박만서

1998년 12월 19일(토) 00:00

중국 정부와 국교관계가 수립되면서 한국은 중국에 대한 관심으로 온통 술렁됐다. 교회 또
한 예외가 아니었다. 개별적으로 중국에 대한 선교를 주장하며 비공식적으로 중국으로 밀려
들어 갔다.

이러한 경쟁은 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 공존했다. 교회는 무분별한 선교 활동으로
중국 정부로부터 비난을 받고 선교사들이 추방되기도 했으며, 사회적으로는 중국 동북 3성
인 길림 요녕 흑룡강성에서 살고 있는 2백50만명의 조선족을 상대로 한 사기 사건으로 충격
이 아닐 수 없었다.

1996년 말 언론에 공개된 한국인에 의한 조선족 사기피해 사건은 그 피해 규모가 공식적인
집계로만 10만명이 넘는 것으로 알려지고 있으며, 실 피해자는 상상을 초월할만한 인원이
될 것으로 추정된다. 지금도 줄어들지 않고 늘어나는 추세다. 이들은 빚쟁이들을 피해 거리
를 배회할 수밖에 없으며, 가족공동체가 와해되고 있다.

10만명이 넘는 피해자들이 영하 30도를 오르내리는 겨울을 어떻게 지내고 있을까. 이들에게
잘못이 있다면 오직 한 가지, 조국에서 돈을 벌어 보다 나은 생활을 해보겠다는 무지개 꿈
을 꾼 것 뿐이다. 이 한가닥 희망을 위해 모은 돈을 같은 피를 나눈 민족이라 믿었던 한국
인들에게 사기 당하고 지금은 오갈 데 없는 신세가 되었다. 하루도 마음 편하게 다리를 뻗
고 편한 잠을 잘 수가 없다. 빚더미에 앉아 이 겨울을 지내고 있다.

이들을 대상으로 중국 현지에서「희망의 집」을 운영하고 있는 이윤식 회장의 말을 인용하
면, 『조선족 피해자들은 영하 20-30도를 넘나드는 강추위 속에서 오갈 곳이 없다. 그러나
이들에게는 추위보다도 같은 민족에게 속았다는 가슴에 멍이 더 아프고, 춥게 느껴진다』는
것.

한국 사람들에 의한 조선족 피해자들은 지난 2년 동안 누구의 보호도 받지 못했다. 한 때는
한국 정부에 항의하고 대책 마련을 촉구해 보기도 했다. 이곳을 찾는 한국인들에게 매달려
호소를 해보기도 했다. 그러나 남은 것은 한숨 뿐이다.

그나마 내년 초에 한국 정부차원에서 1천명의 근로자를 초청한다는 계획이 있는 것으로 알
려져 한가닥의 희망을 갖게 됐다. 피해자들은 계속해서 이같은 일이 이어지기를 바란다. 이
들을 대상으로 선교훈련을 할 수 있다면 중국에 대한 선교의 길이 새롭게 열릴 것으로 기대
가 모아지고 있다. 이윤식 회장은 이들 1천명이 한국에 거주하는 동안 교회가 보살펴 줘야
할 것이라고 말한다.

『우리는 이들에게 속죄해야 한다』고 말하는 「희망의 집」 이회장은 『중국에 살고 있는
조선족도 우리 동포라는 생각을 가지고 더불어 사는 사회를 지향해야 할 것』이라고 강조한
다. 특히 이회장은 『이들의 할아버지 아버지들은 우리나라가 일제치하에서 고통당하고 있
을 때 만주 벌판에서 조국의 독립을 위해 피흘린 사람들이었다』 설명하며, 『현재 한국인
에게 사기 당한 피해자로 보기 이전에 오늘의 우리나라가 있기까지 피흘렸던 사람들의 후손
으로 빚을 갚는 심정으로 이들을 돌봐야 할 것』이라고 호소한다.

특히 이회장은 교회의 역할을 강조하며, 『성탄을 맞이해 그리스도의 사랑을 조선족 피해자
들과 함께 나눌 수 있기를 바란다』고 당부한다.

희망의 집에서는 중국 동북 3성에 10개 처소를 설립하고 이들에게 추위를 피할 만한 잠자리
를 제공하는 한편, 피난처로써의 역할을 감당하고 있다. 그리고 국내와 연결해서 가족간에
자매결연을 맺어 주고 있으며, 학생들간에 펜팔을 연결해서 편지 교류를 할 수 있도록 돕고
있다. 내년에는 연변지역에 1만평 규모의 땅을 마련, 오갈 곳이 없는 피해자들에게 1백체의
집을 건축 지원할 예정이어서 관심이 모아지고 있다. 이를 위한 준비를 희망의 집은 이미
마무리하고 있다.

또한 조선족 피해자 스스로도 우리 사회에 기대하는 일이 있다. 우선적인 기대는 같은 민족
으로서 관심을 가져 주기를 바라는 것이고, 다른 하나는 일자리를 마련해서 삶의 의욕을 불
러 일으켜 주는 일이며, 지금 당장 추위를 피하고 먹을 것을 해결할 수 있도록 지원을 요청
하는 일이라고 관계자들은 말한다.

이들이 특히 한국교회에 거는 기대는 남다르다. 교회가 가지고 있는 자원을 이용해서 지속
적인 관심을 가져주어야 한다는 것이 이 회장의 지적이다. 그리고 내년에 정부 초청으로 들
어오게 된 이들 조선족을 따뜻하게 맞이해 주는 것이 교회의 몫라고 말한다. 이 회장은
『한국 사회가 경제적으로 어려운 상황에서 이들을 받아들여야 하기 때문에 이들이 국내에
서 취업을 한다고 해도 오래 가지는 못할 것』이라고 전망하며, 『우리 동포인 조선족 사람
들이 한 민족으로 훈훈한 정을 느낄 수 있도록 따뜻하게 맞이해 줘야 할 것』이라고 말한
다. 그리고 『중국에 남아있는 가족과 피해자들이 텅빈 가슴의 살을 오려내는 듯한 겨울 추
위를 이겨낼 수 있도록 온정을 나누어야 한다』고 덧붙였다.

우리 사회는 어둡고 긴 터널을 지나고 있다. 다른 어느 해 보다도 추운 겨울이다. 소외된 이
웃들을 찾는 발길도 예전만은 못한 것으로 조사되고 있다. 그러나 어둠 속에서 들려오는 이
웃의 신음 소리도 들어야 한다. 한국인들에게 사기 당하고 절망에 빠져 가정을 버리고 삶을
포기해야 하는 이국 땅의 우리동포들에게도 그리스도의 사랑이 전해지는 복된 소식이 필요
한 때이다. 박만서차장 mspark@kidokongbo.com