기독공보

2000년 04월 29일(토) 00:00

지난 22일 육군훈련소 연병장에서는 총회 군선교주일을 앞두고 약 5천 여명의 장병들에 대한 진중세례식이 있었.진중세례식에 대한 부정적이고 비판적인 견해도 있지만 진중세례식이야 말로 민족 복음화 운동의 초석이요, 21세기의 기독교 부흥운동의 지름길이라고 믿어 의심치 않는다.
그동안, 우리는 군 선교 현장을 '황금어장'이라고 불러 왔다. 그러나 그렇게도 귀한 황금어장이 문을 닫아야 할지도 모를 위기에 봉착해 왔다. 1970년대부터 시작된 민족복음화 운동이 불길처럼 타올랐을 때 이 운동은 한국군 안에서 전군 신자화 운동으로 이어졌다. 그래서 전군 신자화 운동기간인 1971년부터 1974년까지 4년동안 진중세례식으로 총 6만명 이상이 세례를 받게 되었고, 그 후에 이 운동은 더욱 가속화되어 연 4만명 이상 세례를 받아왔다. 그 결과 민족복음화 운동은 기독교 세계역사상 전례가 없는 커다란 성과를 거두었다.
그러나 1970년대 이후부터는 세계 선교의 붐을 타고 모든 교회들이 앞을 다투어 외국에 선교사를 파송하면서 상대적으로 군 선교에 대한 관심도가 낮아지게 되었고 군종 목사들도 급격히 그 숫자가 줄어들기 시작하였다.
거기다가 기독교를 견제하려는 타종교의 강력한 견제와 도전으로 군 복음화의 여건은 최악의 상황으로 곤두박질치게 되었고 결국 이 영향으로 1980년대에 와서는 교회성장 마저도 둔화되었다.
그런데 하나님께서는 꺼져 가는 전군 신자화 운동에 다시금 불을 붙여 주셨는데 그것이 바로 1990년대에 불기 시작한 진중세례식운동이다. 이 운동은 육군훈련소를 비롯하여 이제 전군으로 확산되어 민족복음화의 시발점이 되었다. 지난 해 만해도 21만 명이 세례를 받는 성과를 얻는 등 진중세례식의 중요성은 이제 아무리 말로 해도 지나침이 없다고 본다.
현재 한국교회에서는 신자들의 연령층이 고령화되고 있으며, 청년들의 결신자는 극히 적은 형편이다. 이러한 상황에서 군대에서 청년들이 신앙을 갖는 것은 장차 한국교회의 미래를 밝게 하는 중요한 일이 아닐 수 없다.
더욱이 최근에는 비전 2020 운동을 전개하여 진중세례를 받은 장병들이 전역을 한 후에도 민간교회들과 자매결연 등을 맺게 하여 저들의 신앙지도를 하게 된 것은 매우 그 의미가 크다. 그러므로 바라기는 이제 군종목사들은 장병들에게 세례를 주는 것에 그치지 말고 더욱 더 체계적이고 구체적인 신앙교육을 통하여 저들이 전역 후에도 민간13회?유기적인 관계를 맺어서 신앙생활을 지속적으로 이어질 수 있도록 더 많은 관심과 수고를 당부코자 한다.
그래서 지금 새롭게 부흥의 불길을 일으키는 진중세례식을 통하여 군 신자화는 물론 나아가서 민족 복음화와 기독교 부흥운동으로 이어질 수 있기를 바란다.
고 1980년에는 이 땅에 교인수가 8백만 명에 이르게 되었다. 이러한 성장세는 1980년대에는 4만 교회 1천5백만 성도로 성장하게 되었
그러기에 진중 세례식은 21세기의 민족복음화의 지름길이라고 생각한다.