기독공보

1999년 07월 03일(토) 00:00

본교단 은퇴목사는 모두 2백10명이라고 한다. 이들은 특히 우리 나라가 민족적 빈곤과 격변
의 시대를 지날 때 복음의 사역자로 교회를 위해 일생을 바친 신앙의 선배들이다. 하지만
70세 정년을 넘기고 목회 일선에서 물러나면서 이제는 교회와 총회의 관심에서 벗어나 모두
가 고독과 어려움 속에서 힘겹게 살아가고 있다.

연로한 이들은 우선 병약해서 성인병이나 노환 등으로 고생한다. 경제적 부담때문에 웬만한
치료를 받지 못하고 있는 실정이다. 설문조사에 의하면 부인과 함께 사는 자가 68%, 자녀들
과 함께 사는 자는 22%에 불과하다. 정부의 연금 수혜자는 단 2명뿐이고 교단의 연금 수혜
자도 10%정도이다. 대부분의 은퇴 목사들은 자녀들과 교회 등으로부터 비정기적인 경제적
도움을 받고 있는데 대개 월 50만원 이하에 불과한 형편이다.

노환과 경제적 어려움 못지 않게 힘든 문제가 정신적으로 겪는 소외감이다. 은퇴 목사의 대
부분은 주일 예배에 출석할 교회조차 마땅치 않다. 이 교회 저 교회를 방황하는 것도 잠시,
얼마 지나지 않아 교회 선택에도 부담이 생긴다.

소일거리도 문제이다. 집필, 독서, 등산이나 운동을 한다지만 여기에도 한계가 있다. 산발적
이고 개인적인 대책보다는 총회와 노회의 제도적 대책 마련이 시급하다. 특히 노인 인구가
늘어감에 따라 앞으로 더욱 많아질 은퇴 목사에 대한 노후 대책은 말할 필요가 없을 것이
다.

첫째로 21세기를 맞이하면서 총회적으로 은퇴 목회자 대책기구가 마련되어야 한다. 외국 선
진 장로교단에서는 이들을 위한 제도적 대책을 마련해 놓고 있다. 그래서 누구든지 65세가
넘으면 목회 일선에서 물러나기를 두려워하지 않는다. 그리고 목회자가 은퇴할 때 겪어야
하는 교회의 고통도 없어진다. 그러므로 총회가 정책적으로 은퇴 목사에 대한 노후대책을
제도화해야 할 것으로 사료된다.

둘째로 목사의 적(籍)은 노회에 있다. 노회가 목사의 시무에 관여해야 하지만 시무가 끝난
후에도 이들의 노후에 대한 관심과 책임도 함께 가져야 한다고 본다. 이같은 제도와 정책이
수립 정착되면 시무 기간에도 노회 기강과 권위가 바로 설 것이요 모든 노회원들의 노회에
대한 사랑과 아끼는 마음이 남다를 것이다.

셋째로 시무하던 교회가 은퇴 목사에 대한 대책을 미리부터 준비할 줄 알아야 한다. 현상
유지에 급급한 나머지 곧 다가올 문제에 대해 방심한다면 은퇴로 인해 교회와 목회자가 겪
어야 할 고통은 작지 않을 것이다. 이제는 우리 나라도 경제적인 수준이 상당하고 교세도 6
천 교회에 육박하고 있다. 정부에서도 노후 대책으로 국민연금제도를 도입하면서 국민들의
노후 대책을 마련하고 있다. 우리 교단의 연금 재단에서도 이를 깊이 연구할 필요가 있
다.

연금 가입은 의무화하면서도 수혜자를 일반화시키는 방안은 없는지 생각해봐야 한다. 특히
현직 목회자와 교회가 자기 자신의 노후를 위해 연금 재단에 가입하기보다는 지금 한직(閒
職)으로 물러나 있는 은퇴 목회자를 위해 연금에 가입하고 협력하고 노력하는 정신이 아쉽
다는 말이다. 총회와 노회 그리고 교회와 목회자 자신이 건전하고 튼튼한 교단의 위상과 권
위 그리고 복지를 위해서라도 은퇴 목회자들에 대한 노후대책에 큰 관심과 배려가 있기를
기다려본다.