기독공보

1998년 12월 26일(토) 00:00

지난 14일, 12일 간의 공식 일정을 마치고 폐막된 제8차 세계교회협의회 총회를 통해 한국
교회는 여러 가지 면에서 과거와 달라진 위상이 확인되었고 또 그에 상응하는 수확을 거뒀
던 총회로 평가된다.

달라진 한국교회 위상

이번 총회를 통해 세계교회가 한국교회를 새롭게 주목하고 있다는 증거들을 여러 곳에서 확
인할 수 있었다. 이제껏 한국교회는 갑작스런 성장과 뜨거운 복음 전파 노력 등을 우리의
자랑거리로 내세워 왔던 것이 사실이다. 그러나 이번에 참가한 세계교회 가운데 특별히 주
최 대륙인 아프리카만 해도 한국교회 전체보다 많은 대표를 파송한 교회가 여럿 있었다. 대
표 수는 곧 교세를 의미한다고 볼 때 한국교회가 자랑해 온 교세는 세계교회들 가운데 두드
러진 것도 아닐 뿐더러 미국 연합감리교회나 독일교회 등 한 교단과 비교해도 3분의 1정도
에 불과한 것으로 나타나 있어 우리의 현주소를 일깨워 준다.

교세 자랑은 「넌센스」

세계교회가 한국교회를 새롭게 주목하는 이유는 총회 중에도 관심을 모았던 「차기 총회 개
최 신청」 등의 이유보다 그간 에큐메니칼 운동을 위해 헌신하고 경륜을 쌓아 온 인물들이
한국교회 내의 입지를 새로이 하고 저마다 역할을 모색하고 있다는 점과 또 어떤 교회도 생
각지 못한 차세대 지도력 양성을 목적으로 대규모 신학생 방문단을 구성해 참여했다는 사실
때문.

실제적으로 전세계 1백여 나라 3백39개 회원 교회 가운데 회원 교회가 3개에 불과한 한국교
회가 전체 1백50명으로 구성된 중앙위원회 위원으로 이삼열교수와 박종화총무 등 두 명의
위원을 배출한 일뿐 아니라 24명으로 구성되고 아시아에 네 명이 배정된 실행위원회에 이삼
열 교수가 선정되었고, 이웃 나라 교회들의 적극적인 추천 가운데 오랜 에큐메니칼 운동 경
험을 갖고 있는 강문규 씨가 8명의 회장단(President) 가운데 아시아를 대표해 추대되었다는
것은 개인적 영광 이전에 한국교회에 대한 세계교회의 관심과 기대를 반증해 주는 것이라
할 수 있다.

그러나 이러한 본 회의장 내의 결과 못지 않게 세계교회가 관심을 가졌던 또 다른 이유는
본 교단 산하 신학생들을 선발해 총회의 전폭적인 지원 아래 참가했던 11명의 신학생 참가
자들의 모범적인 활동 때문이라 할 수 있다. 이들은 비슷한 처지의 여타 신학생 참가자들과
구별될만큼 각종 강의와 파다레 등에 적극적이고 성실한 자세로 임했다. 또한 총회 기획국
주관으로 매일 프로그램 시작 이전인 이른 시간에 에큐메니칼지도자들을 초청해 가졌던 대
화 모임은 일반 참가자들과 WCC 관계자뿐 아니라 초청받아 대화를 나눴던 인사들에게도
깊은 인상을 남겨주었다.

「신학생 참가단」 각광

이러한 낙관적 성과와 함께 이번 총회를 통해 나타난 한국교회의 모습 가운데에는 이번 세
기가 가기 전에 청산되어야 할 과제들도 적지 않게 노출해 아쉬움을 남게 했다.

우선 세계교회 에큐메니칼 운동은 점차 다양해지는 인간과 세상의 문제들을 선교적 과제로
천명하고 교회의 대안들을 모색하기 위해 대화의 폭과 방법의 변화를 모색하고 있다. 그래
서 결의적 기구보다는 대화의 장으로서 세계교회의 폭넓은 참여를 요청하고 있는데 반해 한
국교회는 스스로 내세운 평화와 통일 여성 등의 주제에 대해서도 매우 전통적인 범위 내에
서 접근하고 있으며 다만 최근에 제기된 현안 가운데 경제와 신앙 문제의 경우에는 보다 전
향적인 접근이 이뤄졌다고 할 수 있다.

WCC는 이번 총회를 진행하는 데 있어서도 각 회원 교회들을 대표하는 1천여 명이 모여 현
안을 논의했던 총회의 회무 처리 못지 않게 「파다레」라는 프로그램을 통해 수많은 방문객
과 신학생들이 제한 없이 참여해 각국 교회와 에큐메니칼 기관들의 현안을 비롯해 아동 매
춘, 인권, 정교회와 대화, AIDS/HIV, 세계화, 세계경제 위기 등 다양한 소개와 논의가 이뤄
지도록 했다.

이러한 노력들은 비록 과거와 달리 교회의 입장을 결집하는 결의나 공동의 연대를 위한 구
체적 조치에서는 다소 미흡한 점을 노출시켰음에도 지구촌에 일어나는 모든 현안들에 대한
다양한 목소리를 청취하고 다원적 구조가 보편화되어 가는 현실 속에 교회의 역할 변화를
천명한 것이라 할 수 있다.

「조직」보다 「친교」로 전환

그러나 본 회의장에서 한국교회가 가시적 성과를 거두고 있는 사이 회의장 밖에서 보여진
한국교회의 모습에서는 세계교회와 동반자적 협력과 유대 관계 증진을 모색하고자 하는 진
지함보다는 일과성 행사에 치중하는 듯한 모습을 보였고, 성실한 준비나 진지한 대화 자세
를 보였던 주변국 교회에 비해 에큐메니칼 지평에 대한 이해나 준비 부족에서 비롯된 거친
자세로 한국교회 파다레를 찾았던 이들의 빈축을 사기도 했다.

일과성 행사 위주 여전

이번 총회를 통해 한국교회가 파다레를 통해 세계 교회 앞에 보여준 것은 평화와 여성, 경
제 위기 문제를 중심으로 한 강연회와 남북교회 관계자들이 함께 참여한 가운데 진행된 평
화와 통일을 바라는 특별 예배 등 두 가지였다.

이 과정에서 가장 커다란 문제로 지적된 것은 준비 소홀. 수개월 전부터 예고되었던 순서들
이었음에도 한국교회는 두 순서 모두 순서 세부적 프로그램은 물론 남북한 교회 공동예배
경우에는 순서 담당자를 현장에서 논의해 분담하는 무성의마저 드러내 기대를 갖고 참가했
던 이들에게 감동은커녕 커다란 실망감을 갖게 했다.

특히 평화 통일과 같은 국가적 이슈에 대한 한국교회의 대응 자세는 겸손하면서도 진지한
자세로 교회의 현안을 소개한 중국교회나. 파다레 기간동안 전담 진행팀을 파견해 자신들의
분명한 입장을 최대한 홍보했던 대만교회의 모습과 너무나도 뚜렷한 대조를 보였다.

수백 년의 교회 역사와 다양한 신학적 깊이를 갖고 있는 세계교회는 21세기를 앞두고 한국
교회가 보다 진지한 자세로 참다운 동반자적 위치에 서주기를 원하고 있다.

겸손하고 진지한 대응을

이제 WCC 50년의 역사를 회고하고 새로운 세기를 향한 비전을 제시한 총회는 폐막되었다.
21세기 한국교회가 아시아지역을 대표하는 책임있는 위치에서 세계교회와 동반 협력하는 교
회가 되기 위해서는 한국교회 내에 나뉘어지고 흩어졌던 교회들 간의 가시적 일치와 새로운
협력 관계 구축은 더 이상 미룰 수 없는 과제로 다가오고 있다. bhkim@kidokongbo.com