박만서

1999년 11월 06일(토) 00:00

전라남도와 경상남도를 잇는 길목. 시원하게 뻗어 나간 도로가 마치 이곳이 `동서 화합을
이루는 장'임을 말해주는 듯한 구례군은 전라남도 동북부 지방에 위치, 전라북도와 경상남
도 등 2개 도와 인접하고 있고, 5개군으로 둘러쌓여 있다. 지리산 노고단과 피아골을 관내에
두고 있는 구례군은 고대국가의 하나인 고립국에서부터 시작돼 삼국시대에는 백제 땅으로
구차례현이라 불리었으며, 1895년에 구례군으로 정착한 이후 현재 1읍 7개군, 비교적 작은
행정구역으로 자리 잡고 있다. 인구는 3만5천여 명으로 60년대에 56만여 명에 비해 지속해
서 감소하고 있는 추세를 보이고 있다.

구례군의 선교 역사는 구례읍에 위치하고 있는 구례중앙교회(예장 개혁측)에서 시작한다. 그
리고 본교단에 소속한 교회로는 광의교회(이양재목사 시무)가 1908년 양귀래집사가 기도처
로 시작, 1911년에 장로교대전교회로 설립됐다. 이러한 선교는 서울에서 전주 남원 하동을
잇는 길목에 구례가 위치하고 있기 때문에 선교사들에 의한 선교가 이루어진 것으로 분석된
다. 교세가 가장 큰 구례제일교회(윤봉성목사 시무)는 예장 합동측과 분열되던 당시 구례중
앙교회에서 분리되어 개척되었다.

다른 어느 지역보다 이 지역은 불교를 비롯해 샤마니즘이 크게 번성한 지역이기에 기독교문
화를 심는데에 많은 어려움이 따랐다. 지금도 이 영향은 선교에 걸림돌이 되고 있는 것으로
분석된다. 선교 역사에서 영향을 끼친 인물은 지리산을 중심으로 교회 개척운동을 전개한
등대선교회의 안기창목사. 그러나 지리산을 중심한 다른 지역에 비해 안목사의 발길이 이
곳에는 많이 닿지 않았다고 지역의 목회자들은 말한다.

또한 노고단에 위치한 선교사 하계휴양소가 선교적 차원에서 빼 놓을 수 없는 유적. 4,50년
대에 세워지진 이 휴양소는 6·25 한국전쟁이후 노고단에 7,8개의 휴양소가 있었던 것으로
알려지고 있으며, 이에 대한 평가는 긍정적인 면과 부정적인 면으로 엇갈려 있다. 선교사들
이 휴양소로 가기 위해 이 지역을 지났으며, 주민들이 품삯을 받고 선교사들의 짐을 나르는
일을 했다. 이러한 과정에서 복음의 씨앗이 뿌려지기도 했지만 선교사에 대한 이미지가 좋
지 않게 심어지기도 했던 것.

선교에 대한 과제는 우선적으로 기독교 문화를 뿌리내려야 한다는 데서 지역교회 목회자들
은 출발하고 있다. 구례군 관내에는 노고단 밑에 있는 화엄사를 비롯해 천은사 연곡사 등
크고 작은 사찰이 위치하고 있으며, 마을 마다에는 샤마니즘적인 우상숭배 흔적이 많
다.

지역주민들에게 깊이 뿌리 내려 있는 불교적인 영향은 교인들에게도 그대로 전수돼 신앙의
형태가 변질되어 나타나기도 한다. 윤봉성목사(구례제일교회)는 "기독교인들 스스로가 타종
교와 구분을 하지 못하는 경향이 있다"며, "불교 행사에 학생들 뿐만 아니라 장년 교인들이
비판없이 참석하는 경우도 있다"고 지적한다.

주일 성수에 대한 개념도 희박하다. 주일 성수보다 자신의 사업을 더 중요시하는 경향이 중
직자들에게까지도 나타나고 있다는 것.

따라서 교회가 정착되기 위해서는 교인들의 신앙훈련이 이루어져야 할 것이라고 강조한
다.

그러나 이러한 문제를 비관적으로만 보지는 않는다. 신앙적인 관점에서 사람들이 순수하기
때문에 교회가 바른 신앙의 뿌리를 내린다면 좋은 신앙의 결실이 있을 것으로 기대한
다.

"지역사회에서 교회가 정착되기 위해서는 교회의 교회다운 이미지를 심어 나가야 할 것"이
라고 말하는 지역 목회자들은 이웃을 위한 교회의 역할을 강조한다.

교인들의 모범적인 생활을 강조하고 있다는 서금열목사(마삼제일교회)는 "환경주일을 정해
학생들과 함께 어깨 띠를 두르고 화엄사 앞에서 쓰레기 줍기를 하고 있다"고 말하며, "처음
부터 큰 일을 벌리기 보다는 서서히 기독교 이미지를 심어나가는 것이 중요하다"고 말한
다,

또한 지역주민들이 노령화 되어 있기 때문에 노인문제에 대한 교회의 관심이 특별히 요구되
고 있다. 교인들의 6,70퍼센트가 노년층으로 교회내에 노인들을 위한 프로그램과 함께 지역
사회 노인들을 위한 프로그램이 중요하다고 지적한다. 특히 자녀들이 외지로 떠났기 때문에
혼자살고 있는 독거노인에 대한 관심은 더욱더 필요하다.

손영기목사(평도교회)는 "노령화 사회에서 사회 선교 차원에서 노인복지에 대한 관심이 절
실히 요구되고 있다"며, "지역사회의 독거노인들과 영세가정에 대한 숨은 봉사를 통해 교회
에 대한 인식을 변화시켜 나가고 있다"고 말한다. 또 평도교회는 노인들을 위해 이미 터를
구입해 놓고 지역에 맞는 노인 프로그램을 구상 중에 있다.

황점선목사(중동교회)도 지역사회와의 관계를 강조하며, "처음에 교회에 부임했을 때 지역
주민들로부터 냉대를 받았으나, 교회에서 2천만원을 들여 지역 주민들의 전기 시설을 점검
교체해 주고, 지속적으로 의료선교를 실시하면서 목회자에 대한 인식을 변화 시켜 나가고
있다"며, "교회가 지역사회를 위해 봉사할 때 선교의 문을 열릴 것"이라고 말한다.

청소년들을 위한 교회의 역할도 강조하고 있다. 윤봉성목사는 "지역에 청소년들을 위한 문
화공간이 전혀 없다"며, "청소년들에 대한 신앙 교육을 위해 이들을 위한 문화공간을 교회
에서 제공해 줄 수 있어야 한다"고 강조한다. 윤목사는 또 "이러한 차원에서 교회 청소년들
이 지난 9월 처음으로 마련한 `문학의 밤'이 큰 성과가 있었다"며, "교회에서 청소년을 위한
공부방과 문화 공간을 마련한다면 청소년들을 교회로 인도할 수 있을 것"이라고 제안한
다.

광의교회의 경우는 지역 선교를 위한 비용을 최대한 늘려 나간다는 생각에서 교회 예산의
20퍼센트를 대외선교사업에 사용한다는 목표를 세우고 있다. 이 교회에서 시무하고 있는 이
양재목사는 "교회 예산 6천6백만원 중에 지역선교와 교회 자체적인 선교비, 장학금, 가난한
사람들을 위해 사용하는 비용이 17퍼센트를 차지하고 있다"며 "이를 20퍼센트까지 끌어올릴
예정"이라고 말한다.

이러한 지역사회와의 관계는 지역 관공서와의 관계와도 밀접한 관계가 있는 것으로 분석한
다. 이를 위해서는 교회 연합회의 활동이 두드러진다. 교파를 초월해서 참여하고 있는 구례
군기독교연합회(회장:이병문)는 매년 부활절연합예배를 함께드리고 있으며, 연합예배 헌금을
군에 기탁해서 불우한 이웃을 위해 사용하도록 하고 있다. 또한 군내의 기관장들과 유대관
계를 위해 정례적으로 조찬기도회를 갖고 지역 발전을 위해 기도하고 있다.

구례군은 본교단에 속한 순천노회 구례시찰 24개 교회를 포함해서 45개 교회(연합회 가입한
교회)가 선교에 참여하고 있다. 지리산을 중심으로 발달한 불교 문화권에 속한 지역이기에
선교에 어려움이 있으나 지역 교회는 사회선교를 통한 복음화의 뿌리를 깊이 내려나가는 단
계다. 특히 지역마다 교회가 설립되어 있어 선교 활동을 본격화하기 위한 준비를 마친 것으
로 평가되고 있다.

또한 구례군은 경상도와 전라도가 이어지는 길목에 위치 동서가 서로 만나 어우러지는 만남
의 장터로, 화해와 화합을 이루는 출발지이다. 이를 위해 구례군의 교회들은 지역 사회의 복
음화에서 시작 온땅을 향한복음화의 깃발을 들어올리고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com

○…화엄사 입구에 위치한 마산제일교회는 교회로서의 모습을 갖추지 못한 `거지교회'로 불
리어질 정도로 빈곤했다. 그러나 지금의 교회는 예배당 앞 종탑에 등나무가 올라가 지나는
사람들 마다 한 번씩은 처다보게되는 지역의 명소로 자리잡는 한편, 하나하나 가꾼 교회 마
당은 방송국에서 촬영해 갈 정도로 아름다움을 뽐내고 있다.

이러한 교회의 모습을 갖추게 된 것은 교회의 인식이 바뀌면서부터. 불교의 여신도로 폭넓
게 활동했던 마을의 부자집 박수현씨가 교회에 출석, 현재는 집사로 봉사하고 있다. 박집사
의 남편이 병중에 있을 때 교회에서는 이 집에서 철야기도를 한 일에 탄복, 교회에 출석하
기 시작하면서 열심으로 봉사하고있는 것. 또한 이 교회에는 승려이던 김성도씨가 승복을
벗고 신앙의 길로 들어서 집사로 봉사하다가 별세, 현재 모든 가정이 교회에 출석하는 역사
가 일어났다.

서목사는 초신자의 가정에 초상이 나서 방문했다가 가족들로부터 멱살을 잡히는 수모를 당
하기도 했으나, 지금이 이 가정이 믿음의 가정으로 열심히 봉사하는 변화도 있었다.

이에 대해 서금열목사는 "다른 지역에서 볼 수 없는 불교가 성행하고 있는 곳에서 나타나는
색다른 모습"이라고 설명한다.

○…빨치산 사건 당시 지서가 있었던 자리에 교회가 들어섰다. 산동면 중동교회는 빨치산
사건 당시 지서자리로 수많은 사람들이 이 곳에서 목숨을 잃었으나 평온을 찾으면서 지서가
떠나고 같은 자리에 교회가 들어선 것. 이에 대해 주변에서는 곧 교회가 망해 떠날 것이라
고 수근댔지만 오늘까지 성장, 현재 교회를 새롭게 건축하기에 이르렀다.

황점선목사는 "처음 부임해 왔을 때 2,3일 동안은 잠을 못잘 정도로 꿈에 시달렸다"며, "그
러나 이 때마다 식구들 모두가 일어나 합심해서 기도하며 이겨냈다"고 말한다.

○…"자연친화적인 교회". 평도교회를 두고 하는 말이다. 평도교회는 교회 건축을 하면서 도
움을 받지 않았던 것으로도 알려졌지만 무엇보다도 주변에서 건축 자재를 구해 교인들 스스
로 건축했다는 것. 그래서 1백69만원으로 시작한 본당은 4년이나 걸려 완성했다. 특히 예배
당 내부에 전국에서 하나 밖에 없는 솔방울이 장식된 교회로도 유명. 자연에서 얻은 솔방울
로 교회 내부를 장식함으로써 독특한 음향 효과를 얻게됐다는 것@

또한 현재 건축중인 교육관은 주변에서 구할 수 있는 통나무와 황토 등을 이용, 1억원 규모
의 공사를, 현재까지 8백만원 정도만 들여 공사를 마무리하고 있다. 손영기목사는 "경제적으
로 어려움을 겪고 있는 농어촌 교회 건축에 모델이 될 수 있을 것"이라며, "설계부터 건축
마무리까지 모두 교회 교인들의 손에 의해 이루어 졌으며, 모든 자재는 주변에서 구입했다"
고 설명했다.

○…광의교회 이광재목사는 부임하면서부터 우상과의 싸움을 시작했다. 매일 같이 지리산에
서 우상이 사라지도록 기도한다. 이러한 결과는 기도를 시작한지 5년후에 교회가 위치하고
있는 주변에 당산나무가 잘려나가는 일이 있었다고.

오늘도 이목사는 지리산 봉우리마다 찬양이 소리가 울려퍼질 수 있도록 새벽마다 기도하고
있다고.
박만서 mspark@kidokongbo.com