손중철

2000년 01월 29일(토) 00:00

20세기 선교신학자(선교주장자들)의 세 가지 큰 실수가 있다. 첫째는 `선교사 철수 촉구' 발표이며, 둘째는 미전도종족선교에만 몰아가는 일이며, 셋째는 전투적 프로젝트 선언이다.

첫째는 WCC 전도위원회의 `선교사 철수 촉구' 주장이었다. 1963년 멕시코에서는 세계교회협의회 전도위원회가 개최되었다. 동위원회는 앞으로 각 교회는 그 자신의 위치에서 복음을 전하는 선교를 수행해야 할 것이라고 선언하였다. 대대로 선교 사역을 감당하던 선교사들을 고국으로 철수시킨 것이다. 그 영향은 지대하여 자립의 경지에 이른 한국을 비롯한 몇 개국을 제외한 모든 선교지는 거의 선교의 황폐를 이루고 말았다.

이 기간 동안 선교회들은 흐뭇한 메시지를 발표하였다. "이제 독립국이 된 나라들에서는 우리의 선교사들이 아니라 그들 자신이 교회를 관장(管掌)해야 한다."

선교사들은 축배를 들고 철수를 권고한 것이다. 그 결과는 바로 이어 나타나서, 인도를 비롯하여, 말레시아 인도네시아 등지의 수많은 다종족의 국가는 10년이 채 지나지 않아서, 교회는 황폐화 하고 말았고, 미쳐 빨리 철수하지 않는 나라에는 그 교회 지도자들이 데모하여 선교사들을 쫓아내고 말았다.

그동안 수많은 선교사들을 내어 보내면서 해외 선교와 함께 성장해 왔던 대교회들에서 교회 수와 성직자들의 숫자가 줄어들기 시작하였다. 미국의 대교회들이 그러하며, CIM을 비롯하여 수많은 선교회에 선교사들을 보내던 영국 교회는 현재 전세계에서 가장 빠르게 회교가 전도되고 있다 한다.

한국교회도 1980년 이후에 교세가 줄어들기 시작했다. 필자를 비롯한 1970년 후반기에 선교지에 도착한 한국 선교사들은 그렇게 빨리 교회가 폐허화된 것에 가슴 아파 하며 통곡한 일이 한 두번이 아니었다. 1963년 이후 11년 후인 1974년 `세계전도국제대회'에서 랄프 윈터 등 복음주의 선교학자들에 의하여 서구교회는 정신을 차리게 되었다. 그는 "전세계에는 선교사들에 의해서만 복음을 전할 수밖에 없는 인구가 24억(당시 전세계인구의 60%)명에겐 선교사들만이 복음을 전할 수밖에 없다"하였다. 이러한 주장은 과연 폭탄적인 선언이었다. 그러나 때는 늦어 각국의 교회의 퇴보를 막을 길이 없었다.

현재 우리 선교사들의 전도는 인구증가를 따라가지 못하고 있다. 가장 빠른 속도로 전도되는 것은 회교와 힌두교이다. 지금은 선교학적으로도 많은 문제점들이 생겼다. 그곳에 선교사를 보내자 하면, "거기에는 현지 종교가 있지 않나?" 한다. 다원화종교의 문제점이 선교현장에 선교사 파송에까지 파고든 것이다.

새 천년을 맞이하여, 우리 선교사들은 새로운 선교의 전열을 가다듬고 있다. 이를 위해 한국교회는 특별히 선교를 위한 기도를 간절히 부탁하며, 현재 7천 5백여 명의 한인선교사들의 활동을 위하여 성령님의 놀라우신 역사하심이 있으시기를 기도해 주시기 바란다.

오늘도 선교사가 아니고는 갈 수 없는 전세계의 60퍼센트의 광대한 지역에 한국선교사들이 갈 수 있도록 저희들을 보내주시고, 한국교회를 축복해 주시옵소서!

손중철/ 총회파송 싱가폴선교사/ 세계한인선교사회 사무총장