박만서

2000년 06월 24일(토) 00:00

해방과 함께 분단된 한반도는 분단의 아픔을 안고 50년이 넘는 세월을 살아왔다. 38도선(6.25 남북전쟁이후에는 휴전선)을 중심으로 남북으로 갈라진 한반도는 군사적인 대립을 계속해 왔다.
이러한 상황에서 한국교회는 다른 종교와 사회 단체의 통일 운동보다 앞장서서 민족의 통일을 준비해 온 것으로 높이 평가됐다.
1982년 한국기독교교회협의회(KNCC)가 통일위원회를 구성하고 한반도 통일에 대해 구체적으로 연구하기 이전까지는 대체로 보수적인 입장에서 정부의 통일 논의에 동조해 온 것으로 평가되고 있다.
한국교회의 대북 관계를 시기별로 나누면 첫째 정부의 통일 논리에 근거해서 반공논리가 지배했던 시기로 1980년까지 이어진다.
두번째 시기는 1981년에 열린 한·독교회협의회에서 독일이 한국교회에 통일을 연구할 수 있는 기구를 만들 것을 제안함에 따라 KNCC가 이듬해에 통일문제연구운영위원회를 조직해서 평화통일 희년으로 선포했던 1995년까지를 들 수 있다.
세번째는 1995년 이후로 북한이 경제 악화와 자연재해로 극도로 경제사정이 좋지 않았던 시기로 북한을 구호대상국으로 생각하고 식량 등 구호품을 일방적으로 보내기 시작했다. 이 때부터 보수권의 교회가 참여하기 시작한 점을 주목할 수 있다.
N C C, 82년 본격적 논의 시작 KNCC는 독일교회의 제안으로 82년에 `통일문제연구위원회'를 구성하면서 본격적인 통일 논의를 전개해 왔다. 이러한 국제적 지지와 한반도 통일에 대한 해외 동포들의 관심으로 한국교회의 통일 운동은 보다 박차를 가하게 됐으며, 북한의 조선기독교도연맹(현 조선그리스도교연맹)과 대화의 창구를 마련했다는 점에서 기독교계의 통일 운동에 새로운 전기를 마련한 시기였다.
남북교회 만남의 시작은 1984년 세계교회협의회(WCC)와 한국교회가 `동북아시아의 평화와 정책협의회'를 도잔소에서 개최하면서부터. 한국교회와 관련된 세계 각국의 교회 대표들이 참석한 이 회의는 분단에 대한 죄책 고백과 함께 대북한 고립 정책을 비난했다는 점에서 북한의 지지를 받기도 했으며, 북한의 교회와 교류를 증진한다는 선언이 주목을 받았으나 반대로 보수적 입장에 있던 한국교회 교단들에겐 상반된 평가를 받았다.
이어서 86년 9월에 WCC 국제문제위원회가 주최로 열린 `평화에 대한 기독교적 관심의 성서적·신학적 기반' 세미나에 남북한 교회가 동시에 참여함으로써 첫만남의 물꼬를 텄다. 이회의가 글리온 1차회의로 90년까지 3차 회의로 이어졌다.
한편 KNCC는 제37차 총회에서 `민족의 통일과 평화에 대한 한국기독교 선언'을 발표했는데, 당시 이 선언문은 본교단을 비롯한 전체 한국교회에는 부정적인 반응을 일으켰다.
1990년 12월에 열린 제3차 글리온 회의에서는 희년 5개년 공동작업 계획에 합의, “민간접촉과 상봉에 장애요인이 되는 법률과 제도를 폐지하는 운동을 전개하며, 대화와 만남을 평양과 서울에서 개최할 수 있도록 노력한다”고 발표했다.
이 선언으로 인해 합의내용은 92년 1월에 KNCC 총무 권호경목사가 북한의 고기준목사의 초청으로 북한을 공식 방문하는 성과를 남겼으며, 권목사는 고목사를 K N C C 총회에 초청하기도 했다.
이 시기는 80년대말 동유럽과 소련 등 공산권의 붕괴로 세계의 냉전체제가 종식되면서 화해 운동이 활발하게 전개되는 틈을 이용해 통일 운동에 한국교회의 복음주의 계열이 참여하는 기회가 되기도 했다.
한국교회가 진보와 보수를 떠나 범기독교적인 남북나눔운동이 조직된 것은 통일운동사 뿐만 아니라 교회사에 하나의 획은 긋는 사건으로 받아들여진다. 이 운동은 90년대 후반에 들어서면서 북한에 식량을 지원하는데 큰 역할을 담당하게 된다.
범기독교 남북나눔운동 조직 1995년 평화통일을 향한 희년 행사가 실패로 끝나면서 한국교회의 통일운동은 빛을 정책적인 논의에서 북한의 식량을 지원하는 방향으로 선회하게 된다. 특히 이 시기는 군사 정권에서 문민정부로, 그리고 국민의 정부로 이양되면서 정부 주도 통일 논의가 앞서 가면서 교회는 통일운동의 방향을 전환할 수밖에 없었다.
남북교회의 만남에 있어서도 의례적으로 나오던 정치적인 이슈에서 사회복지 차원의 지원 문제 등이 회의에서 거론됐으며, 96년에 미국 루이빌에서 만난 남북한 교회는 식량 지원과 선교를 위한 TV-VCR 지원, 북한내 복지관 건립 등이 기본적인 이슈가 되기도 했다.
남북나눔운동은 북한 교회 신앙과 물질을 나눈다는 의미에서 경제적인 나눔을 모색하게 됐다.
또한 한국교회 진보와 보수를 총 망라해서 참여하고 있는 한국교회북한동포돕기후원연합회는 정부 창구를 이용한 식량 지원에서부터 민간차원에서는 처음으로 북한에 식량과 물품을 보내는 성과를 이루기도 했으며, 북한의 조선그리스도교연맹을 단일 창구화 함으로써 86년부터 시작된 남북한 교회의 만남의 맥을 이어갔다.
한국교회의 대북 관계는 이같은 과정을 거치며 민간차원에서는 타의 추종을 불허할 정도로 앞서 나갔다. 그러나 98년을 전후해 IMF체제로 들어가면서 대북관계도 소원해 진 것이 사실이다. 식량 지원 등을 위한 모금 활동 등이 둔화된 데서 이같은 증거를 확인할 수 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com