기독공보

1999년 09월 04일(토) 00:00

◆ 장자교단의 위상을 지키자

9월은 한국 장로교의 달이라고 할 수 있다. 해마다 9월이 되면 각 장로교단들의 총회가 열
리기 때문이다. 총회는 지난 한 해 동안 교단이 전개해온 각종 선교 사업을 평가하면서 동
시에 앞으로의 선교 방향을 설정하고 이에 대한 장단기 계획과 더불어 선한 역사 창조를 위
하여 숙의하는 모임이다. 여기에서 성령의 도우심을 위하여 기도하고 전 총대와 전국 교회
가 선교적 의지와 힘을 규합함으로 하나님 나라 건설에 이바지하고자 하는 것이다. 그런데
최근 본 교단 총회에서 일어나고 있는 일련의 사건들은 우리들의 가슴을 무겁고 답답하게
만들고 있다. 총회 재판국이 제83회 부회장 투표 무효를 선언하면서 전국 교회가 이 문제
해결에 난항을 겪고 있기 때문이다.

이러한 일들로 말미암아 1백10여 년의 역사와 전통을 자랑하고 한국 개신교회를 대표한다는
본 교단의 위신이 말이 아니게 추락하고 있다.

이를 염려하는 교단 지도자들은 이 때야말로 장자교단의 위상과 위신을 지켜야 한다고 소리
를 높이고 있다. 마치 사탄이 일으킨 듯 회오리바람처럼 몰려오는 부정선거 파문으로 인해
정작 총회의 현안들이 뒤로 묻혀지고 교회의 본래적 사명이 퇴색되어 버린다면 우리는 이에
대한 역사적 책임을 면치 못할 것이다. 오히려 이럴 때일수록 우리는 한국 장로교 장자 교
단으로서의 위상을 지키고 지난 날의 훌륭한 신앙의 전통과 좋은 선교 문화를 계승 발전시
켜 가야 한다. 이번 84회 총회는 금세기 마지막 총회이며, 특히 새 천년의 원년을 맞이하고
준비하는 뜻있는 총회이다. 그러므로 전 총대들이 마음과 뜻을 합하여 기도와 회개, 그리고
새로운 결심을 다짐하는 그러한 총회가 되어야 할 것이다.

특히 장자교단으로서의 위상을 지킨다는 것은 곧 장로교단의 특성과 전통을 지키는 것을 의
미한다. 그것은 첫째로 하나님께만 영광을 돌리는 것이다. 하나님의 영광을 가리우는 일이라
면 그것이 말이든지 행동이든지 절제하고 금하는 것이다.

둘째로 민주주의 정치 정신이다. 민주주의 정신이란 무엇보다 이웃에 대한 믿음과 존경을
말하며 이는 또한 자기 감정의 절제를 뜻한다. 비록 자기 뜻대로 이루어지지 않을지라도 이
에 순복하고 대의와 전체를 위하여 자신을 희생할 줄 아는 정신이다. 이것이 가능한 것은
믿음 때문이요, 진리가 살아있음을 확신하기 때문이다. 셋째로 장로교 정통 정신은 복음적이
고 성서적인 사고이다. 복음적 정신이란 구원의 은혜에 감사하면서 지나친 비판이나 고집,
부정적 사고를 지양하는 것이다.

며칠 앞으로 다가온 본 교단 총회가 진정으로 장자교단으로서의 위상과 전통을 지키고 바르
게 설 것을 믿어 의심치 않는다.

◆ 형제가 연합하여 동거함이

우리는 지금 새로운 시대를 맞이하고 있다. 인류사적으로 볼 때에는 국경과 국경의 장벽을
넘어 하나의 세계 즉 한 지구촌에 모두가 더불어 사는 세계로 변하고 있다.

신학적으로도 지금까지 안일하게 안주하였던 전통적인 가르침이나 주장에서 벗어나 새로운
모형 변화가 필요하다. 특히 급변하는 세상과 정면으로 맞서 더불어 존재해야만 하는 교회
는 더욱 그렇다. 지금까지의 교회 존재 형태와는 다른 존재 형태가 필요하다. 이는 한마디로
교회가 더불어 함께 연합하여 우리의 당면 문제들을 과감히 헤쳐 나가는 것이다. 21세기를
말하는 분들은 21세기의 교회의 특징은 개교회주의가 퇴조하리라 한다. 지금까지 한국교회
를 살펴보면 한국교회는 개교회주의로 모든 사업을 해왔다. 이의 결과는 연합 사업의 약화
를 가져왔고 사회에서의 구심점의 역할을 다하지 못했다. 우리 한국교회는 수와 양적인 면
에서 그리고 질적인 면에서 즉 모든 면에서 큰 세(勢)를 가지고 있다. 그럼에도 불구하고 우
리의 역할을 다하지 못함은 분열됨에 있다. 혹자의 주장에 의하면 우리 한국교회는 150여개
의 교파로 난립되어 있으며 그 가운데 장로교는 더욱 분열되어 130여개의 교파로 나누어져
있다고 한다. 앞에서 이미 언급한 바대로 이는 구심점의 약화로 힘이 분산될 뿐만 아니라
교회의 역할을 제대로 감당하지 못하게 하고 있다.

새 천년의 시대를 맞이하면서 우리는 그동안 교파분열의 상처를 치유하고 더 나아가 교파
간에 그리고 교회 간에 서로 연합하여 하나님의 뜻을 이루어 가야 한다. 지금까지 우리 한
국 교회는 비교교회론을 통해서 서로의 상이점을 발견하고 배타심을 조장하였으나 이제는
그리스도론적 교회론을 확립하여 그리스도의 몸으로서의 교회됨을 인식하고 한 그리스도의
교회임을 증언하고 고백해야 한다.

한 세기를 마감하고 새 천년을 맞이하며 금세기 마지막 연합주일을 보내는 시점에서 한국교
회에 쌓인 난제들이 너무 많다. 오는 2002년부터 기독교 학교에서 종교교육을 사실상 할 수
없게 한 교육부의 "제7 교육과정"에 대한 재개정 요구, 단군상 건립 반대운동, 기독교 재산
관리법 제정운동, 탈북자의 대책, 통일의 문제, 장로교의 일치 문제, 예배과 성례전의 일치
등…… 숱한 문제들이 많다. 이같은 중요한 문제들은 한 교회나, 한 교단만의 문제가 아닌
모든 교회의 문제이다.

이제 모든 교회는 거부로부터 대화로 그리고 협력과 연합으로 새 시대를 열어가야 할 것이
다. 교회들은 서로의 연대성 속에서 서로 돕는 형제애적 관계 속에서 연합하여 그리스도의
몸된 교회를 세워가야 한다.