기독공보

2000년 04월 22일(토) 00:00

백두대간의 푸른 숲이 숯덩이로 변했다.

울창한 천연림과 봄 꽃이 만발한 들판, 올망졸망한 산기슭의 집들도 검게 타버렸다. 열흘이
나 계속된 산불은 우리의 생태계 50년을 동시에 앗아갔다.

완전 복구까지는 1백년 이상 걸린다니 지금 살아있는 우리들은 다시는 예전의 그 울창한 숲
을 볼 수 없다는 얘기이다.

지난 7일 강원도 고성, 강릉, 삼척에서 시작된 산불은 경북 울진 지역까지 백두대간을 오르
내리며 동해안 일대 생태계를 만신창이로 만들었다.

화마(火魔)에 삶의 터전을 빼앗긴 이재민들은 넋을 놓은 채 무심한 하늘만 원망하고 있다.


특히 고성 지역은 지난 96년 대형 산불의 후유증에서 벗어나기도 전에 다시 화염에 휩싸여
치명타를 입었다.

지금까지 동해안 산불로 인한 피해는 산림 1만5천여ha가 소실돼 3백55억여 원의 재산피해
를 냈고, 주택 등 6백14채의 건물이 불에 타 2백94가구 8백42명의 이재민과 17명의 사상자
를 낸 것으로 집계됐다.

정확한 피해 규모는 정밀 조사 결과가 나와봐야 알겠지만 정부가 이 지역을 특별재난지역으
로 선포한 것만 봐도 그 피해 규모와 정도를 짐작할 수 있다. 농민들의 자력으로는, 지방자
치단체의 힘으로는 도저히 구호와 복구에 나설 수 없다는 판단이 섰기 때문이다.

이번 산불로 집과 전답 등 삶의 터전을 송두리채 잃은 사람은 말 할 것도 없고 가족을 잃은
사람, 중상을 입은 사람이 숱하다. 한참 농사를 준비해야 할 시기에 모든 것을 잃고 자포자
기하고 있을 농민들을 위해 정부는 물론 각계가 팔을 걷어부치고 나서야 한다. 온통 총선에
쏟았던 국력을 이번에는 재난 극복에 모아야 한다.

마침 김대통령도 지난 17일 발표한 대국민 담화문 첫 머리에서 "구제역, 산불 등으로 피해
를 본 분들께 위로의 말을 전하며, 조속한 회복과 지원을 지시했다"고 밝혀 본격적인 재기
의 시동이 걸리게 됐다.

사순절의 마지막 주간인 고난주간에 우리의 이웃들이 화재로, 또는 구제역 파동으로 시름에
잠겨있다. 예수님의 고난에 동참하고자 하는 그리스도인들에게 강원도 동해안 주민들의 시
름은 `강건너 불구경'일 수 없다. 이 지역의 선교를 담당해 온 교회들은 거듭된 재난으로 재
기 불능상태에 빠진 주민들을 돕기 위해 이미 팔을 걷어부치고 나섰지만 외부의 지원 없이
는 뾰족한 대책이 없는 상태여서 더욱 긴급한 도움이 요구된다.

다행히 본교단은 총회 사회부 관계자들이 즉시 현장으로 달려가 긴급 구호금을 전달하는 등
이재민들과 아픔을 나누기 위해 애쓰는 모습을 보여주고 있다.

이웃들이 겪는 고난의 현장을 외면하거나 구경하는 자리에 서지 말자. 십자가의 고난의 밤
이 짙고 깊을수록 부활의 아침은 더욱 찬란하게 밝아올 것이기에.