기독공보

1999년 04월 24일(토) 00:00

새로운 천년 시대의 한 특징은 과학과 기술의 발달이다. 미래학자들은 한결같이 기술이 제3
의 물결의 원동력이라고 하고 기술 발달에 생명을 걸고 있다. 실제로 우리 시대에 기술의
발달이란 상상을 초월할 정도로 빠른 속도로 진보하는 것을 목격하고 있다. 이러한 과학의
발달은 과연 어디에까지 갈 것인가 하는 인간의 질문은 이제 어리석은 인간의 기우에 거친
다는 것을 느끼게 한다.

미래학자들은 정보시대를 생물학의 시대라고 한다. 이전의 산업사회가 물리학의 시대로서
물량적 힘을 과시하던 시대인데 반하여 정보시대는 생물학의 시대로서 물량적 힘이 아니라
지식적 힘이 지배하는 시대인 것이다. 이러한 과학의 변천은 유전공학 내지는 생명공학이
그 중심에 있게 될 것이고 정보시대는 이런 과학들이 이끌어갈 것이 분명하다.

원래 유전공학이란 두 가지 이유에서 긍정적 발달을 시도하였다. 첫째는 식량문제의 해결이
다. 유전공학의 발달로 인류의 기본 과제인 식량문제를 해결하여 기근을 없이하겠다는 인간
의 기본 욕구에서 시작되었다. 둘째는 인간의 불임문제의 해소이다. 아기를 갖지 못하는 가
정에 아기를 가질 수 있도록 하겠다는 가정적 의미에서 유전공학은 긍정적 평가를 받아왔
다.

그러나 최근 유전공학은 생명복제라는 또 다른 성과를 올리면서 동시에 인류의 생명에 대한
심각한 도전장을 내놓게 되었다. 생명복제는 이미 1978년 영국에서 시험관 아기의 출생으로
시작되었고 1993년 미국 조지 워싱턴 대학의 제리 홀, 로버트 스틸먼 두 교수는 배자의 세
포 분열로 48개의 배자를 복제하는데 성공하였다. 그리고 이어 영국 로슬린 연구소에서는
복제 양 돌리를 출생하게 하였고 미국에서는 원숭이를 복제하여 인간 복제에 한 발 다가서
게 되었다. 이러한 생명 복제는 우리 나라에서도 복제 양과 복제 송아지가 잇달아 출생하여
유전공학의 개가와 더불어 생명의 신비성에 대한 도전으로 충격을 주고 있다. 뿐만 아니라
우리 나라에서는 생명 복제를 대행하는 회사도 이미 광고를 시작하였다.

인간은 생물학적인 존재일 뿐만 아니라 영적 존재이다. 인간은 생물학적으로 분해되거나 조
립될 수 없다. 더구나 모든 생명은 하나님께만 권한이 있다. 만일에 인간이 과학적 힘으로
피조물의 생명을 조작한다면 이것은 하나님의 창조에 대한 도전이며 현대의 바벨탑일 것이
다. 더구나 인간의 생명은 천하보다 귀한 하나님의 선물이므로 어떠한 이유에서도 상품화될
수 없다는 것이 교회의 단호한 입장인 것이다.