기독공보

1999년 01월 30일(토) 00:00

언제부터인가 이 자그마한 땅에 지역이 나뉘고, 사람이 나뉘고, 또 생각이 나뉘었다. 혹자는
과거 군사정권이 정권 연장을 위한 도구로 지역적인 감정의 골을 팠다고 하고, 더 거슬러
올라가 삼국시대부터 지역 정서가 갈리었다고 하기도 한다.

문제는 선거철마다 유령과 같은 지역 감정이라는 것을 교묘히 이용하는 정치가 우리 사회에
서 아직까지 통한다는 사실이다. 대선이나 총선은 물론 자치단체장 선거나 심지어 기독교계
교단장 선거에서도 출신지가 당락에 커다란 작용을 한다. 조선조 5백년을 망친 "사색당파"
가 살아나온듯 지방마다 색깔론이 거론되기도 한다.우리는 지역간 감정에 따른 갈등은 굳이
끄집어내 따지는 것보다 덮어두는 게 상책이라고 생각한 적이 있었다.

잘잘못을 따지다 보면 갈등이 치유되기는커녕 불필요한 오해가 오히려 증폭될 수 있기 때문
이다. 그러나 우리의 감정의 골이라는 것이 서로 대등한 관계 속에서 빚어진 갈등이 아니라
는데 심각함이 있다.

오랜 세월 누적된 소외와 편견에 눈물 흘려온 사람들은 정부의 고위직 자리 몇 개, 공단의
공장 굴뚝 몇 개 때문에 소외감을 느꼈던 게 아니다. 보다 근본적인 고통은 단지 출신 지역
에 따라 알게 모르게 진행되어 온 "차별"과 "편가르기"에서 비롯됐다.

한 나무에서 돋아난 이파리가 저마다 크기가 다르듯이 지방에 따라서는 서로의 독특함으로
구별이 되는 게 사실이다. 만약에 차이가 있다면 부추를 어떤 사람은 "솔"이라고 하고 또
어떤 사람은 "정구지"라고 부른다는 정도일 것이다.

"전라도와 경상도를 가로지르는 섬진강 줄기따라 화개장터엔 윗마을 구례사람 아랫마을 하
동사람 닷새마다 어우러져 장을 펼치네" 어디 화개장터뿐이겠는가, 어우러져 사는 사람들이.
강 건너에 있어도, 산 넘어에 살아도 사람은 그 사람, 늘 정겨운 그 얼굴이 아니던가.