박성흠

1999년 04월 03일(토) 00:00

한국 교회의 ‘환경운동’이 ‘생명운동’으로 확대 심화되는 경향을 보이고 있다. 교회가
중심이 된 환경논의에는 어김없이 ‘생명’이 강조되고 있으며, 인간을 중심에 두고 바라보
던 환경문제에서 인간과 자연이 유기체적인 생명관계에 있다는 의식의 변화를 요구하고 있
는 것에서 이같은 변화를 읽을 수 있다.

기독교환경연구소(현 기독교환경운동연대 전신)를 비롯한 환경단체의 영향을 입은 교회는
합성세제나 샴푸 안쓰기, 우유팩 또는 폐지 모으기 등 초보적인 수준의 환경운동에 큰 관
심을 갖고 이를 실천하기 시작했다. 이처럼 교회의 실천을 유도한 데는 신문과 방송, 총회
의 교육이 큰 힘을 발휘했다.

그러나 이같은 실천은 일회성 활동으로 끝나기 일쑤였으며, 몇몇 교회를 제외하고 ‘약효’
는 그다지 오래 지속되지 못한 것이 사실이다. 교회 주방에선 여전히 합성세제를 사용하
고 거기에서 버려지는 음식찌꺼기에는 신경조차 쓰질 않게 되었다.

그런데 최근의 교회환경운동에는 일회성 또는 홍보용으로 그치는 환경운동에서 벗어나려는
움직임을 보이고 있어 주목된다. 이제까지의 환경운동과는 차원을 달리하고 있는데 보다 큰
시각에서 접근하고 있는 ‘생명운동’은 교회의 환경운동을 한 차원 높이는 것으로 평가받
고 있다.

‘생명운동’의 핵심은 “인간 중심의 개념에서 벗어나 사람과 자연, 사람과 사람, 사람과
하나님의 관계에서 생각하는 것”이라는게 기독교환경운동연대 김영락목사의 설명이다.
김 목사는 또 기독교인에게는 ‘생명운동’ 보다 ‘창조질서보전운동’이 더 적합하다고
강조한다. 하나님을 창조주로 고백하는 신앙인의 삶을 지향해야 한다는 것. 교회 환경운동
의 이같은 변화의 조짐은 결국 기독교인의 청빈한 삶과 경건절제를 요구하는 것으로 해석
된다.

따라서 ‘생명운동’ 또는 ‘창조질서보전운동’은 ‘환경친화적인 삶’을 가장 중요한 실
천 덕목의 하나로 제시한다. 쓰고 버리는 것을 재생산하는 것이 기존의 환경운동이었다면
생명운동은 덜쓰고 안버리는 것인 셈. 한마디로 ‘불편하게 살아야 한다’는 것으로 요약
되는데 기독교인이 살아야 할 삶과 직접 연결된다.

또한 ‘창조질서보전운동’으로 확대되고 심화된 교회의 환경운동은 ‘환경운동 십계명’이
구체적인 실천지침으로 제시되고 있다. ‘환경운동 십계명’은 일회용품과 합성세제를 쓰지
말고 대중교통과 재활용품을 이용하자는 등 생활속에서의 실천을 골자로 하고 있는데, ‘경
건과 절제의 생활’을 하라는 게 요지다.

그러나 교회의 환경운동이 ‘생명운동’이나 ‘창조질서보전운동’으로 변화하는 추세에서
는 개념화 추상화되는 경향이 우려된다는 지적도 나오고 있다. 교회 환경운동의 개념화나
추상화는 우유팩을 모으고 합성세제나 샴푸 안쓰기 손쉽게 실천할 수 있는 교인들의 실천
을 간과할 여지가 있기 때문이다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com