손영기

2003년 12월 20일(토) 00:00

　해마다 12월이 되면 산간농촌 사람들은 '동지팥죽'을 끓이느라 산에서 나무를 해다 집집마다 불을 피우고， 마을에 있는 교회에서는 성탄트리를 장식하는 등， 날씨는 쌀쌀하지만 생동감이 넘치는 삶을 살아간다. 팥죽을 끓여 이웃과 나눠먹고 나면， 마을의 교회에서는 떡을 만들어 집집마다 나눠주며 주님의 따뜻한 사랑을 전한다.
　때때로 화이트 크리스마스가 되면 온 교인들이 들뜬 마음으로 행복한 성탄절을 맞는다. 난로 위에 고구마를 익혀먹고， 칠면조는 아니지만 산에서 기른 토종닭을 잡아 참숯화로에 구워먹는 등 먹을거리도 풍성하다.
　고향의 크리스마스는 새벽송에 그 절정이 있다. 또한 눈이 쌓인 논둑길을 다니면서 눈밭에 넘어져 나뒹구는 재미， 산꼭대기에 있는 집까지 찾아가 주님 오심을 노래로 알리면 너무나 반가운 나머지 잠을 자다가 내의바람으로 곶감 한 줄을 가지고 뛰어나오다 자신이 내의만을 입고 있다는 사실에 놀라 "앗! 이게 뭐야 내 정신 좀 바라"하며 방안으로 들어가는 모습， 그런가하면 마을에서 알만한 집 앞에서 새벽송을 부르면 할머니가 바가지로 찬물세례를 퍼부으며 "고얀 것들， 예가 어디라고"하며 소리치는 문전박대도 재미있다.
　우리 교회에 의좋게 사는 두 형제가 있다. 이들이 새벽송팀에 합류하여 새벽송을 돌던 중 일어난 일이다. 이들은 법 없이도 살 정도로 순진무구했는데， 해마다 크리스마스가 돌아오면 궁금한 것이 하나 있었다. 그 궁금증이란 해마다 성탄절이면 새벽송 대원들이 "고요한 밤 거룩한 밤…， 저들밖에 한밤중에…" 등의 노래를 부른 다음 "메리 크리스마스， 주님이 오셨습니다"라는 인사를 하는데 70세가 다 되어가는 두 형제에게는 '메리 크리스마스'가 '메~아리크리스마스'로 들렸고， 이 발음을 그 형제는 '내알~이 크리스마스'라는 소리로 발음하게 되었으며， 그 소리의 뜻은 '내일이 크리스마스'로 이해된 것이었다.
　'메리 크리스마스'라는 발음과 뜻을 이렇게 인식하고 있는 의좋은 형제가 교인들과 함께 새벽송을 마치고 돌아오는 길이었다. "오늘이 크리스마스인데， 왜 젊은 사람들은 내일이 크리스마스라고 할까?" 동생이 물었다. 그러자 형이 하는 말이 "그 뜻을 아직까지 몰라? 그 뜻은 내일~이 크리스마스가 아니고 매일~이 크리스마스라는 뜻이야， 그러니까 매일 매일이 크리스마스라는 뜻이지， 이제 알겼는가?"
　그 해 성탄절 우리는 배꼽을 잡고 눈밭에 뒹굴며 웃었고， 그 후로도 오랫 동안 성탄절이 돌아오면 성도들이 모여서 "아 오날~이 크리스마스인디 어째서 내알~이 크리스마스라고 할까?"라는 말로 배꼽을 잡고 웃곤 하였다.
　그러나 생각해 보니 그 때 그 형제들의 성탄절에 대한 이해가 예수님에 대한 순수 신앙의 진리인 것을 깨닫게 된다. '메리 크리스마스'가 '매일 크리스마스'가 되어야 한다는 것이다. 해마다 12월 25일 만의 성탄절이 아닌， 매일 매일이 주님이 우리에게 오시는 크리스마스가 되어야 한다는 것이다.
　지금까지 이 부족한 필자에게 글을 쓸 수 있는 행복한 시간을 주신 하나님께 감사드리며， 지면을 할애해 주신 기독공보사와 아낌없는 성원과 격려를 주신 독자들에게 머리 숙여 진심으로 감사드린다.
　
　지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서…

손 영 기 / 평도교회 목사