김보현

1999년 12월 25일(토) 00:00

"백두산에서 뻗어내린 산줄기가 동서를 가르며 남북으로 허리를 이루어 길게 뻗어내리더니,
마침내 바다를 건너 한라산 쪽으로 뛰어넘을양으로 잔뜩 힘을 모아 웅크린 호랑이 같은 자
태, 그걸 우리는 지리산이라 부른다. 영·호남을 넉넉한 가슴에 품고 판소리 동편제와 서편
제를 가르는 분수령. 영광과 고난의 우리 민족사의 처절한 현장. 줄기줄기, 골짜기 골짜기
마다에 서려있는 이 겨레의 애환을 선교 차원으로 승화시켜 우리 신문에 담아 새 천년을 열
고 싶었다. 복음 안에서 남과 북, 동과 서가 하나가 되는 것은 민족의 과제이며 교회의 대명
제 아니겠는가.”

본보가 지역을 중심으로 복음의 역사를 종횡으로 탐방하며 과거와 현재를 오가는 시간 속에
`지리산'을 대입시켜보고자 했던 첫번째 이유는 `산'이라고 말하기에는 그 품에 안은 고을
들이 너무도 넓고 깊어 인위적으로 구분해 놓은 도와 군의 경계가 의미를 갖지 못할만큼 공
동의 장이라 말하기에 손색이 없었기 때문이고, 먼 역사는 접어두고라도 복음이 이 땅에 심
긴 지난 1백년을 돌아보더라도 이 산을 중심으로 뿌려졌던 많은 복음의 씨앗들이 무속과 불
신의 장벽을 넘어 크고 작은 나무도 때로는 아직도 어린 새순으로 자라고 있는 현장을 소개
하고 싶은 바램 때문이었다. 특히 지난 20여년의 역사 속에 복음의 열정으로 뭉친 목회자들
과 선교회들이 힘을 합쳐 이 지역을 복음화하기 위한 노력들은 취재 중에 다시 한번 확인하
게 된 결실 중에 결실이었다.

현재도 남아있는 교회들이 대부분 남장로교회를 비롯해 호주장로교회의 수많은 젊은 선교사
들의 땀으로 일구어진 곳이고 또 이러한 선교적 지원은 지난 6,70년대는 물론이고 그 이후
까지도 남아 오늘날의 역사와 대화하고 있다.

그 어느 지역보다 높은 신자율을 기록하고 있는 것도 결국 인재를 양성하고 교회를 육성하
기 위한 고집스런 선교적 열정이 없이는 훨씬 더 길고 먼길을 돌아와 이룰 수 있었던 목표
였을 것이다.

지리산은 지리적으로 전라도와 경상도의 중간에 위치, 경상남도의 진주시 함양군 산청군 하
동군, 전라북도 남원시, 전라남도 구례군이 지리산을 둘러싸고 있다.

선교의 역사는 지리산을 가운데 두고 경상도와 전라도가 다른 각각 다른 길을 통해 복음이
전해졌다. 이후에 지리산 동지회가 20여년전부터 이 지역을 하나로 묶어 집중적으로 선교함
으로써 선교적 차원에서는 하나가 됐던 것으로 관계자들은 설명한다.

그러나 취재를 통해 지리산과 섬진강을 사이에 두고 동서로 갈라져 전혀 교류가 없이 이어
져 오고 있는 것으로 확인됐다.

지리산을 테마로 기획이 이어지면서 복음안에서 동서의 만남이 자연스럽게 이어질 수 있었
음을 자부한다.

지리산 자락의 교회들은 교세가 약하다. 그러나 고을 곳곳마다 복음이 씨앗이 뿌려져 더 이
상 가난한 교회는 아니다.

구례군과 산청군을 돌아보며, 복음을 전할 모든 준비가 갖춰졌음을 확인할 수 있었다. 대부
분의 교회들이 교회를 새롭게 건축 틀을 갖추고 전도에 박차에 박차를 가하고 있음을 확인
할 수 있었다.

또한 복음으로 하나된 현장을 이번 취재 현장에서 만날 수 있었다. 교회가 없는 곳을 선정
해서 매년 한시적으로 선교를 하고 있는 한시미션의 젊은 사역자들이 전라북도 남원과 경상
남도 함양군을 하나로 묶어 선교 이제 더 이상 나누어져 있는 고을이 아니라 복음안에서 하
나가 될 수 있음을 확신 시켜 주었다.

이 사역은 양 지역의 주민들이 한자리에 모일 수 있도록 자리를 마련, 허리가 꼬부러진 노
인들이 처음으로 경상도와 전라도의 경계를 넘어 한자리에 모이는 역사를 이룬 것.

전라도와 경상도에 있는 기독인들도 지리산 정상에서 만나 함께기도하는 일도 이어지고 있
다.

이제는 지리산이 동서를 가르는 벽이 아니라, 동서가 함께 만나는 화합의 터가 되었다. 복음
안에서 이같은 사건이 벌어졌다.

지리산 자락과 정상 봉우리에서 화합의 찬양이 울러퍼진다. 그리고 동서 화합에 이어 남북
이 하나가 되는 출발의 신호탄이 메아리 되어 울러퍼진다.

1962년 `마지막 빨치산' 정순덕을 끝으로 지리산의 아픔은 서서히 잊혀지고 이제는 관광명
소로 완전히 그 모습을 바꾸었다. 그러나 지난 6월 경남 산청군을 찾아 주민들의 기억을 더
듬은 결과는 지리산을 단순한 관광명소만으로는 생각할 수 없게 만들었다. 1900년대 격동의
한국사에서 지리산은 민족의 아픔을 간직한 역사의 현장이었다.

기획취재 `동서 잇는 복음의 산맥 지리산'은 1900년대를 마감하는 1999년에 이뤄졌다는 점
에서도 그 의미를 찾을 수 있다. 일제의 한반도 강점에서 한국전쟁으로 이어지는 우리의 아
픈 역사의 중심에 지리산이 있었기 때문이다.

지리산은 이제 막 녹음이 우거지기 시작하는 6월에 더 아프다. 일제의 식민통치와 해방 그
리고 국토와 민족의 분단과 함께 좌익과 우익이라는 망령이 엮어낸 갖가지 아픈 사연은 아
직도 주민의 가슴에 응어리로 남아 서서히 치유되고 있었다.

전남 구례 순천 보성과 경남 산청군는 그런 아픔이 여전히 남아 있는 지역. `빨치산'과 `토
벌대' 사이에서 우왕좌왕 우화같은 삶을 이어온 주민들에게 어쩌다 생각나는 기억들은 여전
히 그들을 괴롭히고 있었다. “지리산 밑에 살던 사람들은 빨치산이 나타나 짐을 지고 함께
갈 것을 요구해도, 토벌대가 와서 협조를 요청해도 거부할 수 없는 상황이었다. 그러다 보니
토벌대로부터 `빨치산 끄나풀’로 오해를 받아 무고하게 죽어간 이들이 많았다”는 최신도
장로(단성교회)의 회고는 이같은 아픔을 웅변하는 대목이다.

빨치산과 국군의 싸움에서 어이없게도 국군에 의해 5백17명이 희생된 `거창양민학살사건'의
현장은 쓰러진 비석에 안내 표지판 하나 없는 을씨년스런 모습으로 남아 있었다. 현장을 안
내했던 김희성목사(진목교회)는 최근 “특별법이 통과돼 명예회복이 이뤄질 것으로 기대하
고 있다”고 말했지만, 진상규명과 희생자들의 명예회복은 다음 천년으로 미뤄지고 말았
다.

거창 양민 학살사건이 세간에 알려진 반면 서너명 혹은 10∼20여 명씩 살해된 많은 또다른
`거창사건’이 있었다는 주민들의 증언은 여전히 초점을 받지 못하고 있다. 증언자들은 하
나둘씩 사라져 갈 것이기에 안타까움은 더욱 크게 남는다.

그러나 역사의 아픔을 간직한 산에도 복음이 들어가 주민의 아픔을 덜어냈다는 사실도 확인
하고 희망을 가질 있었다. 산청군의 수월기도원 기도모임의 목회자들은 똥박아지를 들고 교
인을 능멸하던 사람들은 이제 할머니 할아버지가 되어 손자 손녀에게 이런 말을 한다고 전
했다. “우리는 못나가도 너희들은 교회에 나가거라”.
김보현 bhkim@kidokongbo.com
박만서 mspark@kidokongbo.com
박성흠 jobin@kidokongbo.com