치지 않을 것이다. 이곳에 이 민족을 향하신 하나님의 놀라운 역사가 있는 것을 믿기 때문이다.


우 기 식
공군소령ㆍ공군 수원기지교회 군종목사