민경배

1999년 12월 18일(토) 00:00

요즈음 코미디 개그맨 심현섭이 뜨고 있다. 그의 `사바나 추장' 주문 때문일 것이다. 그의
언어는 요즈음 우리 시대의 수사를 대표하는 것으로 두어가지 특징을 가진다.

하나는 말을 아무데서나 끊고 그리고 엑센트도 엉뚱한 곳에 놓을 뿐만 아니라 철자도 고친
다. 말이란 대개 리듬이 있어서 끊어질 때가 있고 연결해서 이어가야 할 때가 있다. 그런데
그는 우리가 대개 쓰지 않는 이상한 억양을 쓰고는 마땅히 연결해야할 문구를 짤라서 여운
을 짧게 남기고 맺는다.

다른 하나는 그의 주문이다. 그것은 아무 의미가 없는 긴 주문이다. 그런데 묘한 것은 그것
이 빠르고 허튼 소리를 하는 것 같지 않게 구성되어 있어서 부슨 메시지를 주는 것 같다.
그의 탁월한 재능이 이때 발휘된다.

그가 뜨는 이유가 무엇일까. 그는 이 시대에 보내어진 언어의 고발자이다. 우리 언어는 규격
을 벗어나고 있다는 것이다. 아무렇게나 해도 된다는 것이다. 그것은 언어 소통의 약속을 깨
고 제 마음대로 자기 뜻을 따로 가지고 한다는 의미이다. 말이란 말하는 사람과 듣는 사람
이 한 규칙을 가지고 하게 되어 있다. 하지만 우리 사회는 자기 말만을 소리쳐 외치고 있다
는 것이다.

다른 하나는 그의 기가 막힌 수사이다. 그것은 심현섭이 이 주문을 외울때 들리는 갈채와
박수 소리를 들으면 안다. 그것은 대단하다. 아무 뜻이 없는 소리들을 아주 묘하게 구성해서
무언가 대단한 것을 전달하는 것으로 비친다.

우리가 지금 쓰고 있는 언어들이 이런 식이라는 것이 아닌가. 우리의 말들이 요즈음 얼마나
거창하고 묘하게 구성되어 있는가.

몇가지만 생각해 보자. 지위고하를 막론하고 엄격히 수사, 이런 말을 듣던 우리는 얼마후에
특별 검사의 재수사라는 과정을 지켜 보아야 했다. 나는 예수를 믿는 사람인데, 하면서 하던
말들이 며칠이 안가서 다 거짓이 되어 탄로가 나 안타깝게 된 사람들이 이 사회에 희망을
걸 수 있다고 생각하는가.

IMF 위기때 국민 경제를 책임 진 사람들이 국민을 향해서 하던 말들을 지금 우리가 잊었을
리가 있겠는가. 거짓을 단속하고 진실을 밝히며 기강을 드높이 세워야 하는 검찰 총장, 그가
거짓과 모략으로 수감된 세상이다. 이 사회에 냉소와 증오와 불신, 그리고 일종의 포기 심리
가 만연하지 않았다면 기적이다.

지하철을 타면 노약자 석이라는 것이 있다. 이 자리는 없애 버려야 한다. 우리가 좀 진실하
게 살아가고자 한다면 이 자리를 없애야 한다는 말이다. 지하철 역 도처에 있는 현수막은
잘 보이도록 노란색으로, 노약자 석은 노약자를 위해 비어 두자는 그런 호소를 한다.

하지만 현실이 어떻다는 것은 여기 쓸 필요가 없다. 비어두었을리는 없고 노약자는 오히려
민망해서 그 자리를 피해 다른 곳에 가 선다. 서 있어도 다른 곳에 가 서있는 것이 왠지 마
음 편안해서일 것이다. 거짓이나 위선이 싫어서일 것이다.

지하철에서 차라리 노약자들을 세워두라. 최소한 진실과 정직은 남을 것이다.
민경배/ 연세대명예교수