김수웅

1999년 04월 03일(토) 00:00

한반도 남단 최고의 웅봉(雄峰)이 주산(主山)을 이룬 지리산을 스무번쯤 오르고 지리산의
모든 것을 아는양 우쭐대다가도 2백 번쯤 오르게 되면 첫마디가 모르는 것이 너무 많다고
한다.

전라남북도와 경상남도 등 3개 도, 5개 군을 사방으로 품어 8백리 길을 이룬 지리산 자락끝
에는 진안땅에서 발원한 섬진강이 7백리에 이르며 쉬엄쉬엄 굽이돌아 남해에 이르기까지 장
엄 수려함에서 장관을 이루고 있으니 예로부터 이곳을 예술적 은사가 풍성한 곳이라 했던
가.

그래서 담백 웅건함이 지리산을 남성에 비유했으며, 동쪽 끝 구례 땅에는 벌렁벌렁 떠는 듯
한 호령조 남도창이 탄생한 동편제(東便制) 소리의 발상이 되게 했다.

해발 1천6백50미터의 장터목 고사목군(群)에도 성령이 함께한 연륜이 있어 찾는 이를 응시
하게 함과 산허리에 구름의 바다를 이룬 운해 위에 서보는 지리산은 참으로 하나님의 오묘
한 섭리의 역사임을 보게 한다.

이처럼 지리산은 산 중에 산으로 불려져 왔기에 1930년대 이곳을 찾은 미국선교사들은 노고
단(老姑檀)을 중심으로 50여 동의 쉼터를 세워 기도하고 찬송했던 여운이 지금도 서려있는
듯 반겨준다.

그래서 지리산을 동서남북으로 에워싼 골짜기 구비마다 2백여 개의 예배당이 세워져 복음을
전해옴으로 지리산의 변화된 모습이 줄기마다 골짜기마다 숨차게 밀고 또 밀어 올려져 가고
있다.

선교의 뜻을 함께 한 지리산선교동지회가 15년 전부터 함양 산청쪽 지리산 동북에서 개척교
회를 창립해 복음을 전도하기 시작했으며, 남서쪽 구례 곡성 광양 등지에서 경남 하동으로
번져간 등대선교회 인휴선교사 안기창목사는 40여년 전부터 지리산을 동서로 복음을 전해
꿋꿋한 반석을 이루어 놓았던 곳들이다.

그러나 지리산을 에워싼 주변의 산촌지역은 오랫동안 불교 유교와 무속신앙에 억눌려 기독
교에 대한 배타적 심리가 노골화되어 있는 곳으로 선교의 길은 실로 험난했다.

개척에 나선 전도자들은 주님께 울며 애원하여 천신만고 끝에 교회를 세운 곳 또한 한두곳
이 아님을 보게된다.

불과 50여년 전의 지리산은 반란군과 한국전쟁 이후 도주한 공산당의 피난처로 변하여 온통
피로 물들었던 피아골 전투와 함양 산청 등지에 희생 성도 순교자들이 있음을 우리는 알고
있기에 회개하고 용서함을 간구할 기도가 계속되어야 하는 곳이다.

때마침 주님은 지리산을 둘러 유유히 흐르는 섬진강을 사이에 둔 광양의 다압교회와 하동의
화개교회에 교류의 물꼬를 트게 하여 하나된 모습과 만남의 장을 이룰 수 있도록 부활절 합
동예배를 화개교회에서 갖도록 하셨다. 이제 믿고 따르며 손잡고 선교와 복음 전도의 대열
에 나서는 기쁜 모습을 주님께서는 기뻐 받으시리라 믿는다. 김수웅(순천지사장)