조이제

2003년 12월 13일(토) 00:00

　김용옥(金龍玉) 목사는 신약신학을 전공한 신학자이면서 동시에 인격과 품위를 지닌 유능한 행정가로 평가받는 인물이다. 특히 한국의 신학교육을 본 궤도에 올려놓기 위한 그의 노력은 크게 기억될 만한 업적이다.

　김용옥목사는 1920년 1월 22일 평남 강서에서 태어나 홀어머니 슬하에서 자랐다. 평양의 광성보통학교， 광성고등보통학교를 우수한 성적으로 졸업하고 1940년 일본으로 건너가 간사이(關西)학원에서 신학을 공부해 1944년 졸업했다. 1945년 평양 신양리교회에 시무하고， 성화신학교에 출강하면서 신학교육에 발을 들여놓았다. 한국 전쟁으로 월남한 후인 1951년 부산의 임시 가교사에서 문을 연 감리교신학교(현재의 감리교신학대학교)의 교수가 되어 별세하기까지 신학 교육에 헌신했다. 또 1951년 11월 4일 목사 안수를 받았고 1956년 3월 18일 동부연회에서 정회원으로 허입됐다.

　1952년 가을 십자군 장학생으로 미국에 유학해 드루대학교 신학부에 입학해 신약학(神約學)을 전공해 1954년 문학석사 학위를 받았다. 1965년에는 동 대학원 과정을 마치고 '토마복음서 연구'로 철학박사 학위를 취득했다.

　그는 또 교회청년운동에 헌신하면서 교회 청년들에게 자신들에게 주어진 역할과 책임을 다할 것을 항상 강조했다. 그 자신이 교회의 청년회장을 맡아 스스로 모범을 보이면서 청년들을 지도하기도 했다. 또 4.19혁명 이후에는 청년들에게 시대적 사명을 다해 새 시대를 열어나갈 것을 다음과 같이 당부하기도 했다.

　"이 시대의 교회 청년은 누구보다도 시대적 상황에 대해서 민감하고 교회의 시대적 위치와 사명에 대해서 투철한 신학적 확신과 탄력성 있는 실천적 용기를 가져야 한다. 기성세대가 땅에 떨어진 교회의 권위를 다시 회복할 수 있는 기대와 희망을 새 세대의 젊은이들에게 두고 있다는 사실을 알고 교회의 젊은이들은 자부심과 함께 책임감을 느껴야 하겠다('민주혁명 이후의 교회청년운동의 새 방향'， '감리교생활'， 1960년 8， 9월， 23쪽)"

　1969년부터 1980년까지는 전국신학대학협의회(KAATS)와 동북아신학교협의회(NEAATS) 총무직을 겸직하면서 한국은 물론 아시아 지역 신학자들의 교류 촉진과 신학 교육의 질적 향상에 크게 기여했다. 특히 전국신학대학협의회의 총무로서의 11년 간 활동은 전국신학대학협의회의 전성기를 구축했다는 평을 받을 정도로 성공적이었다. 신규 회원 학교를 확충했을뿐 아니라 국제선교협의회(IMC)의 신학교육기금(TEF)에 의한 전국신학대학협의회 산하 연구기관인 한국신학교육연구원 설립， 공동박사학위과정 설치， 기독교공동학회 조직， 해외 신학자 초청 강연 등의 사업으로 신학교육자의 상호 협력 및 국제적 교류에 주력했다.

　김용옥목사는 창의력을 가지고 있었으며， 대인 관계도 원만하고 참을성과 유머를 지녔기에 개성이 강한 신학자와 대학들을 하나로 묶는 역할을 했다. 또 임무 수행에도 모든 정열을 쏟아 부어 신학대학 교수들의 연구비를 마련해 주었을뿐 아니라 각종 연구회와 세미나를 가지면서 국제적 관계를 증진시켜 한국 교회 신학계를 세계화하는 데 큰 공을 세웠다. 이처럼 한국신학대학협의회가 한국한국신학교육사에 큰 공적을 남기도록 했는데 이는 전적으로 김용옥목사의 공헌 때문이었다.

　한편 감리교신학대학에서는 1971년 선교대학원장， 1973년 한국신학교육연구원장， 1977년 대학원장 등에 취임했다. 1980년 2월 윤성범 학장의 뒤를 이어 신학대학장에 취임해 신학 교육의 수준향상과 대학 발전을 위해 헌신했다. 특히 임파선암이란 진단에도 불구하고 감리교신학대학의 중흥을 외치며 도서관 건립을 위해 진력했다. 그러나 1년 후인 1981년 1월 30일 하나님의 부르심을 받아 많은 이들이 안타까워했다.

　저서에 '신약개론(공저)'， '고린도전서(주석)' 및 '데살로니가 전후서(주석)' 등이 있으며， 이 밖에 '예수'， '종말론과 역사' 등 여러 권의 역서가 있다.