서성환

2000년 02월 05일(토) 00:00

“목사님 고향은 어디입니까?” “아마 장로님과 같을 겁니다” 장로님이 반색을
하면서 되
묻는다. “그럼, 제주입니까?” “아닙니다. 우리 믿는 사람은 모두 하늘나라가
본향이지 않
습니까?” 함께 유쾌하게 웃었다. 그리고는 정색을 하며 말했다. “장로님께서
물으셨는데
이렇게 대답해서 죄송합니다. 저는 지방색 극복을 우리 시대 성도와 교회에 주신
중요한 과
제라고 믿기에 고향 이야기를 하지 않습니다. 이해해 주십시오.”

그렇다. 필자는 개교회와 교단 내에 뿌리 깊이 박혀있는 지방색을 극복하는 것이
하나님께
서 우리 시대에 맡겨주신 중요한 과제 중 하나라고 믿는다. 지방색이 한국사회
전체를 멍들
게 하고 뒤틀리게 만드는 주범 중 하나라는 사실을 부정할 사람은 없으리라.
그것을 누가
만들었고, 누가 피해자이고 누가 수혜자라는 지리한 공방은 이제 필요없다.
중요한 것은 지
금도 그것이 거대한 사회적 역기능으로 우리 사회와 교회를 좀 먹고 있다는
사실이다. 그런
데 이런 지방색에 가장 자유로워야 하고 지방색 극복에 가장 앞장서야 할 교회가
사회보다
도 더 심각한 지방색에 빠져 있으니 안타까운 일이다. 사회에서는 그래도 그
폐해를 고쳐보
고자 하는 움직임도 있고, 감시 기능도 있는데 교회는 그런 것도 별로 없이 그
골을 깊게
만들고 있다.

영남 출신의 목회자가 호남에 가서 목회할 수도 없고, 호남 출신의 목회자가
영남에 가서
목회하기 어려운 현실인데도 이런 문제가 공론화도 안된다는 사실은 무엇을
의미하는가. 교
회논의 구조의 폐쇄적이고 이기주의적인 면이 극에 달한 느낌이다.

더욱이 각 지방에 있는 신학대학들에 신대원이 개설되었다. 곧 그 졸업생이
배출되면 이런
지방색 고착현상은 더 심화될 것이고, 어쩌면 교단 분열로까지 이어질 수도 있을
것이라는
우려의 소리가 높은데 이런 일을 물 건너 불 구경하듯 해도 될 것인가. 사실,
지방색의 극복
은 제도나 구호의 문제라기 보다는 사람의 문제이고 의지의 문제이다. 사람들이
서로 섞여
살지 않으면, 강한 의지를 가지고 노력하지 않으면 이 문제는 극복할 수 없다.
그래서 교회
내 지방색 극복을 위한 근본적이고도 구체적인 한 방법을 제안하고자 한다.

각 신학대학의 신대원 과정이 6학기인데 3학기만 자신이 입학한 학교에서
이수하고 3학기는
다른 지방에 있는 신학대학에서 이수하게 하자. 예를 들면 장신대에서 입학한
학생은 3학기
만 장신대에서 공부하고, 영남신대, 한일신대, 호남신대, 대전신대 등에서 각
1학기씩 3학기
를 이수하게 하자는 것이다. 그곳에서 공부하면서 각 지방 교회도 이해하고
사람도 사귀고
결혼도 하게 하자.

이렇게 하려면 각 신학대학이 협조하여 통합교육과정도 만들어야 하고, 각 대학의
특화전략
과목도 만들어야 할 것이다. 또한 기숙사 등 재정적인 부담도 있을 것이다.
그러나 그 모든
수고는 지방색의 극복비용으로 생각해야 한다. 통일을 위해서 통일비용을 당연한
것으로 생
각하듯이 지방색 극복 비용도 당연한 것이다.

우리가 교회 내의 지방색도 극복하지 못하면서 통일과 세계선교를 말하는 것은
아무래도 자
기 모순이라 하지 않을 수 없는 것 아닌가. 서성환/ 제주성안교회목사