최창신

1999년 04월 03일(토) 00:00

‘예수 믿으면 복받고 천당에 간다‘고 흔히들 말한다. 특히 전도할 때 이 말은 많이 사
용된다.

예수를 믿으면 좋은 이유에 관해서 이보다 더 간단명료하게, 그리고 효과적으로 설명할 수
있는 방법은 없다.

어릴 적에 시골에서 예배당을 다닌 탓에 ‘복받고 천당간다’는 얘기는 무척 많이 들었다.
아마 복받고 싶은 사람, 천당가고 싶은 사람이 서울보다는 시골에 더 많았던 모양이다.

그러나 필자는 이 말을 별로 써먹지 못했다. 어린 소년의 마음에도 그 말은 너무 타산적
이어서 썩 점잖아 보이지를 않았고 좀 경박스럽다는 느낌마저 들었기 때문이다.

그보다 더 큰 이유는 현실적인 데 있었다. 어쩌다 믿지 않는 친구들에게 전도하려고 이 말
을 꺼내면 그 반응이 참으로 가관이었다. ‘예수 믿으면 복을 받는다니 그렇다면 믿는 네가
받은 복을 꺼내서 보여달라. 천당은 가보지도 않은 놈이 뭘 않다고 가네 못가네 하느냐’였
다. 그래도 이 정도는 양반이었다.

‘누가 복을 준다고 해도 받을 형편도 안되니 말할 것 없고, 너는 천당가라 임마 나는 만
당갈테니…’ ‘이쯤 되면 할말이 없었다. 당시는 6·25동란 중이었거나 전쟁 직후였기 때
문에 복(福)이라는 개념은 아주 이질적인 것이었고 우리와 상관없는 그 무엇이었다. 그런 판
에 천당은 전혀 호소력이 없었다.

어쨌거나 그 이후 한국교회는 엄청나게 성장했고 성도의 수가 천만을 헤아리게 됐다.

학문적인 이론도 아니고 어떤 통계가 있는 것도 아니므로 시시비비를 가릴 이야기는 아니로
되 오늘날의 천만성도는 ‘복과 천당’의 낚시에 걸려 예수님을 영접한 경우가 대종(大
宗)을 이루고 있지 않나 생각된다.

그래서 그런지 한 때 우리나라 기독교는 기복신앙(祈福信仰)이 판을 치던 때가 있었고 그
물결은 굉장했었다. 그후 좀 먹고 살만해 지니까 웃기느라고 종말론을 가지고 코미디를
펼치는 부류가 생기더니 요새는 물밑에서 점잖게 신비주의의 연기를 마시며 취해 있는 그룹
들이 있는 것 같다.

그렇다고 기복신앙이 완전히 사라진 건 아니다. 사라지기는 커녕 지금도 밑바탕이 되고
있으며, 앞으로도 그것은 주류(主流)를 이룰 것이다.

‘복과 천당’ 물론 중요하고 필요하다. 그러나 그게 전부인가. 그리고 그것은 예수님을 믿
는다고 적당히 둘러대고 주일날 예배당에 나가 않아 있으면 호박이 넝쿨채 굴러 들어오듯
내것이 되는 그런 존재인가.

가룟 유다를 제외한 열한명의 사도들과 사도 바울, 그리고 수많은 훌륭한 목회자들이 처참
한 최후를 당했고 살아 생전에도 부귀공명을 누리지 못했다. 그렇다면 예수님을 살짝 믿는
신자들에게만 복이 떨어지고 사도들처럼 믿은 분들에게는 무시무시한 불행이 닥치는 비합
리적인 2중구조를 지니고 있단 말인가.

복은 받는 게 좋고 받을 수도 있다. 그러나 복받기 위하여 예배당 다니는 것은 부모에게서
유산을 보다 많이 상속 받기 위해서 효도하는 것과 같은 접근방법이다.

전도하는 방법과 신앙생활에 근본적인 변화가 필요한 때가 됐다고 본다. 받아 누릴 것(권리)
을 생각하고 군침을 흘리기에 앞서, 마땅히 해야 할 것(의무)을 먼저 생각하고 이를 실행에
옮기는 자세가 바람직한 것이다. 이렇게 될때 한국교회가 다시 한번 크게 도약할 수 있을
것이다. 최창신(2002년 월드컵 축구대회 조직위원회 사무총장·새소망중앙교회 장로)