윤경은

1999년 07월 17일(토) 00:00

새로운 천년을 앞두고 있는 지금, 우리들의 환경은 모든 점에서 하나님이 바라시는 모습과
는 너무도 다른 모습으로 변질되어가고 있음을 실감한다. 이윤의 추구만을 위하여 부단히
증가되는 생산 활동, 그에 따른 욕망의 상승과 무절제한 소비생활이 그다지 아름답지 못한
우리들 삶의 형태를 압축하여 보여주고 있다. 우리들의 원칙도 없이 혼란스러운 삶의 태도
는 한 때는 아름답고 청정했던 우리의 산천과 들판을 더럽히는데 그치지 않고 마침내는 우
리들의 생각과 말까지도 오염시키고 말았다.

모든 일의 본질과 의의를 생각하기에 앞서 세속적 기준에 목표를 두고 그 목표 달성을 위하
여 갖가지 수단과 방법을 가리지 않는 사회 환경에 우리 모두가 익숙하여진지 오래여서 잠
시나마 반성의 시간을 갖는 것이 오히려 낯선 느낌이 들 정도가 되었다.

선악에 대한 판단력이 마비된 채, 오직 물질적 가치만을 추구하는 일그러진 모습의 우리 사
회에서 화성 `씨랜드' 참사는 도대체 어떤 말로도 표현할 수 없는 비통함과 부끄러움을 동
시에 불러일으켰다. 한 선량하고 강직한 군청 여직원의 비망록을 통하여 업주의 추악한 모
습과 더불어 옳지 않은 방법으로 그의 목적이 달성될 수 있었던 우리 사회의 이지러지고 추
한 모습들이 드러났다. 수단 방법을 가리지 않고 불법 영업을 관철시키려는 업자, 이를 막기
는커녕 업자를 도와 규정과 원칙을 지키려는 담당자를 억압하는 관청의 상사, 동원된 폭력
배의 협박, 이 모두가 특별한 일이 아니라 통상적으로 있는 일들이기에 우울하기 그지없
다.

이러한 불의를 바로 잡아 보려는 양심은 바위에 던져지는 달걀과 같은 처절한 맛을 보며 점
차 움츠러들면서 부정한 것을 애써 외면하게 되고 더 나아가서는 이러한 관행에 점차 길들
여지면서 자신도 그런 관행을 따르는데 저항을 하지 않게 되는 것이 무엇보다도 두려운 일
이다.

눈에 띄는 잘못이나 범죄를 저지르는 사람들 뿐 아니라 우리들 스스로도 자신이 하고 있는
일에서 참으로 자신이 어떤 일을 하여야 하는가 하는 본질적인 사명을 망각하는 경우가 많
다. 안내전화에 번호를 문의하였을 때 퉁명스럽고 무엇인가 못마땅한 듯한 말투에 우리가
미안해하여야 하는 모습, 식당에서 주문을 받으러와서 오히려 손님을 윽박지르는 종업원, 동
강을 수몰시키지 말자는 환경운동에 동참하겠다는 사람들이 되려 동강을 오염시키는 일 등
자신들이 하고 있는 일이 어떤 결과를 가져오는지를 인식하지 못하고 자기 편의와 감정대로
말하고 행동하는 경우를 도처에서 보게 된다.

이것은 미성숙한 시민의식과 함께 보다 근본적인 인간적 가치를 외면하고 사는 황폐한 우리
의 삶에서 기인하는 것이다. 어떻게 하여야 한다는 것을 이론적으로는 잘 알고 있지만 자신
이 조금이라도 손해를 본다거나, 자기에게 이득이 있다고 하면 다른 사람, 사회, 국가는 안
중에도 없어지는 것이 문제이다. 이제 우리 사회가 나보다 남을 배려하는 성숙한 시민의식
을 갖는 사회가 되어야 우리 사회에 부정, 부패가 자리잡지 못하게 될 것이다.

우리는 이제는 무슨 구호를 외치기에 앞서 그 구호의 근원은 무엇인가를 생각해야 한다. 즉
동강댐을 건설해야 할만큼 헤픈 우리들의 적절하지 못한 물 씀씀이를 우선적으로 인식하고,
항상 원대한 이상과 구호를 내세우기 앞서 작지만 근원적인 것을 깊이 생각하는 마음의 자
세가 절실하게 필요하다. 윤경은(서울여대 총장).