기독공보

1999년 01월 02일(토) 00:00

요즘은 모여 앉기만 하면 최신판 사오정 시리즈를 푸는 게 유행이다. 가정에서, 송년회 모임
에서, 심지어 설교시간에도 사오정이 등장한다. 경제 불황으로 사회 전체가 구조적인 우울증
에 빠져 있는 때에, 그나마 사오정이라도 우리를 웃겨주니 다행이다.

그러나 간이 나빠 피부가 검어진 사람에게 피부약을 발라준다 하여 피부가 좋아질 리는 없
을 것이다. 끝내주는 사오정 시리즈가 하루에 몇 만 가지씩 개발된다 해도 그로 인해 우리
사회가 명랑해지고 개인들의 삶이 더 행복해지지는 않을 것이다.

필자는 웃음에 대해 궁금한 게 세 가지 있다. 동물은 왜 웃지 않을까, 정신병자들은 왜 웃기
만 할까, 성경엔 왜 그 흔한 유머가 없을까 하는 점이다.

웃음은 인간의 고유한 것이며 웃음을 아는 것은 인간밖에 없다. 어떤 이는 웃음과 눈물은
같은 감정의 바퀴를 돌리게 되어 있는데 웃음은 풍력을 이용하고 울음은 수력을 이용한다고
했다. 그럴듯하지 않은가?

웃음에는 종류가 많다. 소리가 나지 않는 미소가 있고 , 킥킥거리는 웃음이 있고, 박장대소
하는 폭소가 있다. 선의의 웃음이 있고, 악의의 웃음이 있다. 되는대로 웃는 천박한 웃음이
있고 격조 높은 웃음이 있다. 물론 전혀 웃지 않는 무뚝뚝함도 있다. 웃음이라고 해서 다 좋
은 것은 아니다. 악의로 웃는 웃음은 얼마나 무서운가.

가만히 생각해보면 사람이 웃는 건 대개는 남의 일 때문이고, 우는 것은 자기 일 때문인 것
같다. 히죽히죽 대며 실없이 웃는 사람보다는 고민하는 사람이 더 아름답다고 생각한다. 남
때문에 웃는 웃음은 진정한 웃음이 아니다. 미친 사람이 웃는 건 자기를 잊어버린 때문이다.
그의 웃음은 될 대로 되라는 식이요, 맹목적이며 멍청하며 무책임하다. 이런 웃음이 온 세상
에 가득해도 세상은 행복해지지 않는다. 자기 자신 때문에 울어본 사람의 웃음이 진정한 웃
음이다.

진정한 웃음은 긍정적인 생각이 만들어낸다. 어떤 기대감, 소망을 가진 사람이 창조해내는
표현이 웃음이다. 그러나 막연한 낙관주의자나 목적 달성을 위한 웃음은 진정한 웃음이 아
니다. 그런 웃음 때문에 『언제나 웃고 있는 사람은 사람을 잘 속인다』 『누구에게도 웃
는 자는 누구의 친구도 아니다』라는 경고가 나온 것 같다.

그럼에도 불구하고 이태리 속담 중에 『웃음은 좋은 피를 만든다』는 말이 있다. 『웃으라,
그리하면 세계는 너와 함께 웃을 것이다. 울라. 그러면 너는 외롭게 혼자서 울 것이다』라는
말도 있다.

웃음은 건강에도 좋다. 그러나 웃음은 목적이 아니라 부산물일 뿐이다. 웃음을 통해 행복해
지는 것이 아니라 행복의 결과로 웃음이 생기는 것이다. 웃음을 배우려면 거울을 바라보기
보다는 행복을 먼저 찾아야 한다. 남의 일이 아니라 자신의 일로 웃을 수 있어야 한다.
그리스도인들에게는 사오정의 폭소보다 은근한 미소가 어울린다. 만일 이 세상이 눈물의 골
짜기라면 미소는 거기에 뜨는 무지개라고 했다. 어려운 때일수록 하나님을 향한 더 깊은 신
뢰와 그로 인한 은총으로 행복의 무지개를 띄우자. 아름다운 믿음의 미소를 회복하자. 『너
의 행사를 여호와께 맡기라. 그리하면 너의 경영하는 것이 이루리라』(잠언 16:3). 이의용(수
필가·교회문화연구소장)