박성흠

1998년 12월 19일(토) 00:00

일당이나마 받을 수 있던 일용직도 날씨가 추워지면서부터는 자리가 없다. 서울서 강원도
원주로 온지도 벌써 두달째. 실직노숙자와 결식노인들에게 무료로 점심 한끼를 대접하는 원
주밥상공동체(대표:허기복)에서 밥을 나르고 궂은 일을 하면서 「아 이런 삶도 있구나」하
는 새로운 경험도 했다.

서울에서 의류를 제조해 대기업에 납품하는 중소기업을 운영하던 권모(43세) 사장은 납품하
던 기업이 부도로 화의를 신청, 연쇄 부도를 맞았다. 직원 48명을 두고 작지 않은 업체를 운
영하던 그는 「내가 할 도리는 다해야 되지 않겠느냐」며 안간힘을 썼지만 이미 엎질러진
물. 더 이상은 지탱할 힘조차 없어져서야 「부도」사장님이 됐다. 삭일 수 없는 분이 치밀어
올라 술과 담배로 나날을 보냈고, 부인과 헤어져 노숙생활이 시작됐다. 서울의 이곳 저곳,
성남시 등을 무작정 배회하고 다녔다고 그는 털어놨다.

『신문에서 쉼터 기사를 보고 밥상공동체에 전화를 했었습니다. 목사님께서 어떻게나 친절
하게 상담을 해주시는지, 단숨에 달려왔습니다』 서울에서 원주까지 온데는 그만한 이유가
있었던 것. 처음 해보는 「봉사」는 분을 삭이는데도 많은 도움을 줬다고 고백하는 권씨.
『자기와는 아무런 상관도 없는 이들에게 밥을 해주고, 직장을 얻도록 도움을 주는 게 참
신기했습니다』 사업에만 몰두했던 권씨로서는 교인들의 헌신에 무척이나 감동을 받은 듯했
다.

그는 지금 밥상공동체의 도움을 얻어 원주시청에 구직신청을 해놓은 상태. 비록 3개월짜리
일용직이지만 술과 한숨으로 보내던 시절을 생각하면 「큰 발전」인 셈이다. 『나 혼자만
세상에 버려진 줄 알았습니다. 원주에 와서 밥상공동체에서 생활하면서 나보다 못한 사람들
이 아주 많다는 사실을 알았습니다. 일이 없는 날에는 결식노인에게 밥을 날라주면서 다시
한번 시작하면 잘 할 수 있다는 생각을 갖게 됐습니다.』

무슨 일이든 할 수 있다는 자신감과 안정감을 되찾고 있다는게 권씨의 고백. 쉼터에서 사람
들과 같이 생활하면서 삶에 대한 애착을 느낀단다. 『전 원래가 무교입니다. 종교같은 건 믿
지 않았죠. 그런데 밥상공동체에서 목사님과 교인들과 함께 부대끼면서 저도 모르게 서서히
빠져들고 있는 걸 발견합니다』

교회가 우리 시대의 실직 노숙자에게 관심을 가져야 하는 중요한 대목인 권씨의 고백이다.
「응급처치」가 필요한 그들에게는 무조건적인 사랑이 절실하다. 눈물을 훔치며 가족을 뿔
뿔이 흩어놓고 거리 이곳 저곳을 방황하고 있을 우리들의 「아버지」에게 관심을 가져야 할
이유가 여기에 있다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com