기독공보

2000년 05월 06일(토) 00:00

PC 게임과 채팅, D.D.R과 테크노 댄스에 빠져 사는 N세대

영상 컴퓨터 등 교회의 예배와 교육 프로그램에 활용해야

이제 개막된 밀레니엄의 시대에서 우리는 거센 변화의 도전에 시달리고 있다. 이 변화의 한
복판에서 과거와는 전혀 다른 새로운 사고와 삶의 방식을 요구받고 있다. 이러한 변화를 주
도하고 있는 것이 디지털 정보사회다. 이 정보사회로의 변화를 이끌고 있는 테크놀러지의
발전추세는 단순히 도구 테크놀러지보다는 커뮤니케이션 테크놀러지 쪽으로 기울고 있으며,
이것은 우리의 환경이 되어가고 있다.

이 새로운 커뮤니케이션 테크놀러지가 우리시대의 문화전환(cultural turn)을 주도하고 있으
며, 인터넷이나 가상현실 같은 전자매체의 옷을 입고 나타났다. 이러한 변화들은 단순히 기
술혁신에 그치는 것이 아니라 갈수록 문화와 하부구조를 변형시키며, 종래에는 우리의 삶터
가 되어가고 있다고 한다. 이러한 변화에 대해 마크 포스터(Mark Poster)는 새 미디어 테크
놀러지가 오늘날 문화변동의 엔진 구실을 하고 있다고 하면서, 전자적으로 매개된 커뮤니케
이션 체제 혹은 사회관계는 '정보양식(mode of information)'이고 이 정보양식은 과거 생산
양식에 버금가는 대체물이라고 주장한다.

이러한 포스터의 논지는 커뮤니케이션의 전자적 매개는 현대사회의 조직을 바꿔놓고 있으며
특히 인간 상호간에 구조를 변화시키고 있다는 것이다. 이렇듯 21세기의 일상생활은 디지털
테크놀러지에 의존하는 뉴미디어가 지배하는 사회라는 것이 지배적인 견해다. 이 새로운 미
디어들의 공통적인 특성을 디지털화(digitalization)라고 하면서 기존의 1세대 미디어인 일방
향적, 집중적, 단선적인 구조에서 2세대 미디어인 하이퍼미디어의 쌍방향적(two-way), 다중
심적(multi-centered), 탈중심적(de-centralized)인 새로운 구조를 갖는다고 주장한다. 결국
아래의 도표에서 보듯이 뉴미디어의 새로운 사회에서 커뮤니케이션은 인간 그 자체를 변화
시키고, 인간 상호 간에 의사소통도 변혁시키고 있다.

그 결과 컴퓨터 인터넷을 기반으로 하는 e-비즈니스는 기업과 국가의 흥망성쇠를 좌우하고
있고, 정부와 기업들은 이에 사활을 걸고 적극 대처하고 있다. 이동전화의 가입자가 2천5백
만명을 넘어섰는데 이것은 우리나라 전체인구 4천7백27만명 중에 53.8%에 해당한다. 금년
말에는 2천만명, 내년 상반기에 3천만명이 넘어설 것이라는 전망도 나오고 있다. 그 속도는
가히 세계 제일이라고 해도 지나치지 않을 정도이고, 이제 변화하지 않으면 죽고 그 변화는
생존의 필수조건이다.

이 변화의 중심에 있는 세대를 우리는 N세대(New Generation)라고 부른다. 이제 이 세대를
잡지 못하면 기업이 망하듯이 교회 미래도 암울할 수밖에 없다. 90년대 중반에 한국교회의
성장의 정체 내지는 감소가 쟁점으로 부각되었을 때에 흔히 X세대인 신세대(청소년들과 청
년)의 교회이탈이 주요 원인으로 지적되었다. IMF로 초래된 사회경제적인 위기가 이를 잠
시 진정시켰다면 이젠 컴퓨터 게임과 인터넷 채팅, D.D.R과 테크노 댄스(음치는 봐줘도 춤
못 추는 몸치는 참을 수 없다), M-TV의 뮤직비디오를 밥먹듯이 보는 디지털 N세대가 21세
기 한국교회의 선교와 부흥의 열쇠를 쥐고 있다고 해도 지나치지 않을 것이다.

N 세대를 열광하게 하는 것 우리나라에 있어서 N세대는 X,Y세대와 연령적으로 혼재되어
명확히 구분하는 것에 어려움을 겪을 수 있으나 미국의 경우 X세대는 65-76년생으로 자기
중심적이고 TV보다는 컴퓨터에 심취해 있는 약 3500백만 세대라고 한다면 Y세대는 78년부
터 94년에 출생한 1318세대를 가리키는데 유행과 소비행태가 민감한 7200만세대를 가르킨
다.

N세대는 77년 이후에 이에 비해 컴퓨터, 비디오게임, CD-ROM과 같은 디지털 비디오를 가
지고 오락, 학습, 의사소통에, 쇼핑, 교제를 하는 정보통신의 활용기술이 그 어느 세대보다
뛰어난 세대를 가리킨다. 여기에서 N세대는 New를 뜻하지만 동시에 N-genders, Net
Generation, Digital Kids 등으로 부른다. 이 N세대는 기존의 부모나 형 세대들과는 다르게
디지털 환경 속에서 새로운 커뮤니케이션 테크놀로지를 능숙하게 구사한다. 편지에서 전화
로, 전화에서 호출기로, 호출기에서 이동전화(휴대폰)로 전환을 거쳐서 이제는 인터넷 채팅
이나 웹카페에서 의사소통을 한다. 0과 1의 비트로 구성된 디지털화면에 더 편안하고 민감
하며 자연스럽게 반응하면서 문자를 부담스럽게 받아들인다. 컴퓨터나 영화화면을 통해서
자신에 더 충실하고 솔직한 감성을 들어낸다.

낮은 울타리 신상언대표는 이 N세대들을 휴대폰이나 E매일에 더욱 솔직하고 직접적인 감정
표현이나 의사소통을 한다. 미팅이나 소개팅보다 영상채팅을 통해 직접 이성을 찾는다. 대체
적으로 정치에 무관심하고 뉴스보다 영화나 연예오락에 관심이 많고 개성과 자유를 중시하
고 소집단화의 특성을 보인다, 이 세대들은 개방적이고 솔직하다, 목표 지향적이다, 독립심
이 강하다, 창의성이 뛰어나다, 학력보다 실력을 중시한다, 변화에 익숙하고 감각적이다, 정
보사회와 디지털과 정보통신기술의 활용 및 적응이 뛰어난 것을 장점으로 지적한다. 하지만
포스트모던으로 인한 혼돈현상, 지나친 배금주의로 인한 방치현상, 약물남용과 동성애에 대
한 호기심 등의 현실도피현상, 스타에 대한 우상주의와 통제선이 없는 성적인 개방풍조현상
등을 단점으로 지적한다.