기독공보

1999년 08월 07일(토) 00:00

또 물난리가 났다. 제방이 터지고 하천이 넘치고 힘없는 백성들은 자연의 위력 앞에 한없이
연약한 존재가 되어 황망히 몸을 피해야 하는 신세가 되고 있다. 한 두 해도 아니고 해마다
반복되는 물난리는 이제 더 이상 난리가 아닌 의례 겪는 연례행사가 아닌가 싶을 정도
다.

강은 늘 흘러 넘친다. 삼국유사에 의하면 “한강물이 넘쳐 집이 떠내려가고 인명피해가 났
다”는 기록이 있다.

이것이 한강 범람을 증언한 최초의 기록이고 백제 기루왕 40년(116년) 6월의 일이다. 또한
신라 진평왕 11년(589년)에는 “나라 서쪽에 큰물이 나 떠내려가고 파묻힌 인가가 3만3백69
호, 죽은 사람이 2백여 명”이라는 기록이 있다. 1375년 고려 때는 “삼각산 국망봉이 큰비
로 무너졌다”는 기록이 있다.

조선시대에 와서는 홍수에 대한 기록이 더욱 구체적이고 사실적으로 묘사되고 있다. “도성
안에 물이 넘쳐 종루 동편에서 흥인문까지 사람이 통행할 수 없게 되었다” “물에 떠내려
갔거나 파묻힌 인가가 수 십 채나 돼 곡성이 끊이지 않았다.”는 식이다. 그리고 근대적인
기상관측이 시작된 1908년 이후 최대의 수재는 1920년 7,8월의 홍수로 서울에 하루동안
451mm의 비가 내렸다고 한다.

이 홍수로 서울의 반 이상이 물에 잠겼고 탑골공원 팔각정 안까지 물이 찼다. 5년 후인 을
축년 대홍수 때는 원효로 전차 종점의 수심이 7미터가 넘는 등 저지대 대부분이 완전 침수
된 기록도 있다.

해방 이후에는 연일 홍수로 인한 피해 기록이 새롭게 작성되고 있다. 사망 실종자 4백81명
을 낸 72년의 홍수에 이어 84년, 90년, 98년, 그리고 올해의 홍수도 기록으로 남게 될 것으
로 보인다. 조상들은 물난리를 겪고 나면 제방을 쌓고 물길을 정비했으나 자연의 힘은 언제
나 인간의 계산을 뛰어넘었다. 더욱이 최근의 거듭된 수재는 충분히 대비할 수 있었음에도
불구하고 적절히 대응하지 못했다 하여 천재(天災)가 아닌 인재(人災)로 불린다.

단 사흘간 내린 비가 950mm에 달한 곳이 있었다면 천재냐, 인재냐를 논하는 것 자체가 배
부른 소리일 수 있다. 삶의 현장이 고립무원(孤立無援)의 섬으로 변하고, 하룻밤 사이에 사
랑하는 가족과 터전을 잃은 이웃들을 위해 우리가 가진 작은 사랑을 나누는 일, 그것만이
거대한 자연의 위력 앞에 굴복하지 않을 인간의 유일한 선택이다.