김상형

2000년 01월 15일(토) 00:00

우리 기독교 사회에선 근자에 이르러 성도들의 죽음에 대하여 소천(召天)이란 단어를 쓰고 있다. 곧 소(召)는 부를 소자이고 천(天)은 하늘 천자이니 하늘이 불렀다 또는 하나님이 부르셨다는 뜻이니 이 단어는 하나님 중심에서 말하는 용어이다.

소천의 뜻에 맞도록 말을 하려면 `소천에 응하였다'라고 표현해야 한다. 이런 부자연스런 말은 있을 수 없다. 이런 경우의 용어는 곧 인간 중심에서 하는 말이라야 한다. 그러므로 옛날부터 누가 죽었으면 아무가 죽었다, 혹은 세상을 떠났다라고 말한다. 이를 한자어로는 죽을 사(死), 죽을 망(亡)자를 써서 사망했다고 표현하고, 세상을 떠났다는 말은 이별 별(別), 세상 세(世)자를 써서 별세했다고 표현한다.

이 말을 좀 더 품위있게 하는 말로는 갈 서(逝), 갈 거(去)자를 써서 서거했다고 표현한다. 우리 기독교 사회에서도 사망했다, 별세했다라고 말해도 무방하지만 그리스도인들의 가는 곳은 하늘나라이니 서거의 거(去)자를 하늘천자로 바꾸어 서천했다고 하면 참 좋을 것 같다. `아무게가 서천했다'고 하면 `아무게가 하늘나라로 갔다'고 이해되니 참으로 아름답고 자연스러운 표현이 아닌가.

김상형/ 한국장로문인협회 부회장