기독공보

2000년 05월 06일(토) 00:00

강원지역 산불재해로 인한 이재민을 돕자는 총회장 목회서신이 각 교회에 전해졌다. 그 어
느때보다도 절망과 좌절 가운데 있는 이웃들에게 인류의 소망이신 그리스도의 사랑을 나눔
으로써 하나님의 사랑의 기적을 이루자는 요지이다. 지금은 사랑의 기적이 필요하다. 강원도
산불 피해는 우리의 상상을 초월하고 있다. 여느 뒷동산의 산불이 아니다. 백두대간이 모두
타버렸다. 산불현장의 생태계 조사를 하고 난 학자들은 탄식과 함께 "산이 아니라 차라리
검은 사막입니다. 한반도가 숨 쉴 허파가 잘린 것입니다"라고 했다. 피해 면적은 여의도의
78배로 지난 19년간 발생한 산불 피해 규모라고 한다. 눈 앞의 경제적 손실은 물론 생태계
변화로 인한 손실 또한 막대한 것이다.

숲이 불타버림으로 수원이 메말라 자연 물이 부족하게 될 것이다. 중국 황사, 산업화의 공해
로 숨쉬기조차 힘든 대기오염을 정화시키는 기능의 상실, 그리고 홍수와 가뭄의 방어벽이
일시에 무너져 내림으로 이 땅에 사는 우리들의 생존문제까지 위협받고 있다. 이러한 산들
이 완전 회복되려면 1백년 이상 걸릴 것이며 송이버섯 채취 등과 같은 최소한의 임업 소득
을 얻으려면 15년 이상 있어야 한다고 한다. 그러기에 이것은 차라리 재앙이라 해도 틀림없
다.

정부에서는 지난 4월 15일 이 지역을 특별 재난 지역으로 선포하고 다각적으로 돕겠다고
나섰다. 총회 사회부에서도 강원동노회와 함께 산불 이재민들에게 두차례에 걸쳐 2천5백만
원을 전달하고 피해 복구를 위한 모금과 자원봉사활동을 시작했다. 그러나 언제나 그러했듯
이 모든 구호사업은 항상 부족할 뿐이다. 더욱이 이번 산불재해는 과거와는 달리 피해 규모
가 커서 전국교회가 적극 나서지 않으면 안될 지경에 놓여 있다.

사실 산불이 나서 많은 이들이 어려움을 겪고 있을 때 우리는 무엇을 하고 있었는가? 국회
의원 선거, 남북정상회담 등 정치적 이슈로 인해 이들의 고통을 잊고 있었다. 산불 재해 뿐
아니라 구제역 또한 축산 농가들의 생계 기반을 무너뜨리고 우리의 식탁을 위협하고 있다.
구제역 또한 심각한 문제요, 재앙이다. 이것은 아프리카, 남미, 아시아, 유럽 등 전세계적으
로 발생하고 있고 한번 구제역을 당하면 그 피해 규모 또한 엄청나다.

왜 이런 고통과 재앙이 계속되고 있을까? 신앙인의 입장에서 하나님의 소리를 들어야 할 것
이다. 종말의 때 즉, 주님이 오시기 전에 이 땅에 기근과 고통이 온다고 하셨다. 교회는 그
때가 오기전 종말의 심정으로 이재민 구호 사업에 동참하길 바란다. 지극히 작은 자 하나에
게 한 것이 내게 한 것이라는 주님의 음성에 귀기울이고 사랑을 실천해야 한다. 이러한 일
은 오늘날 선교의 기회를 상실하고 저성장의 길을 가고 있는 한국교회에 대하여 주시는 하
나님의 경고이다. `네 이웃을 내 몸과 같이 사랑하라'시는 주님의 명령에 순종하여 하나님
사랑의 기적을 이뤄보자.