최희철

1999년 04월 17일(토) 00:00

선교적 측면에서 지난 50여 년의 군종사를 생각해 보려 한다.

6.26전쟁이 한창일 때 죽어가는 장병들의 사생활 확립과 정신무장 강화를 위하여 한국군에
도 성직자들이 필요하다고 하는 문제가 미8군 군종참모부를 중심으로 제기되었다. 미국 선
교사들과 국무총리, 국방부 장관 그리고 교계 지도자들과 대통령에 의하여 빠르게 논의 되
던 중에 한국군 카츄사 병사의 한국군 군목 요청 편지가 기독교장로였던 이승만 대통령의
마음을 감동시켰다. 그리하여 전통적인 불교국가였던 이 나라에서 기독교 선교 60주년밖에
안된 한국교회는 하나님의 전적인 역사로 군선교를 시작할 수 있게 됐다.

1950년대 초, 한국전쟁의 와중에서 군선교 초기에는 주로 병사들을 대상으로 하는 현장 위
주의 전도 및 교육 활동이 주 업무였다. 60년대 중반부터는 천막이 아니라 미군이 사용하던
콘셋이나 토담집 등으로 정식 교회 건물이 세워지기 시작하는 한편 전군 신자화 운동이 불
붙게 되었다. 그리하여 70년대 군 선교사는 제1차 부흥기라고 부를 수 있는 만큼 대단한 것
이 되었다. 전군적인 세례운동이 전개되어 급격한 신자 증가를 보였던 것이다. 1971년부터
1983년 말까지 13년간 34만9천41명의 세례신자를 배출함으로써 이 시기 한국교회 부흥의 한
역할을 담당했다고 본다.

한편 1973년의 10월 유신 이후 사회가 극도로 혼란해지자 군에서는 군사 보안유지와 신변
보호 차원에서 군인가족들의 민간교회 출입을 금하고 군인교회 출석을 의무화하기 시작했
다. 이 때부터 군인교회는 목회적인 사역이 필요하게 되었고 내부적으로 선교적인 자생력을
갖추기 시작하였으며, 급속한 외적 성장을 이루게 되었다. 1980년대에 들어와서는 내적으로
내실을 다지는 시기로 또다른 제2군선교 부흥의 역사를 준비하는 시기가 되었다. 군복음화
후원회가 개편되어 더욱 조직적인 후방교회들의 지원이 시작되었다. 이 시기에 군인 가족들
을 위한 아파트가 부대 단위로 건립되기 시작하여 자연히 군인교회는 목회적인 차원의 활동
이 강화됐다. 이 것은 후에 장병들에 대한 관심소홀과 본연의 업무 이탈이라고 하는 지휘관
들의 오해를 사는 원인이 되기도 했다.

1990년대에 들어서면서부터 군선교의 열기는 다시 타오르기 시작했다. 영적 대각성 운동이
라고 할 수 있는 군목수련회를 비롯하여 기독부인회 모임의 활성화와 전군적인 6.25구국 금
식 대성회, 그리고 찬양문화의 발달로 인한 각종 선교단체와 찬양단의 활발한 위문공연과
신병들 대상의 세례운동 등으로 군선교의 분위기가 한꺼번에 달아올랐다. 경제적으로 든든
해진 후방교회들의 적극적인 후원과 기도, 그리고 군선교에 대한 깊은 관심과 교단 연합활
동 등이 종합적인 모습이다.

최근 수년간 논산 연무대와 각 사단 신병 교육대에서는 매년 20만명에 이르는 장병들을 대
상으로 세례식을 가져왔다. 이제는 세례운동으로 신자가된 병사들을 어떻게 지속적인 신자
로 성장시킬 수 있는가에 대한 심각한 고민을 가지고서 군인교회들과 후원교회들은 연합으
로 ‘비전 2020’을 통해 민족 복음화라는 원대한 꿈을 이루고자 힘을 모으고 있는 중이다.
이러한 때에 군인교회들도 장병들에 대한 선교적 관심을 더욱 고조시켜 확실한 신자로서의
믿음을 갖게하는 지속적인 노력을 경주해야 할 것이다.

역사를 주관하시는 하나님께서 이 민족 복음화를 위한 계획을 군선교라고 하는 시대적인 장
을 통해 이루어 가고 계심은 너무도 분명하다. 생각할수록 멋있고 효과 만점인 그 선교의
한 복판에서 부름 받은 일꾼으로 함께 참여하고 있다는 생각에 감사함이 절로 넘친다. 최희
철/ (국군지휘통신사령부, 영문안교회 목사)