기독공보

1999년 11월 13일(토) 00:00

박준서교수/한국구약학회 회장·연세대 부총장

새로운 세기로의 전환은 단순히 연대기적 전환이 아니라, 인류문명사적 전환이 될 것이라고
미래학자들은 예견한다. 최첨단 과학과 기술은 인간의 삶과 생활양식, 사고방식에 이르기까
지 혁명적인 변화를 가져다 주어 지구촌(gloval village)시대, `정보화 시대'라는 새로운 시대
의 문을 열어주고 있으며 생명의 조작과 복제까지도 현실이 되어가고 있다.

Ⅰ. 바벨탑 문명

창세기 11장의 바벨탑 이야기는, 고대시대 인간의 문명이 새로운 단계로 도약했던 문명사적
전환을 보여주고 있으며, 이 기사를 통해서 인간문명과 신앙의 관계를 분명하게 밝혀주고
있다. 이 이야기의 무대인 `시날(shinar)평원'은 `메소포타미아(mesopotamia)'의 남부 지역
으로, 산을 찾아볼 수 없는 완전한 평지이며, 두 강의 주기적인 범람으로 인해 이루어진 비
옥한 땅이다. 한편, 이곳은 산이 없고 따라서 돌이나 석재(石材)를 구하기 힘든 곳이
다.

바벨탑이야기는 수렵단계에서 농업단계로 획기적인 인류문명사적 전환을 이루었던 수메르
문명의 탄생을 그 배경으로 하고 있다. `시날' 평지에 정착한 인간들은 돌 대용품인 `진흙
벽돌'과 오늘날의 `시멘트'에 해당하는 신소재, 역청(瀝靑/bitumen)을 사용했다. 새로운 건축
소재의 발명과 사용은, 시날 평원의 인간들에게 높은 차원의 문명으로 도약하는 계기를 만
들어 주었다.

창세기 11장 4절에 나타난 이들의 선언은 도시문명으로 전환되는 인류문명의 과정과 건축술
의 발달, 그리고 인류역사상 새로운 형태의 사회제도인 도시국가(city-state) 형성을 보여준
다. 새로운 문명을 이룩한 시날평지의 인간들은 `우리 이름을 내자' (창11:4)라고 선언한다.
이 구절의 히브리 원문은 "우리가 우리 스스로 이름을 내자(let us make a name for
ourselves)”는 말로, 작명(作名)한다는 뜻이다. 구약성경에서 `이름을 작명한다'는 것은 둘
사이에 존재하는 권위와 존경, 지배와 순종의 관계를 의미하는 것으로, 시날 평원에서 자기
들의 이름을 스스로 작명하겠다는 선언은, 인간의 자만과 교만의 표현이요 하나님의 귄위와
주권을 거부하는 행위이다.

시날평원에서 이뤄진 새로운 문명은 인간 중심적인 문명으로서 실패로 끝나고 말았다. 하나
님을 떠난 인간 중심의 문명은 아무리 기술적으로, 물질적으로 발달된 문명이라고 해도, 결
국은 실패로 끝날 수밖에 없다는 것이 창세기 11장이 전해주고 있는 메시지이다.

Ⅱ. 과학기술문명의 현주소

농경시대에서 산업화시대를 거쳐 이제는 정보화시대로 이전하고 있는 오늘날 과학기술문명
은 3백년 남짓의 짧은 역사를 갖고 있지만, 이 기간동안 과학적 지식의 양은 폭발적으로 증
가하였으며 과학·기술문명은 전성기를 구가하는 듯하다. 그러나 이러한 과학지식과 이를
활용한 기술의 발달도 창조세계 앞에서는 미비한 수준에 불과하며, 현대 과학기술 문명의
물질론적·기계론적 이원론의 세계관은 환경파괴로 인한 생태학적 위기와 인간의 비인간화
와 인성의 파괴 등과 같은 심각한 문제들을 야기시켰다.

오늘날 최첨단 과학적 지식이 폭발적으로 늘어난다고 해도 우리들이 갖고 있는 지식은 `불
완전한 지식'일 뿐이므로 과학만능의 오만을 버리고 좀더 겸손해져야 한다.

Ⅲ. 교회와 신학자의 책임

17세기 갈릴레오 종교 재판과 19세기말 찰스 다윈의 진화론에서 빚어진 성경과 과학, 기독
교신앙과 과학적 지식 사이에서의 갈등과 충돌은 이후 더욱 심화되었는데, 이러한 `성경'과
`과학' 논쟁에 있어서 문제가 되어온 것은 창세기에 기록된 창조기사이다.

창세기 1장의 내용은 두 가지 문제를 말해주고 있다. 첫째는 우주가 만들어진 과정 즉
`how'에 관한 문제로, 창세기 1장은 고대 근동세계에 널리 퍼져 있었던 고대의 우주관과
세계관을 그대로 반영해 주고 있다. 둘째는 우주를 창조한 분이 누구냐, 즉 `who'에 관한
문제로 `하나님은 창조주이시다'라는 이스라엘의 `신앙고백'이요 `신앙선언'이다. 이러한 신
앙고백에 기초하여 고대 이스라엘 사람들은 고대 근동세계의 우주관과 세계관을 기초로 우
주가 어떻게 만들어졌느냐고 하는 `how'의 문제를 설명하였기 때문에, 창세기 1장에 기록
된 `how'의 문제를 축자적으로 받아들이도록 강요한다면, 이것은 과학과 신앙 사이에 갈등
과 마찰을 증폭시킬 뿐이다.

인간의 언어로 기록된 성경 안에 담겨져 있는 `시공을 초월하는 하나님의 진리'와 그 진리
를 담고 있는 인간이 만든 `질그릇'은 구별되어야 한다. `질그릇'과 함께 그 안에 담겨져 있
는 `보물'을 버리는 우(愚)를 범해서도 안될 것이고, 질그릇을 보물이라고 고집하는 억지도
극복되어야 한다. 신학자, 특히 성서학자들의 중요한 책임과 임무 중의 하나는, 기독교 신앙
인들에게 `질그릇'과 `보물'을 구별할 수 있는 지적인 능력과 영적인 안목을 함양시켜 주는
것이다.

오늘날 과학자들의 연구에 의해 자연의 비밀을 더 많이 알면 알수록 창조주 하나님의 오묘
한 솜씨는 더욱 더 드러나며, 과학적 지식의 증가는 창조주 하나님의 존재를 더욱 더 분명
하게 확인시켜 주고 있다. 창세기 11장의 기록에서 인간들의 문명의 결과를 파괴시키지 않
고, 단지 중단만 시키셨던 것에서 볼 수 있듯이 하나님은 인간의 문명, 그 자체를 부정하지
않는다. 이것은 인간의 문명 그 자체가 하나님의 징벌의 대상이 아니라는 것을 말해 준다.
성경은 결코 반문명(反文明)을 옹호하거나 지지하지 않는다. 그러나 인간이 이룩한 문명에
스스로 도취되어 인간이 주인이 된 인간 중심의 문명일 때, 그것은 바벨탑 문명에 오류를
반복하는 것이 된다. 오늘날 교회와 신학자들은, 인간 스스로 이름을 짓겠다고 자만하는 현
대 과학기술 문명을 하나님의 문명으로 `신앙화'시켜야 할 시대적 책임과 임무를 부여받고
있다.