김보현

2000년 02월 05일(토) 00:00

한강의 발원지와 함께 낙동가의 발원지로 알려진 황지(黃池)를 품고 있는 `태백'을 찾으면 우리는 또 다른 발원지를 만나게 된다.

우리 민족의 역사를 거슬러 올라가는 여행이 한국교회의 초기 선교역사를 거슬러 올라가는 것과 비교된다면 한강의 발원지를 찾아가는 노력은 지금도 끊임없이 교회에 영성을 제공하고 교회의 존재의 의미를 확인시켜주는 신앙의 현장을 찾는 노력과 비교될 수 있을 것이다.

골짜기가 깊을수로 샘이 깊다는 말고 같이 동서남으로 흐르는 오십천 한강 낙동강의 발원지를 간직한 태백에는 우리의 소중한 영적 발원지들을 품고 있는 곳이라 해도 과언이 아닐 것이다.

이 세 물줄기가 비로소 나뉘어지는 분수령은 현지인들에게 삼수령 혹은 피재라고 불리는 곳으로 이곳에 올라가는 길 중간에 우리는 그 현장을 만나게 된다. 태백시를 벗어내 새로놓은 다리를 건너가노라면 이미 왼편 언덕 위에 분홍 고운빛이 선명한 공동가옥이 나타난다. 바로 `태백 헤비타트'가 집없는 이웃을 위해 후원과 자원봉사 그리고 입주자의 땀과 정성을 모아 제공한 소중한 보금자리이다. 어쩌면 모두가 떠나고 있는 폐광지역에 개발논리를 앞세워 핵폐기물도 공설묘지도 마다않는 갈급한 이 지역민들에게 아직 희망이 모두 끊어진 것은 아니라는 하나의 징표와 같이 그 지경을 점차 넓혀가고 있다. 지금은 비록 그 힘이 미약하고 수혜자 역시 10여 가정에 불과하지만, 발원지의 물줄기가 사라진듯 하여도 어디에선가 솟아나 결국은 큰 강을 이뤄 대양으로 나아가듯 보금자리를 통해 가정을 회복시키고 지역사회를 건강하게 변화시키고자 하는 이들의 노력은 분명 사랑의 바다로 우리 모두를 인도해 가리라는 생각이 들었다.

또 다른 신앙의 발원지는 삼수령을 넘어 검룡소 입구를 지나쳐 한 십여분 더 달려가면 만나게 되는 곳, `예수원'. 한겨울 날씨 답지않게 햇살이 온화해진 가운데 검룡소를 나와 찾아간 이곳은 마침 대도 시간에 이어 점심식사가 막 마칠 즈음이었다. 매일 세 차례씩 기도시간을 갖고 있는 이곳 예수원은 낯선 방문객으로부터 정회원에 이르기까지 모두에게 주어진 공동의 역할이 있다면 단 하나 기도, 그것도 자신이 아닌 한국교회와 세계를 위한 중보기도라 할 수 있다.

그래서 세간의 사람들에게 예수원은 산속에 신비함을 갖춘 개방적인 수도원 정도로 인식되고 있다면 정작 이곳에 오래 머물며 살아가고 있는 이들은 주저없이 예수원을 `중보기도의 집'이라고 소개한다.

이들의 중보기도 제목은 그 폭이 한이없이 넓다. 그러나 어떤 기도 요청에도 차별이나 소홀함도 없다. 우리가 바라보는 한강이 어느 이름 모를 골짜기 샘에서 솟아나 이어져 오듯, 도심에 우뚝 솟은 첨탑을 자랑하는 교회의 영성 역시 깊은 골짜기에 청빈과 노동, 그리고 중보기도를 통해 끊임없이 공급되는 중보기도로 말미암아 그 순수함과 생명력을 이어간다고 믿고 싶다.

발원지에 서서 태고부터 이어져 온 그 솟구침의 역사와 또 공간적으로 이어져 갈 그 흐름을 생각하며 결국 우리 모두는 이 생명의 대지 위에서 하나임을 확인하게 된다.

믿음의 소중한 발원지들을 바라보며 믿음 안에서 뿌리로 줄기로 잎사귀로 때로는 열매로까지 이어지는 그리스도의 소중한 지체들의 하나됨을 그려본다면 검룡소 앞에 섰던 기자가 갖는 비약일까.김보현 bhkim@kidokongbo.com

믿을 수 없는 일이었다.

한반도를 동서로 가로지르는 한강과 남북으로 흘러내리는 낙동강, 그리고 도계천을 거쳐 삼척을 지나 동해로 흘러드는 오십천의 물줄기가 비로소 나뉘어져 각기 발원지로 이어진다는 태백시 외곽 삼수령(三水嶺)을 이른 아침 차로 넘었다. 산 정상 넓게 펼쳐진 고랭지채소 재배단지를 바라보고 고개를 내려가 잠시 달려가자 `한강 발원지 검룡소'라는 이정표가 왼편에 보였다.

이곳에서 좌편 창죽동 방면으로 접어들면 이곳이 8~9백미터라는 고지라고 생각되지 않을 정도로 비교적 넓직한 계곡이 나온다. 좌우에는 4,5백미터 가량의 산들이 울타리를 이루고 있다. 이곳은 대덕산 방향으로 온갖 희귀한 약초와 이름모를 풀꽃들이 지천으로 깔렸다는 금대봉과 마주해 목적지인 검룡소가 가까왔음을 알게한다. 밤새 내린 눈으로 계곡은 높게 자라 나무를 제외하고 온통 백색천지였다.

이정표로부터 이십리 가까운 눈길을 찾아들어가는 동안, 쌓인 눈 때문인지 계곡에는 한강의 근원이 됨직한 물줄기의 흔적은 찾을 수 없었다. 차에서 내려 점점 더 깊어지는 눈길을 헤치고 들어서니 지난 89년 뒤늦게 한강 발원지를 지정하며 세웠다는 현대식 육모정이 검룡소란 편액을 달고 서있다.

자그마한 정자에 가는 동안 어디선가 깊은 계곡의 정적을 가르고 힘찬 물소리가 들린다. 한달음에 언덕을 올라서니 폭이 한 5미터 가량 남짓, 둥그런 못이 눈에 들어온다. 주변에 쌓인 흰눈과 대조를 이루면 물빛은 더욱 푸른 빛을 띠고 있었다.

가까이 다가서 연못 한 중심 돌틈을 자세히 보니 깊이를 알 수 없는 작은 동굴에서 힘차게 물이 솟아오르고 있다. 이곳이 바로 검룡소, 가물때도 변함없이 하루 2천톤의 수량을 일정하게 유지하며 용출되는데 한 여름이나 변함없이 9도의 온도를 유지하고 있어 한웅큼 마시려고 손으로 떠보니 추위 때문인지 오히려 물은 그리 차갑게 느껴지지 않는다.

전설에 의하면 서해안에서 용이 되기 위해 올라온 이무기가 마을의 소를 잡아먹으며 하늘로 올라갈 때를 기다리던 중 마을의 소가 없어진 것을 이상히 여긴 마을 사람들이 현재 검룡소 바로 앞에 남겨진 용틀임의 흔적을 발견하고 고래잡는 작살로 이무기를 죽이고 아예 메워버렸다는 것이다. 이것이 당시 한강을 둘러싼 백제와 고구려의 힘겨운 전쟁상황을 묘사한 것인지는 모르겠으나 그리 검룡소로 올라가는 길지않은 좁은 계곡 암반에는 정말이지 용틀임의 흔적과도 같은 특이한 형상이 새겨져 있다.

흰눈과 이끼 그리고 물이 튀어 맑은 수정같이 물을 머금은 얼음들로 꾸며진 계곡에는 태고의 신비를 간직한 채 작지만 힘찬 흐름을 이어지고 있었다. 놀라운 것은 이곳이 지난 86년 태백문화원이 주관이 되어 준설하기 전까지 흙 속에 묻혀 있었다는 것이 믿어지지 않을 뿐이었다.

이곳은 국립지리원이 한강의 발원지로 정해진 이후에도 여행전문가들에 의해 심심치않게 이견이 제기되고는 있으나 깊이를 알 수 없는 샘으로부터 수온과 수량의 변화없이 일년 사시사철 물이 솟아나는 이곳을 발원지로 정한 것은 비록 이 물이 마을로 흘러가는 동안 건천화되어 땅속으로 스며들어 그 흐름을 추적할 수 없음에도 분명 그 상징성 만으로도 발원지에 서있는 감회를 느끼게끔 한다.

이제 이 발원지로부터 시작된 한수(漢水)는 임계 정선 평창 단양 충주 여주 그리고 양평을 거쳐 북한강과 합하여진 뒤 팔당과 광나루 김포를 지나 강화만 서해바다로 흘러들어갈 것이다. 그러는 동안 큰 바위를 만나 비켜가기도 하고 지상으로 또, 땅속으로 흘러가며 수많은 계곡에서 솟아온 물들과 만날 것이다. 어쩌면 검룡소를 떠날 때 보았던 샘물들은 아직도 중단없는 여행을 하고 있을지도 모르겠다. 김보현 bhkim@kidokongbo.com