기독공보

1999년 12월 18일(토) 00:00

한국 정부가 세계 각국으로부터 경제 회복을 성공적으로 이끌어가고 있다는 찬사를 받고 있
는 반면에 국내에서는 빈부 격차가 갈수록 심화되어 간다는 우려의 소리도 높아가고 있다.
참여연대는 지난 4월부터 10월까지 6개월간 각계 각층의 전문가들로 연구팀을 구성하고 한
국의 빈곤 실태를 조사한 결과 최근 우리나라의 빈민 전체의 수가 IMF 구제금융 이후보다
크게 늘어 1천29만여 명에 달한다고 발표했다. 이는 부익부 빈익빈 현상으로 인해 사회의
안전판이라 할 수 있는 중산층이 줄어들고 빈곤층이 급증한 것을 보여주는 것이라 하겠
다.

오늘의 경제 회복에도 불구하고 이처럼 빈부 격차가 심화된 것은 1997년 말 외환 위기가 닥
쳤을 때 국제통화기금(IMF)이 우리의 경제위기 대응책으로 대량 실업과 빈곤을 당연시하는
신자유주의 구조조정 정책을 강요했기 때문이다. 현 정부는 이를 기꺼이 받아들였으며 그
결과 경제는 회복되고 있지만 우리의 사회상황은 70년대 후반을 방불케 하고 있다.

그 당시는 오직 경제 개발을 위해 환경오염·사회적 무질서·도덕적인 타락 등의 대책은 뒤
로 밀려나 있었다. 오늘날 우리 정부는 경제 회복을 최대의 과제로 삼는 것으로 인해 교
육·문화·환경·복지 등의 문제는 매우 소극적으로 대처하고 있다.

그결과 도심 번화가와 유흥가는 증시 등에서 넘쳐나는 돈으로 전례없이 흥청대고 있지만 뒷
골목의 빈민과 소외계층은 IMF위기 직후보다 더한 무관심 속에 하루하루를 힘겹게 살아가
고 있다. 가장 소중한 우리 이웃이 경제 회복의 그늘에서 한숨짓고 있다.

교회는 어디에 서야 하는가? 흔히 사람들은 교회는 가난한 자와 약한자 편에 서야 한다고
생각한다. 그러나 교회는 가난한 자나 약한 자, 부유한 자나 강한 자편이 아니라 진리 편에
서야 한다. 인간을 중심으로 사랑과 동정을 강조한 일부의 잘못된 가르침이 오늘날의 교회
를 혼란에 빠트렸고 교회를 찾는 사람들에게 실망감을 안겨주고 있다.

교회는 돈을 벌게 해주는 곳이 아니다. 그럼에도 불구하고 교회는 사람들이 그렇게 생각하
는 것을 묵인했다. 교회는 병을 고쳐주는 곳이 아니다. 병을 고치려면 병원을 찾아가야 한
다. 교회는 나의 소원 성취를 하는 곳이 아니다. 교회는 우리가 힘을 합해 하나님의 뜻을 이
루어 가는 곳이다. 그럼에도 불구하고 교회를 출세하는 곳으로 착각하여 분위기를 어지럽히
는 사람들도 없지 않다.

교회는 무엇을 하는 곳인가? 교회는 한 인간을 구원하는 곳이다. 그래서 이 세상에서는 사
람답게 살게 하고 세상을 떠나면 천국에서 살도록 인도하는 곳이다. 사람다운 삶을 소유에
다 두는 것은 경제적 사고방식에 교회가 농락 당하는 것이다. 성경은 “돈을 사랑함이 일만
악의 뿌리가 된다.”고 가르치고 있다.

경제 성장에만 비중을 두는 것도 마찬가지의 결과를 가져다 줄 뿐이다. 교회는 언제나 절대
적인 가치를 가르치며 하나님의 사랑과 공의를 함께 세워가야 한다.