서경석

1999년 08월 07일(토) 00:00

왜 우리 민족은 아직도 통일을 이루지 못하고 마지막 분단국가로 남아있어야 하는가? 그것
은 아직도 민족 내외에 통일의 걸림돌이 되는 세력이 완강하게 버티고 있기 때문이다. 따라
서 통일을 위해서는 이러한 걸림돌에 대한 분명한 인식이 제일 먼저 요청될 수밖에 없다.
그러나 통일의 걸림돌을 바라보는 시각은 통일에 대한 우리의 이해에 따라 상당히 달라질
수밖에 없다. 그렇기 때문에 통일의 걸림돌을 논하기에 앞서 통일방식에 대한 토론을 선행
시킬 필요가 있다.

과거에는 통일을 국토의 통일로 이해하였으나 지금에 와서는 통일을 대체로 남북간의 평화
공존 및 협력의 증진으로 이해하고 있다. 그 이유는 국토의 통일을 목표로 할 경우 흡수통
일이나 적화통일을 생각할 수 밖에 없는데 두가지 방식이 다같이 우리민족에게 바람직하지
않기 때문이다. 결국은 남과 북이 평화적으로 공존하면서 서로 전쟁할 의사를 포기하고 상
호협력과 교류를 통해 한반도에 평화를 실현하는 것만이 바람직한 통일의 길이다. 이렇게
되면 마치 미국과 캐나다처럼 형제국가로서 서로 교류 협력하고 자유롭게 방문과 이주도 하
며 살아가고 완전한 국토의 통일은 훗날의 과제로 설정하는 것이 된다. 이렇게만 되더라도
우리는 이미 통일을 달성한 것이라고 할 수 있다. 그러나 이러한 평화공존과 상호협력의 길
을 여는 것조차도 내외의 많은 걸림돌 탓으로 매우 어려운 것이 오늘의 현실이다.

첫 번째 걸림돌은 두터운 상호불신이다. 너무도 오랫동안 남과 북은 서로 대결하면서 살아
왔기 때문에 서로간의 불신이 팽배해 있다. 반면에 남과 북의 불신을 해소하고 신뢰를 맺는
중간역할을 담당할 수 있는 세력은 너무도 미약한 상태이다. 그렇기 때문에 우연한 사건 하
나로도 모든 관계가 다시 원점으로 되돌아가는 일이 반복되어 왔다. 따라서 한국만이라도
꾸준한 화해, 협력정책을 견지하여 신뢰를 쌓아가는 일이 매우 중요하다.

두 번째 걸림돌은 남북 양쪽의 분단적 사고방식이다. 서로가 상대방의 입장에 서서 생각해
보고 조금이라도 이해나 양보를 하려는 생각을 하지 않고 상대방에 대한 응징부터 주장하고
보는 사고방식이 우리 사회에 팽배해 있다. 그 결과 남북간의 작은 충돌이 슬기롭게 극복되
지 못하고 번번히 남북간의 대결의식이 고조되는 방향으로 발전되어 왔다. “북에 대한 응
징”이 우리의 기분을 시원하게 해 줄지는 모르나 그렇다고해서 민족의 이익과 반드시 부합
하는 것은 아니다.

북도 이점에서는 전혀 다를 바가 없어서 금강산 관람객을 엉뚱한 이유로 억류하고 그 결과
관광이 중단되는 사태까지 초래하고 말았다. 남과 북이 서로 조금씩 인내심을 발휘하였다하
더라도 이렇게 자꾸 꼬이지는 않을 것이다.

세 번째 걸림돌은 남북 양측의 생명경시 사고이다. 엄청난 수의 북한동포가 식량난으로 죽
어가고 있음에도 불구하고 우리 국민은 우리가 보낸 식량이 군량미로 전용되는 것이 아닌가
하는 문제로 논란을 벌이다가 조금의 식량밖에는 지원하지 못하고 말았다. 그런데 우리가
군량미 논란을 벌이던 그 시기에 수백만의 아사자가 발생하고 말았다. 물론 이 사태의 근본
책임은 인민의 생명보호를 국정의 최우선 과제로 생각하지 않은 북한당국에게 있지만 “안
식일이 인간을 위해 있지 인간이 안식일을 위해 있는 것이 아니다”라는 믿음을 가지고 동
포들의 생명을 구하는 일을 가장 중요한 일로 간주하지 못한 우리 국민들에게도 이차적인
책임이 있다.

네 번째 걸림돌은 한반도를 둘러싼 강대국들의 이해관계이다. 우리는 한동안 미국 등 강대
국이 한반도의 통일을 가로막는 가장 큰 장애물인 것처럼 생각했던 적이 있었다. 요즈음에
와서는 그러한 이념적인 입장은 상당히 퇴조했지만 그러나 여전히 미일중소 등 주변 4강은
자기나라의 이해관계에 철저히 충실하고 있음을 한시도 잊어서는 안된다. 최근 popeye미사
일 구매문제에서 보여지는 바와 같이 그들은 국면국면마다 자기 나라의 이해관계를 철저하
게 관철시켜 나가고 있다. 따라서 우리는 이점을 잘 인지하고 이들 주변 4강을 우리민족의
이익에 부합하는 방향으로 설득하고 유도해가는 지혜가 필요하다.

마지막 걸림돌은 한국 국민의 빈약한 나눔정신이다. 우리 민족의 통일의 과제는 우리가 아
무리해도 피할 수 없는, 반드시 건너야하는 징검다리이다. 그런데 이 통일의 과정을 무난하
게 넘기고 선진국을 향해 쾌속항진을 할 수 있을 것인가, 아니면 통일과정에서 대립과 갈등
으로 심각한 위기에 봉착하고 급기야는 후진국으로 전락할 것인가를 근원적으로 판가름하는
것은 우리 국민의 의식수준이다. 북한동포를 향해 끝까지 동포애를 발휘할 수 있다면 통일
과정을 무난하게 넘기고 선진국으로 진입하겠지만 그렇지 않다면 우리 민족의 장래는 매우
암담할 수밖에 없다.

이렇게 볼 때 통일의 걸림돌을 제거하는 일에 한국교회가 감당해야 할 몫이 매우 크다. 평
화사랑운동과 동포애 발휘운동이 바로 그것이다. 아무리 남북간의 대립과 긴장이 격화되어
도 평화실현 밖에는 우리 민족의 문제를 해결할 길이 없으며 전쟁은 누가 최종적인 승리자
인가와는 아무런 상관없이 남북 양측의 공멸을 의미하기 때문이다. 따라서 한국교회는 요즈
음처럼 대결이 부추겨지는 상황일수록 평화를 선포하고 이를 국내외에 호소하는 일에 앞장
서야 한다. 그리고 남북 양 정부의 사이에서 화해자의 역할을 충실하게 수행해 나아가야 한
다. 뿐만 아니라 식량 지원활동도 꾸준히 계속해야 한다. 오히려 지금처럼 국민의 대북지원
의식이 상당히 약화된 때일수록 교회는 더욱 열심히 지원활동을 할 필요가 있다. 이 길만이
북으로 하여금 남이 적이 아니라 동포라는 인식을 하도록 만들고 전쟁의 가능성을 줄이는
것이 될 것이며 궁극적으로 통일을 실현시키는 길이 될 것이다. 서경석/ 목사 우리민족서로
돕기운동 집행위원장