기독공보

1998년 11월 07일(토) 00:00

한국기독교교회협의회가 정치계 인사들을 초청한 가운데 나라와 민족을 위한 기도회를 최초
로 개최해 관심을 모았다.

특히 이번 기도회가 관심의 대상이 된 내용은 지금까지 교회협이 주최한 국가를 위한 기도
회는 사회가 혼란하거나 국가적으로 문제가 있을 때 개최하던 시국 기도회 성격을 띄고 있
었기 때문이다. 그러나 지난달 30일 세종문화회관 세종홀에서 개최된 이번 기도회는 대통령
부인이 참석해서 강연을 하는 등 정계 인사들이 대거 초청되었다는 점에서 주목된다.

이에 따라 교회협 일부에서는 『그동안 민주화·인권운동으로 교회협이 다져온 정체성이 상
실된 것이 아니냐』는 식의 문제가 지적되었으며, 한편에서는 시대의 변화에 따라 교회협도
변해야 한다는 주장을 내세우기도 했다.

이러한 논란 속에 진행된 이번 기도회에서 교회협은 「한국교회에 드리는 글」을 통해 교회
협이 대통령 부인과 함께 나라를 위한 기도회를 가지게 된 것은 최초의 일이라고 밝히고,
이 것을 새 지평을 여는 첫 발로 삼고자 한다고 기도회의 취지를 설명했다. 특히 시대가 이
미 바뀌었음을 선언하고, 지금은 보수와 진보의 옛 틀을 깨고 협력하여 민주화를 이루어야
할 때이며, 반공과 용공의 옛 틀을 깨고 화해와 협력을 추구, 노와 사의 옛 틀을 깨고 유기
적 공동체를 지향, 20세기 후반의 온갖 대립적 지형을 깨고 세계 속의 조국을 다시 일으켜
세워야 할 때라고 선언했다.

결국 이번 기도회를 통해 교회협은 그동안 추구해온 변화를 겉으로 드러내고 이를 계기로
새로운 정체성을 확립해 나갈 수 있을 것이라는 내용을 수용하는 자세를 보였다.

한편 기독교계뿐만 아니라 사회적으로도 70,80년대의 산업화 과정에서 민주화 운동 등을 주
장해왔던 교회협이 문민정부가 시작된 90년대 초반부터 방향성을 잃고 표류하고 있는 것으
로 지적돼 왔다. 또한 과거 민주화 운동 과정에서 보여 줬던 행동에 비해 교회적으로나 사
회적으로 이렇다할 위치를 찾지 못하고 있는 것으로 평가됐다. 그러나 교회협은 지난 대통
령선거에서 선거를 통해 처음으로 이루어진 여야 정권 교체에 의미를 두고, 이 결과를 그동
안 교회협이 참여해 왔던 민주화 운동의 결실이라고 분석하고 새로운 전환점을 모색해 왔
다.

이러한 과정에서 이번 기도회는 교회협이 대사회적으로 자기 자리 찾기를 시작한 신호탄이
될 것이라고 관계자들은 기대를 모은다. 이 같은 분석은 특히 지금까지 교회협의 급진적인
진보성을 비판하던 인사들이 교회협에 참여하기 시작했다는 점에서 확인할 수 있다. 대표적
으로 이번 기도회에 설교를 담당하고 기도회에 이어 열린 후원의 밤 행사를 주최한 선교후
원회장 김삼환목사를 들 수 있다.

그러나 한편으로는 급속도로 교회협이 변화하고 있는 것에 대해 우려하는 목소리도 있다.
이들도 변화에 대해서는 수용하는 입장을 보이고 있지만, 그동안 교회협이 쌓아 왔던 정체
성이 상실되지 않을까 하는 우려를 한다.

시대의 변화에 따라 교회협의 변화는 예견되고 있으며, 이는 각 교단이 참여하는 협의체로
서 바람직한 것으로 평가된다. 그러나 협의회가 그동안 쌓아온 결실을 무시하고 처음부터
새롭게 출발한다는 것은 지양해야 할 것으로 지적되기도 한다. 이번 나라와 민족을 위한
기도회를 통해 변화된 사회 속에서 교회협에게 시대에 맡는 예언자적 역할이 요구되고 있음
을 확인해야 할 것이다. mspark@kidokongbo.com