기독공보

1999년 08월 28일(토) 00:00

지진의 잔해더미 앞에서 터키 국민들은 슬픔보다 분노로 떨었다. 유력 언론들은 초토화된
도시를 보며 관계당국과 건축회사의 부패와 부실에 절규했다.

'밤에 만들어졌다’는 뜻에서 '게제콘두스’라는 이름으로 불리는 수도 이스탄불의 많은
건물들은 그야말로 하룻밤 사이에 뚝딱 지어진 것이다.

바다모래로 지은 빌딩, 함량 미달의 철근 콘크리트, 건축관련 공무원들의 뇌물수수 관행. 우
리에게도 너무나 친숙한 단어들이다.

'사람은 망각의 동물’이라고 했던가. 엄청난 사고가 난 뒤 한 장의 달력을 넘기면 모든
게 망각에 묻힌다. 성수대교가 그랬고 삼풍백화점이, 대구 지하철공사장 폭발사고가
그랬다.

그리고 어린 천사 23명이 희생된 씨랜드 참사도 마찬가지였다.

어느 날 아침 가족의 배웅을 받고 일터로 나간 가장이 싸늘한 시신이 되어 가족에게 돌아오
고, 할머니가 미는 유모차를 타고 나들이를 나갔던 어린 손녀가 무너져 내린 백화점 콘크리
트 더미 속에서 변을 당한 아픈 사연도 우리는 벌써 오래 전에 잊었다.

다만 우리는 20세기 최대의 재앙으로 기록될 터키의 대지진 참사와 생존자 구조활동에 나선
다국적 구조대원들의 활약상을 TV를 통해 시청하면서 불과 얼마 전에 우리도 저런 끔찍한
현장의 주인공이었음을 반추할 뿐이다. 화성 씨랜드 화재 사건으로 아들을 잃은 하키 국가
대표 출신의 어느 어머니가 국가로부터 받은 모든 훈장 등 공훈을 반납했다는 뉴스 보도를
얼마 전 아침 출근길에 접하고 착잡한 심경을 억누를 길이 없었다.

그 젊은 어머니는 어린이들의 참혹한 죽음 앞에서도 뒷짐만 지고 있는 정부의 무성의한 대
책에 항의하면서 “그같은 국가에서 받은 훈장이 부끄럽다”는 말을 남겼다는 것이
다.

“조국이 그대를 위해 무엇을 해주었는가를 말하기 전에 내가 조국을 위해 할 일이 무엇인
가를 생각하라”는 말은 국가와 국민 사이의 선택할 수 없는 숙명관계를 선언한다.

그러나 국가가 국민의 생명과 재산을 보호해야 할 기본적인 몫을 외면했을 때 그것으로써
국가의 존재 이유도 사라진다는 것을 우리는 안다.

“나라가 우리를 버렸는데 어떻게 여기서 더 살 수 있느냐”는 그 어머니의 독설에 가까운
절규가 남은 아들이나마 @제대로 된 세상에서 기르고 싶다’는 모정의 주체할 수 없는 회
한으로 바뀌어 우리 곁에 슬프게 다가온다.