민병근

1999년 01월 02일(토) 00:00

웃고 살아야 하는데 그렇지가 않아서 걱정이다. 웃음이 무엇을 뜻하는지 잘 알아둘 필요가
있다. 웃음은 하나님의 속성이다. 값없이 주시는 사랑과 구원의 은총의 상징인 것이다. 웃음
은 우리에게 지혜와 희망을 가져다준다. 그리고 우리의 건강을 지켜준다.

『마음의 즐거움은 양약이라도 심령의 근심은 뻐로 마르게 하느니라』(잠 17:22)

웃음은 말씀 그대로 우리를 보시고 즐거워하시는 평강의 하나님의 상징인 것이다. 이러한
웃음의 치유력은 막강하다.

웃음의 심리적 효과

정신분석학자 프로이드는 웃음이나 유머는 억압된 감정이나 공격심을 순화시켜준다고 말했
다. 웃음은 낙담과 절망에서 탈출하도록 우리를 도와주며 정신에너지를 보태주어 소망을 갖
게 하고 삶의 질을 높여 준다. 웃음은 각종 스트레스를 해소시켜 주어 삶의 보람을 찾아 성
공적인 생활을 하게 한다. 우리가 주 안에서 행복하다는 것을 웃음으로 표현하게 되는 것이
다. 웃음을 잃으면 모든 것을 잃는 것이다. 웃음은 우리로 하여금 하나님이 주신 달란트를
잘 발휘할 수 있도록 해 주지만 좌절과 슬픔은 사람을 실패와 죄악으로 인도한다.

웃음은 신경계 순환기계 내분비계 면역계 등 각종 신체적 생리기능에 작용하여 질병을 예방
하고 치료하는 능력을 갖고 있다. 즉 웃음은 자연치유력을 키워준다는 말이다. 질병에 대한
저항력을 더해준다는 말이다.

웃음의 신체 생리적 효과

최근의 연구는 면역 기능 조절 센터인 간뇌에서 기분 변화의 정보전달물질인 여러 신경호르
몬을 만들어 혈액 속으로 보내면 그것이 혈액 속의 거식세포에 붙어서 암세포를 잡아먹는
기능을 강화한다고 보고 있으며, 웃음이 그런 물질을 많이 생산하도록 도와줄 뿐 아니라 거
식세포가 더 힘차게 암세포를 잡아먹도록 돕는다고 보고하고 있다. 웃음의 반대가 되는 근
심과 걱정이 암을 유발한다는 설이 그것을 더욱 뒷받침하고 있다. 웃음은 하나님이 우리에
게 주신 최상의 선물로서 늘 간직해야 할 것이다.

「깔깔」웃음이나 「껄껄」웃음, 배를 껴안고 데굴데굴 구르면서 눈물을 흘려가며 웃는 웃
음이나 소리 없이 다소곳이 빙그레 웃는 미소나 웃음의 자연치유력은 동일하다고 한다. 정
신신체의학에서는 『당신이 웃으면 당신의 심장이 웃고 당신의 위장이 웃어준다』는 격언을
즐겨 쓰고 있다. 웃음이 위궤양이나 고혈압을 치유해준다는 사실은 이미 오래전에 알려진
사실이다. 올 한해 우리 모두 멋지게 웃고 살자. 민병근(장로·계요병원 신경 정신의학 연구
소장)