박성흠

1999년 04월 24일(토) 00:00

새로운 천년을 맞이하는 시점에 우리는 지나온 천년도 돌아보고 반성해야 한다. 하나님의
창조세계를 살리고 보존하는 것은 우리의 책임이자 의무이다. 이에 본보는 올 한해 동안
‘생명’을 주제로 연중 특집을 마련, ‘환경’ ‘인권’ ‘먹거리’ 등을 주제로 매달 세
부 특집을 기획할 예정이다.

환경 보호 차원에서 ‘생명 살리기’로 전환

교회의 환경을 지키기 위한 노력은 폐식용유를 모아 빨래비누를 만드는 작은 일에서 동강댐
건설 반대라는 사회적인 관심에 이르기까지 매우 다양한 형태로 표출되고 있다. 또한 교인
의 의식변화를 위한 교육은 물론 지침을 정하고 교인들에게 구체적인 실천을 요구하는 ‘계
몽’운동도 함께 병행되고 있다.

이제까지 교회가 벌인 환경운동은 크게 몇 가지로 볼 수 있다. 우유팩 모으기나 폐지 수집
과 합성세제 쓰지 않기 등 구체적인 실천에 역점을 두는 교회가 가장 흔한 사례. ‘환경운
동의 ABC’에서 학문에 가까울 정도로 전문화되고 있는 환경교육에 비중을 두는 것도 교
회의 환경운동 사례다. 또한 정부의 잘못된 환경정책 비판에 시민환경단체와 연대하거나 여
론을 주도하는 일도 교회의 중요한 환경운동 중 하나.

또 하나 교회의 환경운동을 논할 때 빼놓을 수 없는 부분은 본교단 총회를 비롯한 기독교
단체의 활동이다. 교회가 환경문제에서 신경의 끈을 놓지 않고 지속적으로 관심을 갖도록
촉구하고 각종 교육자료를 제공하기 때문.

교회의 이같은 환경운동은 그러나 일과성 행사에 그치는 때가 많아 몇몇 교회를 제외하고는
지속되지 못하고 있다는 지적이다. “교회는 사회적인 면에서 각종 사회단체들과 비교해서
도 상대적으로 풍부한 인적, 물적 자원 및 강력한 조직체를 지니고 있어 어떠한 시민환경단
체보다도 더 효과적으로 환경보전운동에 기여할 수 있다”는 한 기독교윤리학자의 지적에도
불구하고 그렇지 못했다는 것이 중론이다.

또한 전문적인 환경운동가를 제외하면 교회만큼 환경에 민감하게 반응하고 관심을 가져온
종교도 드물지만, 그럼에도 불구하고 한국 교회의 환경운동은 크게 주목받지 못했을 뿐만
아니라 실제적인 ‘열매’ 또한 크지 않다는게 일반적인 시각이다.

교회 환경단체에서는 녹색연합이나 환경운동연합과 같은 시민환경운동단체와는 다른 차원의
운동을 시도하고 있다. 인간을 중심에 두고 펼쳐왔던 이제까지의 ‘환경운동’에서 벗어나
인간도 하나님이 창조하신 하나의 피조물이라는 개념의 ‘생명운동’이 그 것.

사실 ‘생명운동’은 이제까지 교회 환경운동의 중심 개념이었던 게 사실이다. 그리스도의
창조질서 보전이라는 밑그림 위에 여러 가지 형태의 ‘운동’이 진행돼 왔기 때문. 교회 환
경운동에는 또 불편함과 작은 것을 지향하는 삶을 제안하고 있는데 이 또한 이전 교회 환경
운동과는 차별성을 갖는다.

거창한 구호를 내어 걸고 사회적 이슈를 만들어가는 시민환경단체의 영역과 달리 교회 환경
운동은 바로 ‘창조 질서 보전’이라는 차원에서 접근하는 것이 중요하다고 교회환경운동
전문가들은 입을 모은다.

교회가 그리스도의 창조 질서 보전운동에 충실하고 ‘환경 지킴이’로서의 역할을 다하기
위해서는 목회자의 성향이 중요한 변수로 지적되고 있다. 교회의 환경운동을 얘기할 때 성
공한, 또는 잘 되고 있는 사례로 소개되는 교회의 경우 목회자의 의지가 큰 영향을 미치고
있음을 보게 된다. 또한 목회자의 의지와 함께 강조되는 것이 교인들의 의식 변화.

“풍요로움보다는 가난의 영성을 추구하며, 크고 비싼 것보다는 작고 단순한 것에서 아름다
움을 발견하고 편리한 것보다는 불편함의 가치를 알며, 높고 화려한 것보다는 겸손하고 소
박한 것을 실천하는 사람이 되어야 한다”는 김영락목사(기독교환경운동연대 사무총장)의
지적처럼 생활속에서 자연스럽게 환경 친화를 이루도록 꾸준한 노력이 요구된다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com