기독공보

2000년 01월 01일(토) 00:00

우리는 누구에게서 부터인가 `남녀칠세부동석(男女七歲 不同席)'이란 말을 들으며 자라났으며 어릴 때는 남녀가 영원히 자리를 같이하면 안되는 것으로 생각했다.

그러나 14세만 되면 남녀가 함께 하고 싶은 강한 욕구를 느끼게 되고 그것이 인간사에서 가장 아름다운 일이란 것을 터득하기 시작한다. 교회는 우리 사회가 청소년들이 한자리에 모이는 것을 금기로 여길 때 함께 예배하며 친교의 자리를 마련함으로써 이 땅에 개화의 물결을 일으키는데 선도적 역할을 했다. 이때까지 규방생활에 파묻혀 있던 여성들은 교회에 나와 하나님의 말씀을 들으면서 자아를 발견하기에 이르렀다. 그리고 교회는 인고의 잠에서 깨어난 여성들로 인해 전도와 봉사의 사명을 감당하며 우리 사회 속에서도 큰 몫을 다하게 되었다.

1898년 2월27일 평양 널다리골 교회에서 한국 최초의 여전도회가 조직된 이래 오늘까지 1백 여 년의 세월 동안 여전도회는 교회 안팎에서 연약한 여성들에게 자신감을 심어왔다. 그리하여 한국 교회는 오늘날 70%에 달하는 여성들이 교회 성장에 이바지하고 있다.

그럼에도 불구하고 장자교단이라고 자처하는 본 교단에서는 여성들이 교회 성장과 봉사에 지대한 영향을 미치고 있다는 것을 인정하면서도 그들의 노력 봉사만을 요구할 뿐, 교회의 미래를 결정하는 정책기구에서는 언제나 그들을 소외시켜왔다. 마침내 본 교단에서도 지난 96년 여성안수 문제가 극적으로 허락됨으로 인해 장로가 세워지고 목사안수를 받아 명실공히 남녀가 대등한 입장에서 교회봉사의 기회를 갖는 듯 했다. 그러나 현실적으로는 남녀를 차별하고 있는 인습의 장벽은 무너지지 않고 있으며 여성들은 서야 할 자리를 찾지 못하고 있다. 아직도 상당수의 교회가 여성 평신도들을 단지 여성이라는 이유로 강단에 세우는 것조차도 금지하고 있다. 특별히 여 목사의 경우는 더욱 어려운 처지에 있다. 그나마 현재까지 안수 받은 여 목사는 1백45명에 달하며 담임목사 28명, 부목사 57명, 기관목사 44명, 선교사 13명 등 주어진 임지에서 열심히 활동을 하고 있다.

그러나 목사고시에 합격하고서도 청빙하는 교회가 없어 1백70여명의 여목사 후보생이 안수를 받지 못하고 있는 실정이다. 이들은 여성에게 알맞은 국내외 특수 선교지를 찾아 일하려고 해도 뒷받침해 주는 교회가 없어 속을 태우고 있다. 기성교회에서 봉사하고 있는 전도사의 경우도 똑같은 자격을 갖추고 있지만 여성에게는 처음부터 사례비에 차별을 두는가 하면 부교역자에게 주어지는 설교할 기회도 얻지 못하고 않고 있다.

이제 새 천년이 밝았다. 대 희년이 열렸다. 한국 교회는 오랜 세월 동안 우리의 하와들에게 채워두었던 족쇄를 풀어 자유로운 몸이 되게 하고 함께 새 출발을 해야 한다. 그리하여 당회, 노회, 총회 등의 치리기관에서도 손잡고 일할 수 있어야 한다. 오는 셋째주일은 본교단 여전도회 주일이다.