박성흠

1998년 12월 26일(토) 00:00

북한동포를 돕자는 운동은 지난해에 이어 올해도 교회의 큰 관심사 중 하나였다. 본교단은
물론 각 교단마다 독자적인 북한동포돕기 헌금 창구를 갖고 「동포애」를 확인했으며, 북한
동포돕기후원연합회와 우리민족서로돕기운동 등 연합체들도 북한동포돕기에 지속적인 활동
을 폈다.

본교단의 경우에는 북한동포돕기 사업의 창구일원화 문제가 쟁점이 됐었으며, 제83회 총회
를 거치면서 총회 사회부로 일원화되는 굴곡을 겪었다. 또한 본교단 산하 교회는 북한동포
돕기에 여전히 관심을 보이고 있으나 IMF의 영향으로 지난해에 비해 현저히 줄어든 것으로
평가되고 있다. 본교단의 북한동포돕기는 지난 1997년 4월이후 지금까지 모두 20억원에 이
르는 헌금이 모아지는 「사건」을 만들어냈으나, 올해에는 약 1억여원이 모금되는데 그쳤다.
올해 북한동포돕기는 「수퍼 옥수수」 또는 「옥수수 박사」로 알려진 김순권박사가 등장하
면서 새로운 국면을 맞게 된다. 지난 3월 『남한에서 옥수수 종자와 비료 등을 지원하고 북
한 주민들의 노동력을 통한 생산성 향상을 모색한다』는 새로운 방식의 북한동포돕기가 본
격화되기에 이른 것.

북한동포돕기는 비단 식량에 국한되지 않고 있다. 일단 화급하게 식량보내기에 모아졌던 북
한동포돕기 사업은 종자와 비료, 약품, 겨울옷보내기 등의 사업으로 다각화되고 있는 추세를
보이고 있다. 최근에는 본교단 총회도 전국적으로 북한동포에게 보낼 겨울옷 모으기를 전개
하고 있으며, 올해안에 결실을 볼 수 있을 것으로 예상되고 있다.

가장 최근에는 지난 10월 말 한국 교회가 공동으로 엑스레이 검진차량을 북한 주민을 위해
보내는 개가를 올리기도 했다. 순수 민간단체로는 처음으로 정부측 인도요원 없이 북한동포
돕기 물품이 인천항을 출발해 북한 남포항에 도착했다는 의미를 지녔다.

그러나 국내 모 일간신문이 이를 두고 우리측 인도요원들이 추방당했다는 식의 보도를 냄으
로써 엉뚱한 불똥이 튀는 해프닝도 벌어졌었다.

IMF로 국내 경기는 말도 못하게 어려웠지만 그래도 북한동포 돕기를 멈추지 않은 한국교회
에 대한 훗날의 평가가 기대되는 한 해가 될 전망이다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com