김영도

1999년 12월 11일(토) 00:00

우리의 희망은 밀레니엄 아닌 '새 창조'

오늘날 사람들의 입에 자주 오르내리는 말 가운데 하나는 `밀레니엄(millennium)'이다. 과연
이 밀레니엄(천년왕국 혹은 천년왕국기간)이 역사 속에 존재하는가? 존재한다면 그 기간이
언제인가? 더 구체적으로, 성경은 이 밀레니엄에 대해 어떻게 증언하고 있는가? 이러한 문
제들에 대해 검토해 보는 것은 매우 시의(時誼)에 맞는 일이라고 생각된다.

천년왕국 사상 배경

고대교회의 성도들은 창세기의 6일간의 창조에 근거하여 그 이전의 구속사의 기간들을 6등
분하는 경우가 많았다. 그리고 벧후 3:8의 말씀“사랑하는 자들아 주께는 하루가 천년 같고
천년이 하루 같은 이 한가지를 잊지 말라”에 근거하여, 각 기간들이 밀레니엄 (천년)으로
이루어져 있다고 보았다. 하나님께서 창조행위를 마치시고 안식하신 제 7 일은 구속사의 마
지막 밀레니엄에 해당하는 기간으로서, 이 밀레니엄에 성도들은 하나님과 함께 영광 속에서
안식하게 된다.

제 6기는 예수 그리스도의 성육신부터 재림(parousia)까지인데, 이 밀레니엄에 대한 이해에
있어서 역사적으로 교회는 다양한 입장을 보여왔다. 다시 말해, 사탄이 결박되고 성도들이
최후의 심판 전에 그리스도와 함께 다스릴 천년간의 시기(계 20:1-10 참조)에 대해 견해가
일치되지 않았다는 것이다. 대체적으로, 전천년설과 무천년설이 가장 먼저 등장한 천년왕국
사상(millennialism)이었다고 말할 수 있다.

요컨대, 오리겐과 어거스틴은 계 20:1-10을 역사적으로 해석하기보다는 상징적으로, 영적으
로 해석했다. 그러나 교회사적으로 밀레니엄은 분리주의자들, 신비주의자들, 그리고 과격주
의자들의 중요한 신학적 주제였으며, 그들의 삶의 목표이기도 했다.

다양한 견해설

예언자적 종말론 일부 유대교 묵시문학들(예컨대, 다니엘서, 제 2에스드라서, 그리고 에녹
서)은 다가올 시대(the age to come) 이전 이 시대(this age)에 지상에서 이루어질 예비적인
메시아왕국(a preliminary kingdom of the Messiah)을 기대한다. 이 예비적 메시아왕국에서
역사 속에서의 하나님의 개입은 아직 전면적으로 이루어지지는 않는다.

구약의 예언자들(예컨대, 아모스, 에스겔, 그리고 요엘 등)에 따르면 다가올 시대는 주의 날
(하욤 하야훼, the Day of the Lord)로부터 시작된다. 이 날에 하나님께서 능동적으로, 전면
적으로 역사에 개입하셔서 죄를 징벌하신다.

무천년설 (Amillennialism)

이 입장에 따르면, 밀레니엄은 교회시대의 상징에 불과하다. 이 견해는 다시 어거스틴적 무
천년설과 칼빈적 무천년설로 나뉜다.

어거스틴적 무천년설은 역사 속에서 그리스도의 성육신의 중요성을 강조한 나머지, 성육신
이후의 기간이 얼마나 길지라도 그 기간은 통틀어 밀레니엄으로 이해한다. 다시 말해, 성육
신 이후부터 그리스도의 재림, 죽은 자들의 부활, 그리고 최후의 심판 (이 셋을 동시적인 사
건으로 이해함) 때까지 기간은 이미 밀레니엄이다는 것이다. 요컨대, 그는 계시록 20장의 예
수 그리스도의 천년간의 통치는 곧 교회의 시기이며, 사탄의 결박은 예수 그리스도의 사역
에서 이미 이루어졌다고 보았다. (「하나님의 도성」 20.1∼9)

어거스틴에게 있어서 밀레니엄은 곧 교회의 시대이다. 중세교회는 이 견해에 기초하여 “교
회는 곧 천년왕국(밀레니엄)이다” 는 입장을 고수함으로써, 교황제의 절대성을 주장할 수
있었다. 어떻든, 그의 견해는 요하킴(Joachim of Fiore)과 과격파 개혁자들 (Radical
Reformers)이 천년왕국사상을 부활시킬 때까지 중세교회를 지배했다. 성육신 이후 2천년이
지난 지금도 밀레니엄이다는 점에서 이 견해에는 “문자적인 밀레니엄(천년의 기간)”이 존
재하지 않으며, 따라서 이 견해를 무천년설이라고 지칭할 수 있다. 칼빈적 무천년설에 따르
면, 밀레니엄은 순수한 상징에 불과하기 때문에, 역사 속에 문자적으로 존재하지 않는
다.

후천년설 (Postmillennialism)

이 견해에 따르면, 그리스도의 재림 이전에 복음의 전파를 통해 온 세계가 기독교로 개종하
게 된다고 한다. 그렇게 된 연후에 그리스도의 왕국이 도래하여 천년간 지속된다. 이 견해는
미래 역사 속에서 복음의 승리 혹은 완전한 세계선교에 대해 낙관하는 입장이다. 밀레니엄
은 그리스도의 재림, 죽은 자들의 부활, 그리고 최후의 심판 (이 셋은 동시적인 사건들임)
이전에 역사 속에서 문자적으로 천년간 지속된다.

전천년설 (Premillennialism)

이 견해에 따르면, 밀레니엄은 미래 그리스도의 재림과 죽은 자들의 부활 및 최후의 심판
(이 둘은 동시적인 사건들임)사이에 끼인 시기. 이 입장을 킬리애즘(Chiliasm)이라고도 부르
는데, 이 설에 따르면, 재림하신 그리스도께서 지상에서 자신의 왕국을 문자적으로 밀레니엄
동안 통치하신다.

밀레니엄의 시작과 함께 사탄과 그의 천사들이 결박당하게 되고, 온 세상이 평화로 충만해
질 것이다. 밀레니엄 끝에 가서 사탄은 놓임을 받아 예수를 대적하여 군대를 일으킬 것이다.
예수는 결국 그들을 격파하실 것이며, 이어서 새 하늘과 새 땅의 창조와 함께 최후의 심판
이 개시될 것이다.

한편, 이 견해와 관련하여 세대주의(Dispensationalism)를 생각해 볼 수 있는데, 이에 따르면
밀레니엄은 그리스도 안에 계시된 하나님의 유일한 보편적인 구속행위와 관련된 것만은 아
니다.

최후 승리에 대한 예증

사실 성경 어디에도 정확하게 밀레니엄을 정의하고 있지 않다. 계시록에서 밀레니엄은 그리
스도와 성도들의 악의 세력들에 대한 최후의 승리에 대한 예증일 따름이다. 구원의 시기에
관한 구약의 예언들을 구체적으로 역사 속의 밀레니엄에 적용하는 것은 그러한 예언들에 대
한 신약의 해석과 결코 조화될 수 없다. 신약의 해석에 따르면 이 예언들은 그리스도에 의
해 이미 성취된 구원에서 완성되었으며, 다가올 시기(재림과 심판)에 단지 절정에 이르게 될
것이다.

그리스도인들의 일차적인 희망은 밀레니엄(계 20장)이 아니라, 새 창조(계 21장 이하)이다.
밀레니엄이 역사 속의 특정 기간이든 아니면 그리스도의 재림의 중요성에 대한 포괄적인 상
징이든 간에, 밀레니엄의 신학적인 의미는 동일하다. 곧, 밀레니엄은 악에 대한 그리스도의
최후의 승리에 대한 희망의 표현이며, 현 시기에 악의 세력들 아래서 고난 당하는 그의 백
성들에 대한 옹호의 표현일 뿐이다.

후천년설주의자들 및 전천년설주의자들 같이 역사 속의 밀레니엄을 지나치게 강조한 나머
지, 역사 자체를 몰역사화시켜서는 안되며, 무천년설주의자들 같이 교회의 시기를 지나치게
강조한 나머지 종말론적인 소망을 약화시켜서도 안될 것이다. 김영도/ 영남신대교수