박만서

2005년 03월 03일(목) 00:00

　"하나님께서 천지를 창조하시고 마지막날 '보시기에 좋았더라'고 하신 것을 깊이 생각합니다. 이 하나님의 창조세계를 지키고 보전하는 것은 우리의 사명이며， 이 모든 것을 통해 하나님을 발견해야 합니다"
　일반적인 이름을 부르자면 '새말관광농원'， 교회식으로 부르는 이름은 '임마누엘수련원'을 운영하고 있는 유재춘장로(경천교회)가 투자자를 유치해서 번듯한 관광시설을 만들 수도 있지만 외형적으로 보기에 다소 허름한 관광농원을 고집하고 오늘까지 지켜 온 이유가 있다. 개발의 논리를 앞세워 무차별하게 인간들에게 정복당하는 하나님의 창조세계를 지속적으로 유지하고 보전해야 한다는 철학이 있기 때문이다.
　유 장로가 관광농원 설립을 위한 첫 발을 내 딛게 된 것은 1978년에 댐공사로 충북 옥천에 있던 고향이 수몰된 것이 계기. 그동안 마음 속에 품고 있었던 시골생활을 그리며 수몰된 고향의 보상금으로 현재의 농원 부지를 구입하면서부터. "대기업에 중역으로 근무했던 당시 '기도생활'을 꿈꾸며 노후를 준비했다"는 그는 "국립공원인 치악산 자락에 위치하고 있어 종교시설로는 인가가 나지 않아 관광농원을 설립하게 됐다"고 과정을 설명한다. 자연 환경 속에서 자연과 더불어 살아가는 새말관광농원을 그리며 만들어 가고 있는 유 장로는 숙박시설 식당은 좀 불편하더라도 풀 한 포기， 나무 한 그루를 그대로 보전하는 것에 더 큰 의미를 부여했다. 새말관광농원을 찾는 어린이 청소년들은 식물 채집， 곤충 채집에다 등산길을 따라 자연을 마음 껏 체험할 수 있도록 꾸몄다. 그래서인지 농원을 찾는 사람의 80퍼센트가 기독교인이다. 일반 기업에서도 사원들을 위한 교육 장으로 선호한다. 무엇보다도 자연 환경 체험을 통해 하나님을 알게 하는 것이 농원을 운영하는 목적임을 설명하는 유장로는 교회 수련회가 집중되어 있는 7， 8월에는 될 수 있으면 교회 수련회를 유치한다. 또 새말관광농원을 찾은 교회 단체에 빼 놓지 않고 권하는 프로그램도 있다. 예수가 십자가를 지고 골고다 언덕을 오르는 것과 같은 경험을 할 수 있는 '십자가 행진'이 바로 그것굨 한편 수련회 시즌이 되면 유 장로는 농원을 운영하는 경영자의 입장이 아니라 교회 장로로서 그리고 청소년들을 지도하는 한 명의 교사로서의 역할을 발휘한다. 생활 지도가 유 장로 스스로가 생각하는 자신의 몫이기 때문이다.
　유 장로는 "수련회가 집중적으로 열리는 7， 8월에는 밤잠을 설치며 순찰을 돌고 안전하게 모든 수련회가 마칠 수 있도록 지도하고 있다"고 전한다.
　유 장로가 오늘에 이르기까지는 쉽지 않은 고비도 있었다. 타지인을 경계하는 농촌 사회 분위기 때문에 남모르는 눈물도 흘려야 했다. 그러나 유 장로는 이러한 경험이 결국 지역 주민들이 자신을 믿고 협력하는 계기가 되었다고 회고하며， 농원을 찾는 사람들이 지역에 유익을 줄 수 있도록 시스템을 갖췄다고 말했다. 농원내에 농산물 직거래 장터코너를 만들어 양질의 농산물을 직접체험할 수 있도록 함으로써 도시와 농촌을 연결하는 고리도 만들었다. 관광농원협회 회장직도 맡고 있는 유 장로는 농원을 시작하며 그동안 갈급해 오던 기도생활을 마음껏할 수 있는 시간도 갖고 있지만 대기업 간부로 생활하면서 잃어버린 건강도 찾았다. "맑은 공기과 농원내에서 솟아 나는 생수로 지병까지 치료했다"는 그는 이제 노인들을 위한 복지시설을 갖는 것이 남아 있는 꿈이라고 말한다. 유 장로가 구상하는 노인복지 시설은 고령화 사회에서 교회가 감당해야 하는 노인문제를 농원을 통해 해결하기 위함이다. 이를 위해 유 장로는 자연환경 속에서 생활할 수 있는 양로시설을 구상하고 있다.
　새말관광농원 유재춘장로는 수련회 장소를 제공하는 것 이상으로 하나님의 창조세계를 경험하고 그 안에서 하나님을 발견할 수 있도록 한다는 커다란 목적을 실천해 가고 있다. 그의 새말관광농원 경영은 자연 속에서 기도하며 성경을 알게하는 중요한 선교사업이다굨
박만서 mspark@kidokongbo.com