이수진

1999년 05월 01일(토) 00:00

무엇을 먹을 것인가? 살아있는 동안 끝없이 이어지는 질문이다. ‘어려웠을 때는 어떻게 먹
을까’가 고민이었지만 오늘에 와서 변한 것. 먹을 거리의 중요성은 아무리 강조해도 부족
하지 않다. 4회 연속 기획으로 먹을 거리의 중요성과 좋은 먹을 거리 지키기 운동들을 점검
해 본다.

사람이 살아가기 위해서는 필수적으로 음식을 섭취해야 한다. 공상의 세계에서는 먹는 것을
간소화하기 위해 약 한알로 식사를 대신하기도 하지만 현대인에게서 먹는 즐거움을 빼앗는
다면 무미 건조한 생활로 이어질 수밖에 없을 것이다. 삶에 있어서 이렇게 중요한 위치를
차지하고 있는 먹을거리에 대해 사람들은 중요성 만큼이나 무관심하다. 음식이 생산되고 유
통되는 과정에 대해서는 별 관심이 없다.

‘생명’을 전체 주제로 한 특집에 이번호부터 4회에 걸쳐서 ‘먹을거리’에 대한 주요성과
올바른 먹을거리를 위해 끝없이 노력하는 기독교 중심의 운동들을 살펴보고자 한다. 이번호
에 기획한 ‘제자리를 잃어버린 먹거리’에서는 생산량만을 늘리기 위해 마구잡이로 유전자
를 조작하고, 우리 토양과 기후 등 환경에 적응력을 가진 농산물들이 사라지고 있는 현실을
고발한다.

토종이 사라지고 있다

종자 전문가 안완식박사는 ‘우리가 지켜야 할 우리 종자’라는 책에서 우리나라 토종 생산
물로 62종을 소개했다. 이 책에는 벼, 보리, 앉은뱅이 밀 등 주식량을 비롯해 지역적 특산물
로 알려진 강화순무, 개구리 참외 등도 소개하고 있다.

우리가 먹고 있는 음식 중에는 몇 백년을 두고 조상 대대로 내려 오며, 먹는 음식들이 있다.
그러나 이러한 먹을거리들은 외국의 농산물과 각종 유전자 조작 등으로 생산된 먹을거리에
밀려 하나 둘씩 우리의 밥상을 떠나고 있다. 우리 땅에서 오랜동안 적응해서 먹을거리를 제
공해왔던 농산물들이 자취를 감추고 있는 것이다. 토종이 사라지고 있다는 것이다.

한 지역에서 오랜 시간을 지나오면서 그 환경에 적응한 동·식물들을 토종으로 분리한다.
토종은 오랜 기간동안에 일정 지역의 환경에 가장 잘 적응한다는 것과 지속적으로 같은 종
의 생산물을 수확할 수 있다는 장점이 있는 반면에 수확량이 적은 것이 문제로 지적됐다.
따라서 다수확을 꿈꾸는 인간들에게 오늘에 와서 외면을 당하고 있다.

그러나 토종을 밀어낸 대치 농산물 개량종은 수확은 많을 수 있지만 매년 같은 종의 생산물
을 보장하지는 못한다. 결국 다음해에 농사를 짓기 위해서는 종묘상에서 다시 씨앗을 구입
해야 하고, 이같은 일들을 반복해야 한다. 때로는 검증되지 않은 종자를 구입해 1년 농사를
그르치는 경우도 있다.

또한 최근 IMF로 어려움을 겪으면서 종묘상이 외국에서 씨앗을 마구잡이로 들여 옴으로써
씨앗마저 외국에 종속될 위기에 처해 있다고 관계자들은 지적한다. 토종이 다수확을 위한
농산물 등으로 대치됨으로써 우리의 식탁은 앞으로 어떠한 결과를 낳을지 모르는 이름모를
농산물에 의해 점령당하고 있는 것이다.

이같은 일을 방지하기 위해서는 우리 기후와 토양에 맞는 토종에 대한 관심을 가져야 한다
는 것이 전문가들의 이야기이다.

예장생협 김재일목사는 “경제적인 논리에 의한 다수확도 현대 사회에서 중요하지만 생명경
제는 하나님의 창조질서 속에서 생산되고 소비되는 순환경제가 필요하다”고 강조하며,
“토종을 살려 나가기 위해서는 소비를 줄임으로써 다수확을 위한 생산 양식을 줄여 나가야
할 것”이라고 설명한다.

제철 사라진 먹을거리

제 자리를 잃고 있는 먹을거리의 또 다른 모습은 결실과 수확기가 점차 변해가고 있는 점에
서도 찾을 수 있다.

성경은 성장을 위한 비뿐 아니라 결실기 또한 하나님의 주관에 속한 것이라고 고백한다
(행:14:17). 그러나 경제적 이익을 추구하는 생산자와 제 철을 기다리지 못하는 소비자의 조
급함이 만나 우리의 먹을거리는 점차 제철 수확기가 빨라지더니 이제는 제철이 되면 오히려
찾아보기 조차 어려워진 결실기의 혼란을 맞고 있다.

이미 계란의 경우는 산란기를 임의로 단축하기 위해 사시사철 주야를 막론하고 양계장의 조
명을 밝혀 증산에 골몰한다는 사실이 그리 새로운 것도 아니다. 그러나 농산물이 자라는 온
실내에서도 온도뿐 아니라 일조량을 맞춰 수확기를 앞당기기 위해 역시 인공 조명을 밝히는
경우가 있다고 한다. 더욱이 충격적인 것은 유기농으로 생산되는 작물들에서도 이와 같은
조치들이 별다른 문제 의식 없이 행해지고 있다는 점.

이렇듯 자연의 질서와 조화를 무시하고 이른바 제철을 파괴해 버리는 노력들이 결국은 외형
은 갖추었으나 갖추어야 할 영양분을 제대로 갖추지 못한 작물을 생산, 건강을 직접적으로
위협하게 되는가 하면 무리하게 영향의 균형을 갖추기 위한 인공의 첨가는 결국 또 한번 생
태계 전반에 부조화를 초래하게 된다는 점이다.

유전자 조작 농산물

유전자 조작으로 만들어진 새로운 식품(GMO:Genetically Modified Organism)이 우리의 식
탁을 바꿔놓고 있다. “해롭다” “증거가 있느냐” 말도 많은 유전자 변형 식품들은 그러
나 유해하냐 무해하냐의 논쟁에 앞서 그리스도의 창조질서를 파괴하는 것이라는 논리가 기
독교인들에게 설득력을 얻는다.

전문가들은 수년 내에 ‘사과쌀‘이나 ‘보리콩’ ‘오이해바라기’ ‘고추호두’ ‘콩호
박’ 등 수백가지 식품의 유전자가 조합된 새 ‘창조물’이 식탁에 오를지도 모른다고 전망
하고 있는 실정.

이같은 유전자조작 식품이 연구되는 배경에는 인간의 부족한 먹을거리 문제를 해결할 수 있
는 대안으로 제시되고 있기 때문. 그러나 유전자를 조작한 식품의 생산과 섭취로 생태계는
극도로 혼란해질 것이라는 딜레마도 유전자식품 연구자들이 함께 해결하지 않으면 안되는
숙제이다.

‘생태계의 일대 혼란’이라는 간략한 말은 그러나 말처럼 간단한 문제는 아닐 것으로 추측
되고 있다. “전혀 의도하지 않았던 알레르기를 인체에 발생시키거나, 식용으로 사용하지 않
았던 미생물을 유전자조합에 사용함으로써 독성을 유발하는 등의 부작용이 염려된다. 유전
자재조합기술은 자칫 생태계를 파괴하는 재앙을 부를 수도 있다”는 게 전문가들의 일반적
인 지적이다.

최근에는 유전자 조작 기술이 들어간 미국산 콩이 국내에 수입되면서 적지 않은 논란을 일
으켰었다. 미국산 유전자 조작 콩 논쟁은 ‘해롭다는 증거는 없지만, 무해하다는 증거도 없
기 때문에 우리 국민에게 먹일 수는 없는 일’이라는 강대국의 논리가 배어있어 우리 국민
들을 더욱 분노하게 했다.

생명복제와 함께 기독교 생명윤리의 새로운 연구대상으로 떠오르고 있는 ‘유전자 조작 식
품’. 정부와 시민단체의 유해성 논쟁이나 유전자조작 표시후 유통 등의 대안들은 창조질서
의 파괴라는 개념에는 접근조차 하지 못하는 것이 현실이다. 기독교인, 특히 기독교생명윤리
학자들이 풀어야할 과제로 보인다. 취재팀：김보현 박만서 박성흠 공동 집필
시장서 만나는 농수산물 상당수가 外産, 생선 세마리 중 하나는 수입산

우리 식탁에 올라와 있는 음식 가운데 외국산 농수산물이 차지하는 비율은 얼마나 될까.


한 직장인이 야근을 하며 사먹은 한 식당의 식단이다. 노릇노릇 구운 명태구이에 지글지글
기름에 맛있게 부친 호박전, 고소한 고사리나물 볶음, 윤기가 자르르 흐르는 콩자반, 그리고
조, 수수 등이 함께 들어간 팥 밥. 단백질, 비타민, 탄수화물, 무기질 등 영양소들이 빠지지
않고 들어간 이 식단에는 값비싼 국내 농수산물보다는 값싼 외산이 더 많다.

생선 세 마리 중 한 마리가 외국산인 실정인 현 상황에서 보면 식당에서 먹는 대부분의 생
선은 분명 외국산이다. 수산물의 수입 물량이 크게 늘고 있는 데, 명태가 국내 소비량의 20
퍼센트인 5만3천t이 수입(농수산물 유통공사 98년 통계)되고, 갈치는 1만5천2백50t(17%) 고
등어, 명란, 미꾸라지, 대하 등도 수입되고 있는 실정. 콩기름을 만드는 대두는 지난해 소비
물량의 78퍼센트를 외국산이 차지했고, 참께는 67퍼센트가 수입산이다.

전문가들은 시장에서 판매되는 참깨나 미꾸라지는 대개 중국산이라고 보면 맞고, 대하(새우)
도 살아있는 것이 아니면 외국산이라고 생각하면 된다고 설명한다.

현실적으로 허리띠를 졸라매는 가정경제를 꾸려야 하는 주부들에게는 외산 농수산물의 싼
가격을 소 닭보듯 할수만은 없는 노릇. 외산 농산물에 밀려 폐농된 우리의 농산물도 나날이
늘어가고 있는 실정이고 보면 외국산 농산물이 우리가 인식하지 못하는 사이에 우리의 입맛
으로 파고들고 있는 것이다. 이수진 sjlee@kidokongbo.com