기독공보

2000년 05월 13일(토) 00:00

우리들 어렸을 때만 해도 아버지는 자녀들에게 애정을 직접 표현하는 것을 꺼리던 분위기였다. 유교의 교육적 전통을 고스란히 이어받은 한국의 아버지들은 당시 `사랑방'에 격리된 권위의 상징이었다. 자녀들에게 훈계나 지시 등 야단치는 말 외에는 적어도 표면상으로는 철저하게 냉담하고 엄했다. 그리고 어머니 또한 아버지에게 복종하는 자녀로 키웠다. 엄부자모(嚴父慈母)로 표현되는 전통적 부모상은 다 그랬다.
그러나 오늘날 그런 아버지를 만나기란 쉽지 않다. TV 드라마에서 가끔 60년대식 엄한 아버지를 만나면 정겹다 못해 눈물겹기까지 하다. 국내 몇 안되는 남성상담 기관에 근래들어 걸려오는 상담전화의 사연은 엄부는 커녕 아버지라는 이름의 `약자(弱者)'의 비애감마저 느끼게 한다.
40대 후반의 김모씨는 부인과 자녀에게 따돌림을 당하는 처지. 가족과 식사를 한지도, 제대로 대화를 나눈지도 1년이 넘었다. 최근들어 부인으로부터 이혼을 강요받고 아이들마저 외면하는 딱한 실정이다. 40대 초반의 박모씨도 처지는 마찬가지. 대기업 중역이고 초고속 승진을 할만큼 능력을 인정받고 있지만 2개월 전 부인으로부터 집에서 쫓겨나 여관을 전전하고 있다.
아버지의 가족 내 소외현상은 시간이 갈수록 심해지는 느낌이다. 직장에서 시달리고 집에서는 아내와 아이들의 냉대에 한숨짓는 가장들이 늘고 있다. 일에 치이고 따돌림까지는 아니더라도 자녀들에게 늘 무언가 잘못하고 있다는 막연한 자책감을 안고 살아가는 아버지는 주변에서 쉽게 만날 수 있다. 전문가들은 이 모든 현상의 원인은 현재 사회가 급격히 변화하고 어머니와 자녀들의 모습 또한 이에 맞춰 변화한 것에 비해 아버지의 역할은 60,70년대에 머물러 있기 때문이라고 진단한다.
지난 주 일산동안교회(김해수목사시무)에서는 `아버지학교'가 열렸다. 다양한 연령층의 아버지들은 이 학교에서 새로운 구성원의 역할을 배우기 위해, 그리고 새로운 아버지 상(像)으로 거듭나기 위해 땀을 흘렸다. 졸업식장에서 가족을 만난 그들은 너나 없이 뜨거운 눈물을 펑펑 쏟아냈다.
고 김현승 시인의 `아버지의 마음'이라는 시가 있다.
바쁜 사람들도 / 굳센 사람들도 / 바람과 같던 사람들도 / 집에 돌아 오면 아버지가 된다.
어린 것들을 위하여 / 난로에 불을 피우고 / 그네에 작은 못을 박는 아버지가 된다.
세상이 시끄러우면 / 줄에 앉은 참새의 마음으로 / 아버지는 어린 것들의 앞날을 생각한다.
어린 것들은 아버지의 나라다－아버지의 동포다. <중략〉
집에 돌아와도 우리들의 아버지는 다시는 아버지가 될 수 없을지도 모른다.

hkim@kidokongbo.com