기독공보

1999년 12월 25일(토) 00:00

예수 그리스도의 초림 후 두 번째 천년을 보내고 세 번째 천년을 맞이한다. 서구의 지성계
에서는 천(千)을 단순한 숫자 외에 깊은 의미를 함축하고 있는 숫자로 생각한다. 영어에서
천(millenium)은 그리스도가 재림하여 지상을 지배하는 그야말로 평화와 번영의 시대를 의
미한다. 이제 두 번째 천년을 송별하는 마당에서 우리는 20세기를 어떻게 명명할 것인가?
정말 문자 그래도 다사다난한 한 세기였다. 교통과 통신의 혁명을 비롯해서 컴퓨터와 우주
개발, 생명공학 등의 발달로 과히 상상을 초월한 일들이 우리의 역사에 현실로 나타났다.


이 시대를 하버드대학교의 사회학자인 소로킨(Sorokin)은 `위기의 시대'라고 명명한 바 있
다. 그의 이러한 명명에도 불구하고 새 천년을 세속적인 황금 시대라고 예언하는 자들이 있
다. 그들은 후기 산업시대에 접어들면서 과학의 발달은 합성단백질로 새 식량 자원을 만들
고, 원자핵 융합으로 새 에너지 개발하고, 생명공학으로 인구조절이 가능해지고, 세계는 만
능어로 통용되고, 기후도 인공으로 조작하여 그야말로 세속적인 낙원이 될 것을 예측하기도
한다.

그러나 성경은 “네가 이것을 알라. 말세에 고통하는 때가 이르리니…(딤후 3:1)”라고 예언
하고 있을 뿐 아니라 예수님께서도 말세에 일어날 여러 가지 징조 중에서 많은 고통이 있을
것을 예언한 바 있다(막 13장). 그러나 어떠한 시대가 도래할 것인지는 그 누구도 확증할 수
없을 것이다.

천년을 보내고 새로운 천년을 전망하면서 우리는 무엇보다 하나님께 감사해야 할 것이다.
우리 민족에게 구원의 복음을 주시고, 교회의 성장을 주셨음을 잊지 말아야 할 것이다. 우리
민족에게 해방을 주시고, 경제 성장과 아울러 선진국 대열에 서게 하심도 하나님의 은혜이
다. 세계 여러 나라에 선교사를 파송하여 그리스도의 복음을 증거케 하심도 감사한 일이다.
그러나 이같은 하나님의 은혜에도 불구하고 교회가 분열을 거듭하고, 신사에 참배하며, 교권
주의에 급급하여 빛된 삶을 창출하지 못한 교회의 무력(無力)을 회개해야 한다.

일찍이 서재필 박사를 위시한 선각자들은 한 민족의 병을 게으름과 거짓, 그리고 무책임이
라고 지적한 바 있다. 이같은 민족적인 병을 치료하지 못하고 오히려 기독교적인 미신 신앙
에 심취되어 부조리와 사회 부정과 타락에 앞장 선 교회의 병폐를 고백치 않을 수 없
다.

성경은 “하나님의 나라는 먹는 것과 마시는 것이 아니요, 오직 성령 안에서 의와 평강과
희락이라.”고 천명한다. 이렇게 되기 위해서는 먼저 교회가 의로워져야 한다. 정직하고 바
르고 성경으로 돌아가는 운동이 전개되어야 한다. 그리고 분열의 아픔을 씻고 화해와 일치
로 하나가 되어 그야말로 성령이 하나되게 하는 원리 앞에 서야 할 것이다. 받음으로가 아
니라 섬김으로 기쁨을 누리고, 취함으로서가 아니라 내어줌으로 사회를 새롭게 하는 복음적
인 삶으로 새 천년을 맞이해야 할 것이다.