손신철

2000년 06월 03일(토) 00:00

"살람, 알레이콤"(Peace, All of you!), "수크란"(Thank you!), 아랍인들의 인사가 아직도 머
리에 맴돈다. 지난 16일동안, 교회의 배려로 아내와 함께 요르단, 이라크, 시리아, 레바논의
성지를 돌아보고 왔다. 유엔의 경제제재와 비행금지조치로 인하여 우리 일행은 요르단 암만
에서 이라크 바그다드까지 1천킬로미터의 길을 버스로 15시간 이상 걸려서 가야만 했는데,
에덴동산, 바벨탑의 터전, 아브라함의 생가 등에서는 오히려 실망이 컸지만 지난 20년동안 6
천배나 인플레 된 어려운 경제상황 속에서 살고 있는 그 사람들의 모습은 너무 인상적이었
다.

돌아오는 길에 비행기를 갈아타기 위해 카이로 공항에 도착하고 보니 한국사람들이 "성지순
례"에 대한 얘기를 나누며 들어오는데 꽤 많은 사람들의 언행이 거칠고 불쾌하기까지 했다.
남을 밀치는 것은 예사고 비행기 대기실의 의자를 두고 자리싸움까지 하는 이들도 있었다.
그 자리의 대부분의 사람들은 신자이므로 이는 성지순례를 마친 한국 기독인들의 모습임에
틀림없었던 것이다.

우리는 성지에 가서 두 가지를 보게 된다. 한가지는 죽음이요, 또 다른 것은 생명이다. 즉,
로마신전의 1천톤이 넘는 무게의 엄청난 기초석들을 비롯한 수많은 유적과 유물은 아무리
웅장하고 화려해도 생명이 없다. 그러나 각종 동·식물을 포함하여 현재의 삶을 살아가는
사람들-이라크 같은 절대빈곤 속에서 살아가는 사람들-의 모습을 보면서 선교의 사명을 발
견하고 그 각오를 다지게 된다. 과거의 역사와 문화도 중요하지만 그 과거도 현재를 위하여
있는 것인데, 현재의 상황과 그 요소가 더 중요하다고 생각되어진다. "보라, 지금은 은혜 받
을만 한 때요. 보라, 지금은 구원의 날이로다."(고후6:2)라는 바울의 말씀이 더욱 새
롭
다.

성지순례는 문화이해에 도움을 주고 사명감을 재확인할 수 있기에 필요한 것임에 틀림이 없
다. 문화는 하나님께서 창조하신 피조물의 진보를 위해 사람의 옷처럼 인류에게 입혀주신
것이요, 복음도 그 문화를 통해서 전파되고 있다. 그런데 문화를 통해서 전파된 복음은 그
기존의 문화를 바꾸어 놓으며, 때로는 바뀌어진 문화가 오히려 복음전파를 방해하기도 한
다.

오늘도 우리는 세상 속에 존재하면서, 세상에 속하지 말아야 한다는 갈등 속에 살고 있다.
육에 속한 사람과 마주보고 살면서, 영에 속한 사람임을 유지해야 하고, 또한 육에 속한 사
람이 영에 속한 사람이 되도록 힘쓰는 사명을 지니고 있다.

성지순례가 복음에 덮여있는 문화적 요소에 집착하는 것이 되어서는 안된다. 문화는 필요한
것이로되, 진리를 위한 것이지, 자체가 진리는 아니기 때문이다. 로마의 정치와 헬라 철학의
중압감 속에서도 "아버지의 일을 끝까지 이루어 아버지를 영화롭게 하옵소서!"라고 기도하
신 예수님의 기도가 오늘 우리의 기도가 되기를 바란다. 어떤 문화의 옷을 입었더라도 본질
자체가 변치 않기를 다짐하면서…

손신철/ 인천제일교회목사