기독공보

1999년 06월 05일(토) 00:00

매년 6월5일은 세계환경의 날이다. 한국교회는 이를 기념하며 6월 첫주를 환경주일로 지켜
오고 있다. 사실 기독교의 관점에서 환경은 하나님의 창조세계이므로 환경주일은 다름 아닌
창조질서 보전을 다짐하는 날이다. 유엔에서 세계환경의 날을 정한 것이 벌써 27년이 되었
으나 우리 나라에서 환경에 대한 관심을 기울이게 된 것은 그리 오래되지 않는다. 한국교회
는 더욱 관심이 저조하여 환경오염의 문제를 우선적인 선교적 과제로 여기는 교회는 매우
적은 현실이다. 인간이 하나님의 창조세계에 대한 청지기의 사명을 부여받았을 뿐만 아니라,
현재의 환경오염이 인간의 생존기반을 위태롭게 하고 있기 때문에 교회는 속히 창조보전에
참여해야 한다.

대표적인 지구환경 문제는 지구 온난화, 오존층 파괴, 토양의 오염, 물 부족, 생태계의 파괴
등이다. 이러한 문제는 그것 자체가 하나님에 대한 죄악이지만 이러한 문제는 현실적으로
식량위기를 가져와서 인류의 생존을 위협하고 있다. 그런데 이러한 환경오염의 심각성보다
더 안타까운 것은 교회와 사회가 이러한 현실을 회피하며 여전히 물질적 풍요를 추구하고
있다는 사실이다. 대부분의 사람들은 환경오염에 대해서 불평은 하면서도 자신의 생활방법
을 고칠 생각은 하지 않고, 과학기술이 발달하면 해결할 수 있을 것이라고 막연한 기대를
하고 있다. 그러면서 생명보다는 온 천하를 얻으려는 듯이 동분서주하고 있다. 교회는 이 때
에 환경의 위기는 단순한 자연환경의 문제가 아니라, 아담으로부터 유래하는 탐욕과 교만에
그 원인이 있음을 직시하고 창조보전을 위한 인류의 회개운동을 전개해야 할 것이다.

교회가 창조보전에 참여하기 위해서는 첫째로 교육에 힘써야 한다. 하나님의 오묘한 창조의
솜씨를 배우며, 왜 파괴되었는지 그리고 어떻게 회복할 것인지도 배워야 한다. 교회 지도자
들이 먼저 알아야 한다. 회중은 지도자의 수준만큼 양육되기 때문이다. 둘째로 사회봉사를
창조보전의 관점에서 해야 한다. 전통적인 사회봉사는 그 대상을 인간에게 국한하고 있다.
이제는 고통 당하는 피조물까지 포함함으로 봉사의 목적을 궁극적으로 창조보전에 두어야
한다. 셋째로 교회의 목표도 양적 성장에서 질적 성숙으로 전환해야 한다. 우리 사회가 지금
까지 무분별한 양적 성장을 추구했기에 현재와 같은 경제위기와 환경위기를 당하게 되었다.
작은 것을 귀하게 여기는 가치관의 전환이 있어야 한다.

우리 교단에서 제창한 경건과 절제운동은 선각자적인 것이었다. 이 운동이 성공했더라면 일
찍이 경제와 환경을 살리고 오늘의 경제난을 당하지 않았을 것이다. 교회뿐만 아니라 사회
에 크게 기여할 운동이었는데 아쉽게도 지속되지 못하였다. 왜냐하면 말로 외치기는 쉬운데
몸으로 실천하기는 매우 어렵기 때문이다. 예수께서 몸으로 십자가를 지심으로 세상을 구원
하신 것처럼 모든 그리스도인이 경건과 절제의 십자가를 지고 간다면 교회가 새로워지고 하
나님의 창조세계가 회복될 것이다.